草食系獣人の旅と服装事情 前編
今日も、いい天気だ。
青空の下で開く我が店まで心地いい。
「いらっしゃいませ～」
声かけとスマイルも穏やかなものになる。
ほのぼのした雰囲気で時間が過ぎていく。
あっ
そんな店に相応しい！？ お客さんが来た！
「お久しぶりです」
目が合うと、微笑んでくれた。
「お久しぶりですね、ようこそ」
親しみを込めた挨拶を交わす。
このお客さんが以前来店してから、ずいぶん経っているが。
一度、会ったら忘れられない姿をしている。
鹿の獣人だ――
森のそばに鹿族の集落がある。族長の息子であるお客さんは一角の存在になるための旅に出る時に、冒険服を買っていかれたんだ。
「旅から戻って来られたんですね」
「久しぶりに、少しの間だけ家に戻ってます」
「そうですか」
前より一段と成長した姿を見ながら、相槌を打つ。
お客さんの無事を確認できた喜びも胸にくるな。
「今日は家にいる間にと、新しい服と装備を買いに来ました」
旅の続きに備えて服装を新調するか。フククッ
その前に――
お客さんの今の服装観察をしておこう。
鹿族の服装
立派なツノが目を引く。獣人のツノには魔力も宿っているし身体能力も凄いので、このツノによる突きの一撃は相当なものらしい。私なら森の向こうまでふっ飛ばされるだろう。
そんな雄々しさとは対照的に穏やかな印象を与えるブラウス。
フリルのスタンドカラーとカフスが花のようで、袖口は紐が蝶結びになっており、花畑や野原を感じさせてくれる。
もう一つ目を引くのはロングベスト。鹿族と一目でわかる、柔らかい毛皮生地に斑点模様がある。子鹿や夏毛に見られる模様だ。子鹿模様、バンビ柄ともいう。
気になるのは、このベストは本物の毛皮なのかということ。本物だとしたら、私達が服にした仲間の毛皮を着ているのかという複雑な気持ちや事情が垣間見えるようだが――
この国では鹿族側から毛皮を提供してもらったり、狩っていい鹿の数や場所が決められていたりと、鹿族の怒りを買わないように取り決めがされている。
私達服飾ギルドも取り決めのなかで毛皮を商品にしているので、鹿族は快く服屋を利用してくれている。
そんな双方安心の元で取り引きされる本物の毛皮は、数が限られていて貴重なので作り物の毛皮もある。フェイクファーという。その場合は生地に鹿の抜け毛を織り込んでおり、本物と変わらない素材感を出すことができる。
お客さんのもフェイクファーで、作りを褒めて着てくれている。
もちろん、獣化に対応した魔法服でもある。
そんなベストを幅広の革のベルトで引き締めている。全体の印象も引き締まる、アクセントベルトだ。
色づいた葉のような鮮やかな赤いズボン。
重そうな見た目の割に軽く、駆けたり跳ねたりに適したブーツ。
自然のなかにいる鹿の強さと優しさを感じさせるコーディネート。
説明を省いた簡単な名前は鹿族の服だ。
種族特有のわかりやすい服装はトライバルスタイルともいう。
「あぁ、ツノが取れそうだ――」
お客さんは突如として自分の頭を見上げた。
それから、頭を傾けるとフリフリと軽く首をふった。
本当だ――片方のツノがポロッと取れた！ もう片方も！
ツノは落ちる前に両手でキャッチされた。
「ふう、丁度よかった」
お客さんは笑顔をみせた。
「差し上げますよ」
両手のツノが差し出された！
「えぇっ、いいんですか！？」
かなり立派なツノ！
それをこんな簡単に貰えるなんて……
「だ、代金を払います。買い取りますよ！」
タダで貰えるならそうしたいが。
他のツノと同じように適正価格で買い取り、これからも良い関係でいるためにも誠実な服屋でいよう。フククッ
「代金はいりませんよ。そろそろ生え変わり時期で、取れたら差しあげようと決めていたんです、遠慮なくどうぞ」
お客さんも譲らない、気前のいいスマイルだ。
ここは押し問答は避けて素直に頂くとするか。
「ありがとうございます、では……」
差し出した両手にツノを頂いた。
まだ温かいような。まさに、取れたてだ！
「あっ、取れたところは大丈夫ですか？」
「ええ、大丈夫です」
本当に何ともなさそうだな。
それなら安心して、ツノを眺めよう。
「凄いですね！ こんな貴重なものをいただけて光栄です。店に飾りたいところですが――」
飾っておくにはもったいないな！
「ボタンや装身具にさせていただきます」
輪切りにした切り株のようなボタンやツノの先端のようなトルグボタン。
魔力も宿ったままなので簡易防御魔法アイテムだ。
「お守りにもなるし、見た目と触り心地が鹿や自然の温もりを感じると、とても人気なんですよ」
「そんな風に喜んでもらえるなら嬉しいです」
お客さんの優しい笑顔、心が温まるなぁ。
「この店は、この国は公平な取り引きをしてくれますし、みんなが喜ぶように売ってくれるし、安心して差し上げることができますね」
ん？
お客さんの声音と表情が固いものになった――
「この国の外では……野蛮な人間、蛮族や強欲な商人にツノや毛皮が強引に奪われては、好き勝手に売りさばかれていたりしますから」
「そんなことが……」
「旅の途中で見たり、僕自身狙われたこともあったんです」
「そんな……」
自分達の利益しか考えない無法者。
私も冒険中に見聞きしたことがあったな。
その時も胸が痛んだけれど、当事者のお客さんから聞くと、さらに胸が痛んで言葉を返せない――
ただ、お客さんの心に無法者への怒りが満ちて闇堕ちしたりしないかが心配になるな……
「旅をして国の外の残酷さを知って……ここが、どれほど安全な、良いところなのかわかりました」
お客さんは穏やかな表情に戻った。
ほっとする笑顔もみせてくれた！
「やっぱり、ここでツノを落としてよかったです。野蛮な者には渡したくなくて、店主さんに渡すのがいいなと思っていたので」
ツノのためにも一時的に帰ってきたのか。
我が店を信頼してくれて……
お客さんの気持ちに応えよう！
「お客さんや鹿族さんのために、この店は公平な取り引きを続けますよ」
約束のスマイル。
「ありがとうございます」
お客さんも、ほっとしてくれたようだ。
「僕達も安心してツノを差し上げたり、服を買ったりし続けられます」
双方納得の商売が改めて成立した！
「それでは、ツノのお礼に服選びをお手伝いさせてください。旅に最適なものをお探ししますよ」
「お願いします」
ツノは分身に預けてと、
「大事に事務所に持っていって保管して」
私達は、冒険服コーナーに移動だ！
補足です。
人間が勝手にツノや毛皮狩りをして獣人の怒りを買うみたいな問題がファンタジーでは見られますが、こちらはほのぼのファンタジーなので、その辺の問題は解決済ですので安心してお読みください。
鹿の斑点模様は子鹿か夏毛の特徴ですが、ファンタジーでは季節がなかったりしますので作品によって出現時期は違うでしょう。
