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1. 残念王妃による婚約破棄未然防止事件

明日は王立学園の卒業式。この国の唯一の王子は、冷淡な婚約者よりも、朗らかで優しい平民の女子を婚約者にしたいと目論んでいる。王（ちち）は怖いが、政務にも参加せず刺繍ばかりしている王妃（はは）なら、簡単に誤魔化して味方につけられるだろうと挨拶に行くが……。

「なろうラジオ大賞６」応募作の再録。1000文字制限。

「明日は学園の卒業式です。ここまでお見守りいただき、ありがとうございました」

　お茶のテーブルを挟んで王子が言う。

　王妃は刺繍の手を休め、にっこりと王子に笑いかけた。

「……母上は相変わらず刺繍がお好きですね」

「そうね」

　ふふっ、と王妃は笑う。

　王妃はあまり政務に関わらない。

　いつも刺繍やお茶会など、王子から見て無為な事に時間を費やしている。

　王子の目には僅かに軽蔑の色が見えるが、王妃は気づかないのか、にこやかに話を続ける。

「王子もお寂しくなりますね、卒業したら会えなくなるお友達もいるでしょう？」

「そうですね」

「オレンジの髪の子爵令嬢とか、藍色の髪の男爵令嬢とか」

　げふっ、と王子はお茶に咽る。

「な、なんで知っ……」

「一番のお気に入りは、赤い髪の平民の方ね。その方はもちろん、ご令嬢方とも今後は気軽に会えませんから、明日はきちんとご挨拶して差し上げてね」

（円満に別れろ、という意味か？）

　王子はキリッと姿勢を正し、

「母上」

　と真剣な声で言った。

「なあに？」

「私は、卒業後も今の交友関係を大切にしたいと思っています」

「まあ、そう」

「婚約者の侯爵令嬢はあまり……、謙虚さがないと言うか、私に気に入られようという努力をしないと言うか……」

「……そう？」

「なので、私は明日、婚約を破棄……」

「痛っ！！」

　王子の言葉を遮るように、王妃が小さく悲鳴を上げた。メイドたちがあわてて駆け寄る。

「王妃様！」

「針で指を刺しちゃったわ……」

「お珍しい……。お指をこちらへ、消毒いたします」

「王妃様、せっかくの刺繍に血がついてしまいました」

「まあ、本当ね。仕方ないわ、捨てておいて」

「えっ」

　王子が驚いた声を上げる。

「こんな小さな汚れで？　ほぼ出来上がっている作品を捨てるのですか？」

「だって、王家の紋章に赤い染みなんて」

「でも、その程度……」

　そこで、王妃はパッと笑顔になり、急に明るい口調で言う。

「大丈夫よ、失敗作はさっさと捨てて、作り直せばいいだけですもの」

　言いながら、王妃はそっと自分のお腹を撫でる。

　ヒュッ、と音を立てて息を吸った王子は、

「ま、まさか……」

　と声を震わせる。

「あら、顔色が悪いわ、どうしたの？」

「いえ、なにも！　すみません、ちょっと……失礼いたします」

　よろよろと下がっていく王子の背を、王妃は残念そうに見つめた。

「……お腹が空いたから何か食べましょうって誘うつもりだったのに」

　翌日。

　卒業式は何事もなく円満に終了したのであった。