第10話 鬼畜勇者（魔王）
マリアは、シンが眼前の巨大な龍と睨み合っている様子をシンの後ろであくびしながら眺めていた。
おっきいわね〜あのドラゴン。よくあんなに成長したわ。あ、私のせいか。
ドラゴンがその巨大な口を開ける。
「ちょちょ、シン！ あいつブレス吐こうとしてるわよ！」
ヴリトラの口から高温のブレスが吐かれた。が、全く熱くない。あ、シンが魔法障壁張ってくれてるからか。魔王のブレス耐えるってどんだけよ。
ブレスが収まると辺りの地面が沸騰しているのが見えた。
あんなの食らったら骨も残らないわ。
実の所、蘇生はなんでも蘇生できるわけでは無い。条件がある。まずは、死にたてであること。期限は丸1日。それまでは時間が経つにつれて成功率が下がる。次に肉体が残っていること。つまり、灰や骨だけになれば蘇生はできない。あとひとつは死因が老衰では無いこと。生物の限界を超えることは出来ない。
なのでブレスを食らえば普通に死ぬ。
「シン！ 大丈夫なの！？ 灰になったら生き返れないけど！」
「愚問だな。相手の心配をしていろ」
シンがそう言うなら心強いけど。相手の心配なんかするわけないじゃない！
ヴリトラは、回転して尻尾を叩きつけてきた。しかし、
「魔王ヴリトラよ。そんなものか？」
ヴリトラは驚いた顔でこちらを向く。なんとシンが片手で受け止めていたのだ。
こいつやっぱバケモンだわ。
「ほう、大口を叩くだけはあるようだな。挑発に乗って正解だったようだ」
さっきまでのように頭に血の昇ったような表情はしていない。
さっきまでは演技だったの？ 思ってたより賢いじゃないこのドラゴン。少しだけ感心していると
「次は俺の番だ。1発でへこたれるなよ」
シンの周辺に黒い魔力が渦巻く。挑発の際に見せた魔力と同程度の力だ。シンは右手をヴリトラに向ける。
「地獄炎」
燃え盛る漆黒の巨大な球体が目の前に現れる。その球体は大地を揺らしながらヴリトラへと向っていった。
「身の程をわきまえろ人間よ」
口を大きく開け、先程の倍の威力のブレスを吐いた。それは火球とぶつかり、爆散させ相殺した。
「人間よ。所詮この程度だ、諦めろ」
「ほう、それを耐えるか。では2発目はどうだ？ 何発耐えられるか見ものだな」
シンは上空を指さす。そこには先程の大きさの倍の火球が空一体を埋めつくしていた。
「貴様、バケモノか。」
唖然とするヴリトラ。
「では、2発目と行こう」
上空から火球を1つ下ろす。それをブレスで爆散させるヴリトラ。だが、相当な魔力を使うらしい。既にばて始めていた。
「3発目だ」
それでもシンは容赦なく次を放つ。ヴリトラも弱まり始めたブレスを吐く。
「次だ」
バケモノだわ。そして鬼畜。
ヴリトラは13発程粘ったが、その後はモロに食らっていた。30発放ったところで、一方的な蹂躙は一旦止め、様子を確認する。ヴリトラのいた場所には大きなクレーターが出来、中心には黒焦げのドラゴンが倒れていた。
「どうだ？ 舐めていた人間様に負けるのは」
また煽っている。あんた人間じゃないでしょうが。それに最初シンが言った言葉も覚えてないとか、やっぱあのドラゴンばかね。
そう、シンはヴリトラに会った時に同族だと言っているのである。
しばらく様子を見ていると黒焦げの物体にヒビが入り始めた。
「まさか、ここまでやるとはな」
脱皮するようにして中から出てきたのは先程の半分ほどのサイズのドラゴンである。と言っても10メートル近くはあり、人間と比べれば巨大だ。
「なんだ、まだ生きていたのか。それに少し痩せたんじゃないか？」
確かに翼は2組に増えて、身体はスリムになり、二足歩行になっていた。より人間に近いフォルムになっている。シンは上空へと飛び上がり細くなったヴリトラを見下ろす
「意外とやるようだな。人間よ」
「まだ1970発残ってるがどうする？」
ヴリトラが腕を振るった瞬間、上空を埋めつくしていた火球は全て爆散した。さっきとは比べ物にならないほど力を得ているようだ。
「何が残っていると？」
そう言うとヴリトラは勢いよくシンの元へ飛び上がった。瞬間移動したように錯覚させるほどのスピードで飛び上がったヴリトラは、シンの目の前で一瞬だけ止まり、上からの拳を振り下ろす。シンが地面に着くより先にヴリトラはシンを打ち上げる。
「どうだ人間、優位に立っている状況から一気にピンチになった気分は」
シンのやられている姿を見てもレオルドは表情一つ変えない。
あいつ大丈夫なの？！ どう見てもやられてるようにしか見えないんだけど。
「レオルド、シン、大丈夫なの？」
チラッとこちらを向くが、またヴリトラの方に向き直る。
「ちょっとくらい喋ってくれてもいいじゃない！」
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