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CHILDISH MIND Ⅲ

「な……ビアンカさん…！？」

「また会ったわね…アレン君。今度はあたしに恩を返させてちょうだい。」

炎はさらに猛るように燃え盛り、それは勢いづいてフィリアに襲いかかる。

対抗する彼女は大斧を前に置いて盾のようにして炎を防ぐ。しかし今の攻撃は囮にすぎなかった。炎が消えた時、ビアンカは剣を大きく振り上げ、大斧に打撃を与えた。

するとひびがますます大きくなっていき破壊した。どうやらフィリアはもはや武器を持っていないようだ。

王手をかけるが、それを仲裁したのは冷酷な表情のままのキースだった。彼女を見つめ、そして背向ける。

「………戻るぞ。」

「ま、待って！！どうしてあなたは組織に入ったの！？あなたは…！！」

空間が裂けて、中に空洞が続いている。これは移動空間と呼ばれ、異界での移動手段の一つである。

何も言わずにキース達はその中へと退避し、そのまま空間は元に戻った。なんとか危機を免れたが、スタークは起き上がらずに瓦礫に押し潰されたままだった。

アレンとビアンカは直ぐさま協力して瓦礫を除く。しばらくしてスタークの姿が現れ、ゆっくりと起きたが立ち上がる気力がないようだ。

「ちくしょう……やられたか……」

「スターク…これを飲んで。」

ビアンカは回復薬をいくつか所持していた。ここに駆け付ける際にくすねてきたらしい。どうあれこれでスタークの応急処置は済んだ。

彼は薄々気づいていた。もしさっきの一撃がフィリアでなくキースによる攻撃だったとしたら、おそらく死んでいたことに。

「……ビアンカちゃん、どうして戻ってきた？」

「あたしは…またあなたに助けられたから…また、あの日のように……」

彼女は先程回復薬をもらった時、数年前の出来事を思い出していた。あれは…雪解けが始まりつつあった季節のことだった…。