１． 大きなギワク。
「おはよ」
背後から声がする。
「あ、おはよう」
声をかけられて初めて気がついたみたいに答える。ほんとは、とっくに気づいてたけど。
「なあなあ、みなみ」
横に並んだ想太が話しかけてくる。
彼は、私の保育園の年長さんのときからの幼なじみ。
彼は５歳の時に、関西から東京に引っ越してきて、私と同じクラスになった。
家が近かったせいもあるけど、何より、想太がおっとりして優しくて、ひとなつこい性格だったせいもあって、すぐに仲良くなった。
そのとき以来、小５の今まで、ずっと同じクラスだ。
「昨日、なんか宿題あったっけ？ 」
想太は、目をパチパチさせながら言った。少し眠そうだ。
昨日、想太は、事情があって、６時間目の算数の時間に早退していたのだ。
「計算ドリル。 でも、想太なら、３分ですむと思うよ。だいじょうぶ」
「そっか。よかった。昨日、カバン、一回も開けんと寝てしもたからな。今朝、あわてて時間割だけ、やった」
「え～。そうなんだ。昨日は、夜、何かレッスンあったの？」
「うん。ダンス。新しい振り覚えるのに、ちょっと苦労してん」
そう言いながら、想太は、ニコニコしながら、手を動かして、キメポーズをやってみせる。……カッコいい。うっかりため息が出そうになる。
そうなのだ。
想太は、カッコいい。
保育園のときも、とっても可愛かったけど、今は、そこにカッコよさが加わってきた気がする。ぱっちりした二重の大きい目で、お肌もすべすべ。まばたきすると、長いまつげがバサバサと上下して、風が起きそうなくらい。
……いや、それはちょっと大ゲサか。
でも、ともかく、カッコ可愛いと、想太のことを気にかけている子たちが、同じ学年にも、ほかの学年にも、たくさんいる。
想太本人は、のびのび、陽気で、愛きょうのある子なので、少々気むずかしいタイプの子とも、男女問わず仲良しだ。彼の話す、柔らかな関西弁も、なんだかフレンドリーでいい、と言う人も多い。
そう。
これだけつらつら語っているところで、わかると思うけど、私は、想太が好きなのだ。
私が、彼を好きな理由はいっぱいある。
言えと言われたら、いくらでも、果てしなく理由を言える自信があるぞ、と思う。
好きだからこそ、理由がいっぱいある。
理由がいっぱいあるからこそ、好き。なんだと思ってた。
―――ところが。
この前、仲良しの、サトミちゃんが、言ったのだ。
「あのさ、ほんとに好きだったら、理由なんて、ないんだって」
え？ うそ？！
じゃあ、私の『好き』って、何なの？
この気持ちって、ほんとの『好き』じゃないの？
心の中に、大きなギワクを抱えて、私は、隣を歩く想太を横目で見る。
保育園のときは、ぽてぽてとおモチのようにふっくらしていたほっぺが、少し、しまってきて、きれいな横顔だ。
「あ、そこ。水たまり」
想太が、私の袖を引っぱってくれて、ぎりぎりのところで、私の靴はぬれずにすんだ。
「ぼ～っとしてたらあぶないで。寝不足か？」
心配そうに言って、私の顔をのぞきこんでくる。
「う、うん。ちょっとね」 あわてて答える。
（……うそつけ。昨夜も、１０時には寝てたくせに）
心の中で、自分につっこむ。
「あぶないだけやなくて、睡眠不足は、美容と健康の大敵なんやって。父ちゃんが言うてた」
想太はニコニコしている。父ちゃんの話をするとき、彼はいつもそうだ。嬉しそう。
「うん。気をつけるよ」
「うん」
うなずいた想太は、向こうから歩いてきた友達に手を振っている。
（ああ。ざんねん。今朝の２人の時間は、ここまで～）
まあ、いいか。
私には、ギワクをカイメイする時間が必要だ。
あ、付け加えておくと、ギワクもカイメイも、私はちゃんと漢字で書ける。
でも、ちょっと漢字テスト風に言ってみただけだからね。
