第7話「やったぁ、おばさんきゅぅ！」（前話と地続きです）
……この甘ったるい声は赤崎だ。後ろ振り向いてみれば3ギャル2チャラが勢ぞろい……。しかも店員さんに案内されたテーブルを断り、知り合いとでも言ったのか僕たちの横手に来た。
どういう神経なんだよ・了見なんだよ……。
「なにこれデートしてる系？ マジで付き合ってる系？」
テーブル間の隙間が少しあるとはいえ、僕の右から金髪ロン毛の爬虫類、後藤が聞いてきた。その奥に・隣に前田が座る。体育の時間の暴行事件なんかおくびにも出さないなに食わぬ顔で。
「聞くまでもなく確定っしょ。ナイショだの気になってる人ほかにいるだの言ってたくせに」
同様に巡条さんの左――僕目線だと右――から茶髪ショートの青口紅、青山が言ってきた。その隣に赤崎、その隣に黒川が座る。奴は僕らなんか無視して爪の鋭い指でスマホいじってる。
「そ、それはその～……。けれどこれはデートじゃなくって息抜きよ～」
あくまで巡条さんはそう捉えてるんですね……。ただ僕は普通にデートだと思ってます！
さあ、ジュース飲んですたこらさっさと出よう。こんな奴らといたくない・関わりたくない。
「おい啓、オレこれな」
「じゃあアタシもそれー」
「マナも」「あたいも」
「いや、リブステーキ999円って金満特権系！ おごるっつっても299円均一系！」
それでも五三十五（5人×実質300円＝ほぼ1500円）だな。……十分金満だな。
僕は聞き耳だけ立ててるけど、巡条さんはにこやかに眺めててしとやかに笑い声立ててる。おばさんおばさん言うしグーで殴ってきた奴がいるようなグループなのに――いまだ好意的。黒川を依然、明るくてかわいい女の子と評しそう。このお方に恨みは・憎しみはないのか……。
僕も巡条さんもジュース（りんご）飲み終えた。
「よし……行こっか？」
「ええ、行きましょ～」
腰を上げがてらおごってくれてありがとうってちゃんと言う。当然なんだけど恥ずかしい。
「ふふっ、どういたしまして～」
そうして奴らを尻目に去ろうとしたら――
「ねー、おばさんさー！」
黒川がキツめの・大きめの声で呼び止めた。
「昨日はごめーん。ほっぺたなんともないー？」
スマホいじりながらで見もせず、まるで心がこもってない。僕なら謝罪と・反省と取らない。
でも巡条さんは誠実に・丁寧に受け止めた。
「だいじょうぶよ～、こちらこそごめんなさ～い。厳しい言いかたしちゃったわよね～……」
私よりも雪佐くんに謝ってあげて～って言い添えた。けど黒川はスルーして違う球投げる。
「そういやアンタら今日上履きなかった感じー？ アタシ落ちてたの見つけて戻しといたー」
は？ ……は？
「お礼してほしいなー。ステーキ食べたいなー」
ああそうか――自作自演でたかるのか……！ 体だけでいいのにいい性格してんなぁ……！
巡条さんにこそっと・ぼそっと伝える。
「行こう。無視しよう」
ところが無視されたのは僕のほうだった。
「あら～、ありがと～！ ステーキおごるわ～」
「え、巡条さん!?」
ベージュの小綺麗な革財布から千円札を一枚抜き、黒川に向かって両手で丁重に差し出す。
「あらー、ありがとー」
口調を真似て馬鹿にしきってぱっと取った。否、盗っただこんなもん……！
「おいジュンジョーさん、マジかよ・いいのかよ？」
「お礼だもの～。できたらみんなで切り分けて～、わいわい食べてね～」
「チョロ――優しすぎっしょ」
「やったぁ、おばさんきゅぅ！」
「カレンちゃん器でっけぇ・銀河系！」
すでにわいわい楽しそうなとこ悪いけど――空気ぶち壊してでもブチギレたくなった。
こいつらのテーブルを黒川と思って拳固でぶっ叩く。コップからお冷やが跳ねた・こぼれた。
「ふざけんなっ！ なにがお礼だよ・戻しただよ!? 上履き盗ったのおまえだろうが腹黒川！ おまえら4人もグルだろ・演技だろ!? 下手くそ！ 見え透いた芝居で薄ら寒――」
至近の後藤が立って胸倉つかんできた。ノッポでヒョロい割には握力も迫力も普通にある。
「なにぬかしてんだテメコラ。完全被害妄想系。妄想するならアニメキャラのエロにしとけ」
赤崎・青山がプークスクス。黒川・前田は無言でにらんでる。
巡条さんはあわあわ泡食ってた。
「ご、後藤く～ん……？ 放してあげて～……」
後藤は僕を突き飛ばすように手荒に放す。空気は一転、どんより暗く・重くなった。
「そ、それじゃあ私たちはこれで～」
「…………」
もやもやしたままレジへついていく。だっていわれなきお礼だ・お金だ……。
なのに当の巡条さんは気にしてなかった。どころかいくらか僕をたしなめる。
「あんなに怒ることないじゃな～い。けれど私を思ってだったのよね～？ ……ありがと～」
◎
