第98話 できるのにやらない？
アニカは男だ。
転生して女の子に生まれ変わってはいるが、中身は男……の筈だ。
だからエイルに……女の子に裸を見られるのが恥ずかしいらしい。
もし龍魚に洗ってもらっていれば、エイルに裸を見られることもなかっただろうに。
「忘れてなければ、恥ずかしい思いをしなくてすんだんじゃないか？」
「な、なにを言ってるんだい？」
「エイルに……女の子に裸を見られずに済んだんじゃないか、って言っているんだよ」
「あっはは、バレちゃった？」
「バレますとも。〝男同士〟だからな」
こういうとき、男より女の子の方が度胸がある、という話を聞いた。
「そうだね、ふふっ」
エイルと初めてシャワーを一緒に浴びたとき、それを思い知らされた。
「そうなのよ？」
……いや、一般的な女の子とエイルを同一視するのは、失礼な気がする。
どちらに、かはあえて言うまい。
「エイル、もう大丈夫だから」
「分かったのよ」
「アニカさん、タイムは女の子じゃないってことですか？」
いつも一緒にシャワーを浴びているタイムが、ちょっとむくれた感じで抗議した。
最初に３人でシャワーを浴びたときから、タイムに対しては恥ずかしがっていなかったな。
自分よりちっちゃい子だからか？
「そんなことないよ。タイムさんは可愛いと思います」
「だよな。うん、タイムは可愛い」
そう言ったら、タイムはプイッと後ろを向いてしまった。
「もう、そういうことは、時子に言ってあげなよ」
「分かってるよ。タオル、出してくれ」
「あ、うん。アニカさんも」
「ありがとうございます」
「あの……タイムは、その、アニカさんの着替えを、取ってくるね」
「あいよ」
「逃げたにゃ」
「逃げたわん」
「確実に逃げたよね」
「凸凹コンビ？ ……と双子姉か」
「そうにゃ」
「違うわん！ 凸凹じゃないわん！」
「なんでここに？」
「タイムたちで、アニカさん用の透過膜を張ってるんだよ」
「アニカ用？ ３人で？」
確か四天王とサムライの５人で張っていたような。
「十分データが取れたからね。個人用膜を３人で張れるようになったんだよ」
「今は動き回られても、にゃんとかにゃるのにゃ」
「そうなのか」
突き詰めれば、１人でも張れるようになるのだろう。
「はい、マスター」
タイムがパンツを広げてくれているから、そこに両足を通す。
するとタイムがパンツを腰まで引き上げてくれる。
自分で軽くゴムを伸ばして、微調整をする。
「なあタイム。着替えを一瞬で着られるようにならないのか？」
続いて上着を広げてくれるから、袖に腕を通す。
タイムが上着の前を合わせ、ボタンも留めてくれる。
「それは難しいわん」
続いてズボンを広げてくれるから、両足を入れていく。
腰まで引き上げてくれると、前の留め金をしてくれる。
タイムは上着を中に入れない派だ。
「そうか……」
ちなみに社会の窓は自分で閉める。
タイムはノータッチだ。
片足を上げると、足の裏の泥を払ってから、靴下をはかせてくれる。
「なあタイム」
続けて靴もはかせてくれる。
靴紐を結び終わったら、今度は逆足だ。
「なに？」
「にゃに？」
「なんだわん？」
最後に防寒用のガウンを羽織らせてもらったら、完了だ！
「もしかして、俺で着せ替え人形したいから一瞬で着させられない……とか言わないよな」
「そんなわけないよっ」
「ありえないにゃっ」
「こんな面倒なこと、したくないわんっ」
もの凄い剣幕で、訴えてくる。
目の前でギャーギャーと騒がれては、うるさくて仕方ない。
「だから、自分で着るっていつも言ってるだろ」
「それはダメだよ」
「タイムの仕事を奪うつもりにゃ」
「酷いマスターだわん」
わざとらしく、落ち込んでみせる。
あーあ、縦線のエフェクトまで使っちゃって。
「分かった分かった」
なんだかなー。
って、アニカがまだ着替えていないな。
着替えは……既にタイムが持ってきていたようだ。
「アニカ、着替えないのか？」
「その、タイムさんがモナカくんの世話してたから、保護膜が狭くて……あはははは」
「ターイームー！」
「不可抗力にゃ！」
「仕方がないわん。まだ慣れてないんだわん」
「慣れるまで、自分で着替えるからな」
自分でできることなのに、それでアニカに迷惑が掛かっているようではダメだ。
「それは酷いよ！」
「いくらにゃんでも、厳しいにゃ！」
「……やっぱり着せ替え人形――」
「仕方ないわん、我慢するわん」
「双子姉！ さっさと慣れるにゃ！」
「凸凹コンビもね」
結局そういうことなのか。
できるけどやらない。
はぁ……タイムの好きにさせるか。
火蜥蜴で暖を取りながら、アニカが着替え終わるのを待つ。
エイルといい、アニカといい、俺の前で着替えることに抵抗はないのか？
時子ぐらいだよ、恥じらってくれるのは。
タイムも、最近じゃ恥じらわなくなったよなー。
社会の窓が閉められないくらいの恥じらいは、残っているけれど。
これがエイルやアニカなら、気にも留めずに閉めるだろう。
というか、アニカは実際に開けて出して摘まんでオシッコさせて振るって仕舞って閉めたりしたことがある。
前世で経験があるから、慣れたものだった。
……頼まれたとはいえ、やらせた俺も大概か。
エイルはそこまでは〝まだ〟していない。
〝やっていいならやるのよ〟とか言いそうだけど。
どうせ〝甥っ子で慣れてるのよ〟とかで、上手にしてくれるんだろう。
アニカの着替えを眺めながら、そんなことをボーッと考えていた。
「もう、そんなに見つめられたら、恥ずかしいじゃないか」
「着替え終わってから言われても、説得力がないぞ」
「モナカくんが見たいのなら、それを邪魔する道理はないさ」
「邪魔していいからねっ」
「それはボクのすることじゃないもの」
いや、することだろ。
恥ずかしいと思うなら、隠す努力をしてくれ。
そうすれば、俺も見ないように努力するから。
「そうでしょ、タイムさん」
「え？ タイムは……」
「前はよく邪魔してたじゃないか」
「そ、そうだっけ。あはははは」
俺の世話は焼きたがるのに、焼き餅は焼いてくれない。
タイムはサポーターだ、と思い知らされる。
幼稚園だかその前くらいにそんな記憶があったような無かったような……
とりあえず、赤子の頃は人任せである
次回は実食です
