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1.手のひらの温もり

初投稿です。よろしくお願いします。

慌ただしく年末を駆け抜けた千歳（ちとせ）　花菜（はな）は、待ち望んだ仕事納めの時を迎えた。

少し浮き足立ちながら、いつものスーパーで夕飯の調達をする。

帰省した人達だろうか。

いつもは閑散とした店内が、少し活気で溢れている。

山積みの買い物かごを囲む家族を横目に、私は今日もお気に入りのお惣菜をレジへと運んだ。

財布から小銭を取り出そうとした瞬間、仕事納めで浮かれる私の手から、小銭が数枚溢れ落ちる。

「わ、わっ…」

急いで数枚拾うが、レジの下に隠れた1枚にどうしても手が届かない。

（まぁ、1枚くらいいっか…）

恥ずかしさもあり、諦めて店を後にする。

外へ出ると寒さから逃れるように車へと向かった。

「あの、すみません」

私に向かって投げかけられる落ち着いた低い声。

声のした方を振り向くと、この街の空気とは少しだけ異なる、整った顔立ちの男性が立っていた。

帰省した人だろうか？

とその容姿に見惚れていると、彼は1枚の小銭を私の手のひらへと置く。

感情の見えない瞳がこちらを捉える。

「忘れ物」

白い息を吐きながら呟いた彼は、用が済むなり淡々と背を向け、冬の空気の中へ溶けるように立ち去っていった。

わざわざモデルのようにスラッとした足を折り曲げて、私のような一般人の小銭を拾ったとでも言うのだろうか。

容姿と行動のギャップに私はお礼を言うのも忘れて、その高い影をただ呆然と見送る。

握られた小銭に残る微かな温かさが、寒さを忘れさせるように全身へ広がっていった。