12． 思いがけない言葉
「そろそろ、お昼にしない？」
夢中でピアノを弾いていた私たちに、声をかけたのは、圭さんだった。
「カレー作ったんだ」
「やった～」
想太が嬉しそうにバンザイしている。
「あのな、うちのカレーは、ボリュームすごいねんで。トッピングいろいろやねん」
想太が胸をはる。
「え、いいんですか？ 私までいただいて？」
「もちろん！ 大勢で食べた方が美味しいでしょ。今日、お父さんやお母さんは？ もし良かったら一緒に」
「あ、仕事で２人とも出かけてます」
なので、私は１人で、冷凍庫のものを適当に温めて食べようかな、と思っていた。
「そうなんだ……ざんねん。うちもね、佳也ちゃん、あ、想太のかあちゃんがね、研修で出かけてるんだ。みんなで食べたら楽しいし、みなみちゃん、一緒に食べよ」
圭さんの笑顔が眩しい。
ダイニングキッチンに行くと、テーブルの上には、いっぱいお皿が並んでいる。カレーのお皿が人数分並んでいるのを思い浮かべていたけど、違った。
「お好きなトッピングとサラダをどうぞ」
圭さんに言われて、テーブルを見ると、めちゃくちゃ豊富な種類のトッピングやサラダが並んでいる。
一口サイズに切って炒めたウインナー、刻んだゆで卵やオクラ、サイコロ状に切った豆腐、一口サイズのハンバーグ、茹でたブロッコリーやほうれんそう、レンコン、シメジやマッシュルームなどのキノコのソテー、福神漬け、シュレッドチーズ、などなど。
サラダは、ツナときゅうりのサラダに、フルーツのいろいろ入ったヨーグルトサラダ。ポテトサラダも、美味しそう。
「好きなものを好きなだけとってね。カレーは、牛肉とタマネギと人参が入っているだけで、具は少なめなんで」
そう言いながら、圭さんは、ご飯とカレーをお皿についでくれる。
「どれから食べよう」
想太も嬉しそうにお皿を手にしている。
私は、ゆで卵とブロッコリーとほうれんそうをのせた。
「サラダ、どれする？ とったげるよ」
想太が私に言う。
「じゃあ、フルーツサラダとキュウリとツナ。あ、やっぱりポテサラもいいなあ」
「じゃあ、オレと同じ、全部盛りで」
ふと見ると、圭さんのサラダのお皿も全部盛りだった。
３人で、びっくりするほど食べた。
「あかん～食べ過ぎた～」
「くるしい～。でも幸せ～」
想太と圭さんが口々に言って、お腹をさすっている。満腹でお腹をさすっているアイドルとそのタマゴが、目の前で笑っている。
２人の笑顔を見ていると、思わず言葉が浮かんだ。
「おいしいって、しあわせ……」
「それ！ ほんとそうだよね。おいしいって、幸せなんだ」
圭さんと想太と私、３人で笑い合う。
３人で昼食の後片付けをした。圭さんも想太も手際がいい。あっという間に片付いて、想太の家を出る。
「送るわ」 想太が言う。
「え、でも」 同じマンションの同じフロアだ。
「あ、ついでがあるねん」
「あ、そうなん？」
２人で、エレベーターホールまで来た。
「じゃ。……今日は、ほんとにありがとう。ごちそうさま」
私は、想いを込めてお礼を言った。
美味しいご飯もだけど、それ以上に、今日、私は、想太のおかげで、モヤモヤから一歩抜け出せた。劣等感だらけで、不器用な自分だけど、それも全部ひっくるめて、がんばってみようと思えたのは、想太の言葉のおかげだ。
すると、想太は、うつむいて、ぽつりと言った。
「なあ。みなみ。……さっきさ、おまえ、自分のこと、……可愛くないって言うてたけど」
そして、そこまで言うと、顔を上げた。想太の頬が赤い。
薄茶色の丸い瞳が、真っ直ぐ私を見ている。目がキラキラしている。
（想太、何を言うつもりなのかな？ 励まそうとしてくれてるのかな。大丈夫。私、もう元気だよ） そう思って、もう大丈夫、といいかけた、そのとき、
「……おまえ、可愛いから。オレにとっては、めっちゃ、可愛いから」
真剣な声で、想太が言った。
「え、え、え……あ、あの、えっと」
私が、うろたえまくっている間に、想太は、
「じゃ」
短く言って、エレベーターの向こう側の廊下を走っていった。
（え？ え？ え？ 今の、何？ え～と。え～と……）
頭の中で、想太がキラキラした目で言った言葉が、ぐるぐる渦巻く。何を言われたのか、その渦のせいで、よくわからない。
突然の、思いがけない言葉にびっくりした私が、じわじわと嬉しくなってきたのは、自分の部屋に戻ってからだった。
