第3話「ふ、りょ、う。私、不良だったの～」（前話と地続きです）
「前田……？」
「ええ、私に告白してきたの～」
前田ぁ！
「1学期は毎日のように話しかけてきて～、カレンちゃんカレンちゃんっておしゃべりで～」
前田ぁ！
「断りきれなくてお昼も一緒に食べていたわ～。後藤くんも加わって楽しいお話してくれて～」
前田ぁ・後藤ぉ！
「そんな感じで7月に入ってね～、『オレと付き合おうぜ・夏休み遊ぼうぜ』ってきたの～。けれどその～、お付き合いしたいっていうのは～……ッチなことをしたいわけじゃな～い？ でも私は成年で～・前田くんは未成年で～、ごめんなさ～いって歳を明かしてお断りしたの～」
ま～～～～え～～～～だぁ～～～～！ お～～～～ま～～～～え～～～～だぁ～～～～！ おまえが後藤とか黒川にしゃべって広まったんだ！ 巡条さんが24っておもしろおかしく！
「私がおばさんで前田くん引いちゃったみたいで～、それ以来話しかけてこなくなったわ～。その数日後だったかしら～、黒川さんと仲よしさ～ん。お付き合いしはじめたみたいなの～」
片手を頬にうっとり・ほっこりしてる。まるでいいわね・アツいわね～と祝福するかのよう。
「……あのふたりのことってどう思ってるの？」
「ん～、前田くんは明るくてやんちゃな男の子～。かっこいいし男気～？ があると思うわ～。黒川さんも明るくてかわいい女の子よね～。こんがり焼けていて私なんかよりセクシーよ～」
「…………」
聖女でしたか。サン（聖）カレンさまとお呼びし・お慕いし、終生崇めたてまつります……。
だって黒川なんて今日さんざん悪口言ってた奴だよ？ それを『明るくてかわいい女の子』？ 器でかすぎ・人間できすぎ……かえって心配になる。なにされても笑って許しそうな優しさが。
「巡条さんのほうこそもし嫌な目に遭ったらちゃんと言ってね？ ぼ、僕が……力になるから」
思わず口走ってしまったけど――て、れ、く、さっ・せ、り、ふ、く、さっ！
「まぁ～、頼りにしているわ～」
無駄話もほどほどに勉強を再開する。一方で今の話から読み取れたことが頭から離れない。
告白されてわざわざ年齢を持ち出して断ったということは、一に彼氏がいないということ。いるなら普通に言うだろうし、いなくても嘘で言っていい。偽れないから歳を明かしたんだ。そして二には前田のことがまんざらでもない可能性。ッチなことはできないからと断ってる。生理的に無理ならそこまで配慮は・想像はしない。それにはっきり『かっこいい』と評した。
……これはやってられない・聞かずにはいられない。以上、一・二を遠回しに聞いてみた。
「彼氏なんて今までひとりもいないわ～。だから私も16歳ならお付き合いしていたかも～」
「へ、へー。前田みたいなのが……タイプなんだ」
ああそうですか、結局そうですか……！ 悪い・強い・チャラいの三拍子がいいんですか！
「ん～、とくにタイプっていうわけじゃないの～。私、押しに弱いから～」
強引で情熱的なら変な話、女の子でもまいっちゃうという。恋愛経験ゼロなのとはにかんだ。
そこで話は終わったけど、つまりはおそらくは男性経験ゼロ。ますます聖女味増してきた。サンカレンさまは押しに弱いとおっしゃる。頬つつくくらいで勇気いるようじゃダメだ……。気安くカレンちゃんなんて僕には呼べない。けどときには『強引』に・『情熱的』に――押そう。法にも体にも触れないと固く誓う。ッチなことを抜きにしても好きなんだ・付き合いたいんだ。
16時半になると巡条さんは切りあげた。17時からのバイトに行かないといけないと。
「今日は色々ありがと～。雪佐くん、お礼になんでも言って・聞いて～」
な――なんでも言って・聞いて……!? スリーサイズ教えてください、脚出してください、髪ほどいてみてください、手を握ってください、連絡先交換してください、僕と付き合――
「24歳にもなってどうして高校1年生か――気にならな～い？」
「へ？ あ、うん……気になるけど……」
それって聞いてもいいの……？ 暗い・重い話とかじゃない……？
「うふふ、暗くも重くもないわよ～。実は～――」
僕の耳に口を近づけてなまめかしくささやいた――「ふ、りょ、う」
「っ……」
たった三語だったのに吐息で・芳香でそれどころじゃない……。今なんて？ ひにょう？
「ふ、りょ、う。私、不良だったの～」
「不良……？」
にっこりうなずく。巡条さんが……？ 黒川みたいに――いや……それ以上だったとでも？
「本当に高校1年生だった16歳から去年までグレていて～、8年ぶりに学校に復帰したの～」
……はい？ あ――お母さんに勘当されたって……長いことグレてたから？
この人めちゃくちゃ綺麗だけど――はちゃめちゃやばいかもしれない……！
「だからその～、中学生の頃の英語なんて10年も前で～……」
ぜんぜん覚えてなくてと恥じ入った。英語に限らずほかも同様で、それで成績が悪いらしい。
「そ、そうですか。な、なるほど、でしたら仕方ないですね。ドアイフフアイクルトですね」
「あ～ん、怖がらないで～・かしこまらないで～……。ディフィカルトでしょ～……」
不良といっても喧嘩上等・暴走三昧だったわけじゃなく、虫の命も信号も守ると釈明した。
「それであの～、くどいとは思うけれど～……私が不良だったって聞いてもだいじょうぶ～？」
年齢の暴露は二回目だけど、過去の暴露はこれが初めてとか。引いたかどうか確認してくる。
「ひ、引いてない引いてない。24って以上にビックリしただけで……」
過去がなんだ、答えは・心は変わらない。巡条さんの助けに・恋人になりたいんだ。
「歳も昔も関係ないよ。僕でいいなら休み時間も放課後も勉強見るから」
「雪佐く～ん……！」
両手をぱんっと・顔をぱあっと大歓喜、僕の手ぎゅって握ってくれた。……口に出てました？
「それじゃあ私行くわね～・明日もよろしくね～。お疲れさ――じゃなくって～、バイバ～イ」
左肩に流したまとめ髪を跳ねさせて出ていった。巡条さんの手……すべすべだったなぁ……。
◎
