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3. 残念王妃の失敗作による間諜陥穽事件

1.2の続編の短編の再録です。やはり1000文字縛り。

1の事件の、その日の夜のお話。

王様と王妃様がじゃれてるだけのお話です。残念王妃でも家族は仲良し。

「王妃、指を傷つけて刺繍をひとつ捨てたと？」

　王は私室に戻ってくるなり心配そうに王妃の手を取る。

「まあ、お耳の早いこと。大丈夫ですわ、針傷なんてすぐ消えます。刺繍も、今回はふたつ作りますので、ひとつは仕上がっていますよ」

　王妃は王に刺繍のタペストリーを渡す。

　王はそれを机に広げながら、

「ふたつ？」

　と問う。

「今回の図案は兄が西の隣国で見つけてきてくれましたの。出発時にお世話になったとかで、同じ物をもうひとつ、西の辺境伯様に、とのことでした」

「そうか。……しかし、このような図案、いつもどうやって手に入れてくるのだ、君の兄上（あにうえ）は」

「兄は旅が趣味ですから」

「趣味ねぇ……」

　王は刺繍を指でなぞり、ぶつぶつと呟いては考え込む。

「そんなに触っては刺繍が傷みます……」

「ああ、すまない、つい。……図案は義兄上だが装飾の工夫は君だろう？　美しいな」

　王は一歩離れて全体を見る。

「わたくし、刺繍だけは得意なのです」

「だけ、ね」

　王はふっと笑う。

「捨てた物は残念だったな。適切に処理をしたか？」

「ええ、新人のメイドに処分を言いつけました。糸も布も絹（シルク）ですから、解（ほど）いて売ってお小遣いにするよう言いましたの。

　でも、大丈夫かしら、無精（ぶしょう）をしてそのまま売らないといいけれど……。

　これとは別の装飾にしてみたのですけど、簡素すぎましたし、少し間違えてしまいましたの……。あんな失敗作が世に出たらどうしましょう」

　そことここを間違えて……、など、王妃は何ヶ所か刺繍を指さす。

「……なるほど、上手く使えばネズミが炙り出せるか」

　王はひとりで何かに納得している。

「ネズミ！？」　

　王妃はブルッと身を震わせる。

「いやですわ陛下、わたくし怖いです」

「わかったわかった、速やかに処理しよう」

　王は笑って、王妃を抱きしめる。

「そういえば、王子に、失敗作は捨てて新しい作品を作り直す、と言ったそうだな。王子が部屋に籠（こ）もってしまったぞ」

「まあ、なぜ？」

「王子（あれ）なりに考える時間がいるのだろう。……では我々は、新しい作品の準備でもするか？」

　王は王妃の頬に口づけを落とす。

「ああ、新しい作品！」

　王妃はするりと王の腕から抜け出し、

「もうひとつの刺繍を仕上げなくては！」

　と部屋を出ていってしまった。

「うーん……刺繍に負けたか……」

　苦笑する王の耳に、ノックの音と、父上……、というか細い声が届く。

　王は軽く咳払いし、威厳のある声で、入れ、と答える。

　月が、平和なこの国を優しく照らしていた。