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第５話

　「はい、どうぞ」

　「ありがと」

　手渡された氷おにぎりを手に取るなり、はむっとそれを頬張った。

　何度見ても、僕には違いがわからない。

　ソフトクリームとかかき氷だと、同じ「アイス」でも全然違うって思うよ？

　でも、氷おにぎりって…

　ちなみに「氷おにぎり」っていうのは、ただの氷だ。

　おにぎりを凍らせてるっていうのをイメージする人が多いんじゃないだろうか？

　そもそも氷おにぎりっていうのが世間的に存在するのかどうかも怪しいんだけど、友達に聞いたら、大抵は「凍らせたおにぎり」っていう答えが返ってくる。

　まあ、そりゃそうだよね。

　「おにぎり」なんだから、おにぎりの要素がそこに含まれていないといけないわけで。

　「ねえ、あとで一緒に水族館に行かない？」

　「やだね」

　「なんで？」

　「この前も行ったばっかじゃん。ただでさえお金がかかるのに」

　彼女の目的はわかっている。

　僕たちが住んでいる静岡市には、大学が経営している水族館がある。

　『東洋大学海洋科学博物館』っていうんだけど、体長2mを超えるシロワニを始め、約50種1000個体以上の魚たちを展示している場所だ。

　見る場所によって「サンゴ礁」「海藻」「砂底」「岩礁」の4つの海中景観に分かれ、スロープを上がると水槽上層を、階段を下りるとトンネルの窓から水槽内を見上げることができる。

　「たった７５０円じゃん」

　「７５０円も、ね？」

　「ケチくさい男だねぇ」

　…あのな

　７５０円もあったら一食分が賄えるじゃないか。

　ただでさえ生活費に困ってるのに、水族館でお金を払うなんてもってのほかだ。

　ちゃんとした目的があるのはわかってるよ？

　でも生憎、今は他に気を回せるほどの余裕がなくてね。