４． わかってなさそう……。
想太が本を読んでいる。
算数の授業中だけど、今日はテストなので、早く終わった人から、チャイムが鳴るまで、自由に本を読んでいいと言われている。
想太は算数が得意なので、あっという間にテストを終わらせて、さっさと机の中から本を取り出して読み始めた。私も、わりと早く終わって、今、本を開いたところだ。
本を読むフリをしながら、そっと横目で、想太の横顔に視線を注ぐ。きれいな横顔。まつげが長い。時々、フフと笑っている。
彼が今読んでいるのは、『空想科学読本』（柳田理科雄著・角川つばさ文庫）だ。アニメやマンガや絵本などの有名なシーンを取り上げて、現実にそれをやったらどうなのか、ということを科学的に分析していて、面白い。 うちのクラスでも、男女問わず人気の本だ。
私が今、読んでいるのは、『おばあちゃんは猫でテーブルを拭きながら言った』（金井真紀著・岩波書店）ということわざの本だ。３６言語の面白いことわざと、それにまつわるエピソードや解説がのっている。
例えば、ロシアのことわざ、『きのこと名乗ったからには、カゴに入れ』なんて、きのこを擬人化してて、ちょっと可愛いと思うけど、意味は、『言い出したことは最後までやりとげろ』という意味なんだそうだ。
決意に満ちた表情で、カゴに飛び込むきのこが思い浮かんで、なんか可愛い、と思ってしまう。一度どこかで使ってみよう。
他にも、ちょっと変わったことわざがいろいろのっていて、楽しい。
この本は、想太のお母さん（彼は『かあちゃん』と呼んでいる）に貸してもらったものだ。想太のお母さんは、学校図書館司書だ。昔、本屋さんで働いていたこともあるそうで、とにかく本好きだ。
想太も本は結構好きみたいだけど、「小さいときとは、だんだん好みが変わってきた感じ」とお母さんは言っていた。
私が、お母さんのすすめてくれた本を、次々喜んで読んでいると、お母さんも喜んで、どんどん本を貸してくれるようになった。シメシメ。……いや、別に、遠い未来のおシュウトメさんとうまくやろう、なんて野望は……う～ん。ちょっとだけ、あるかも。
チャイムが鳴った。
授業の終わりの礼がすんだとたんに、想太は、クラスの男子たちと、外へ飛び出していく。サッカーをするのだ。
「ねえ、想太くん、何の本読んでた？」飛ぶようにやってきたナナセが言う。
彼女の席からは、よく見えなかったようだ。
「あ、えっと空想科学読本」
「何巻？」
「えっと、さあ？」
「ちゃんと見といてよ。あとで、図書館に予約入れるから」
「自分で、想太にきいたら？」
「あ、そうか！ その手があった！ ……どうも、ファンクラブ気分にはまりすぎて、自分から本人にきくっていう発想がうかばなかったよ」
ナナセが笑う。
「なるほど」
２人で笑いながら、ふと見ると、窓際のあちこちに、運動場を見下ろしている女の子たちがいる。ミヤちゃんもその中の１人だ。まさか、みんながみんなが、想太を見ているわけではないと思うけど。運動場には、クラスの子たちと元気いっぱい、走り回る想太の姿がある。
チャイムが鳴って、嵐のように、男子たちが走り込んでくる。 自分の席に座った想太は、汗だくだ。そして、何かをさがして、カバンの中や、机の中をゴソゴソしている。
ハンカチ、忘れたな。たぶん。
「はい。これ」
青いタオルハンカチを渡す。
「想太、汗だく。これ、予備のやつだから、そのまま使ってていいよ」
「え？ ええの？ ありがとう」
受け取ったタオルハンカチで、汗をふいて、想太はホッとした顔になった。
そして、言った。
「あ、そうや。みなみ。かあちゃんが、近いうちにうちにおいでって言うてたで。なんかおすすめの本があるらしい」
「あ、ほんと。ありがとう」（今、言うなよ。想太ってば……）
何気ないフリで、そう答えたものの、女子たちからの視線が痛い。
想太、わかってる？ ……わかってなさそう。
「なあなあ、みなみ。そういえば、この前のカレーのシミさ、なんとかとれたで」
「よかったね。あのパーカーお気に入りって言ってたもんね」
「うん。もう今度から、カレーの日には、お気に入りは着んようにしようと思って。毎日、給食のメニュー、ちゃんとチェックしてるねん」
「ビーフシチューやミートソースもキケンだよ」
「そうか。そやな。でも、今日は、からあげやから、大丈夫」
「お。今日、からあげ？ やった～」
横から、同じ班の田沢君が言った。
男子たちは、からあげ、からあげ、と嬉しそうだ。いや、私も好きだけどね。
