第51話 ベッドは１つ
［開けゴマ］
エイルの部屋の扉が開いていく。
例の喧しい音も健在だ。
「へー、そうやって開けたのか。でも夜中にこの轟音はトレイシーさんに迷惑なんじゃ？」
「あ、そうだね。んー、そうだ！」
「なにか思いついたの？」
「うん」
部屋の扉が開いたので、中に入る。
中は暗かったが、タイムがどこからともなく、ランタンを出してくれた。
ランタンの明かりが部屋をぼうっと照らし出す。
そして再び時子さんは携帯魔法を使う。
［閉じろゴマ］
今度は先ほどのような轟音は発生せず、静かに閉じた。
代わりに凄く揺れている。
いや、揺れるというよりは、振動している？
「とととと時子ささん？」
「あ……れ？ あ、こう、か」
時子さんがまた携帯をいじると、振動も収まった。
「やったー！ やっぱりそうだったんだ」
「ふう。なにをしたの？」
「ん？ 携帯をマナーモードにしたんだよ」
「マナーモード？」
「そう。最初はバイブになっちゃったけど、サイレントモードにしたら、バイブもなくなったんだよ」
「そ、そうなんだ」
え、そんなことで音がしなくなるの？
確かにどう考えても携帯から出てるとしか思えない効果音だけど。
いや、〝効果音〟の時点で普通じゃないのか。
それにしても、だ。
音がしないとなると、敵に見つかりにくくなるぞ。
先制しやすくなる。
しかしバイブは……
何でもありすぎだろっ。
とにかく、部屋には入ることができた。
後は寝るだけか。
「じゃ、俺は床で寝るから。時子さんはベッドを使いなよ」
「いいの？」
「女の子を床に寝させて、自分は布団でグースカ寝られるほど、神経太くないよ」
「あはは。ありがとう」
「２人でベッドで寝ればいいじゃない」
「タイム？！」
タイムがとんでもないことを言い出した。
というか、そこは３人じゃないんだな。
「そんなの無理に決まってるでしょっ」
時子さんの反応は、当然のものである。
俺も……無理ではないけど、先輩に悪いからな。
「なに言ってるのよ。結界の外には宿泊施設なんてないの」
確かにそれはその通りだ。
「しかもいつなにが襲ってくるか分からないところなんだよ。タイムが結界でみんなを守るのなら、マスターは常に充電してないとダメなんだよ」
なるほど。
つまり寝ている間も充電が必要になる、と。
「そうなの？」
「そうだ（と思う）よ。生きて帰ってくるためにも、必須な（んだと思う）の。今から恥ずかしがってたら、みんな生き残れないよ」
「そうなんだ。分かったよ」
「分かったって、いいのか？ 俺は先輩じゃないんだぞ」
「寝るだけよ、寝るだけ。モナカくんは時子に変なこと、しないよね」
変な事ってなんだ。
〝しないよね〟と聞きながら、何故身を隠すようなポーズを取るんだ。
「しないしない。それに、時子さんにはタイムっていうボディーガードがいるから、平気だよ」
もし俺が時子さんにちょっかいだそうものなら、今度こそタイムが黙っていないだろう。
恐らく今まで我慢してきたものが、一気に吹き出て恐ろしいことになるに違いない。
そんな地獄絵図、俺は見たくも経験したくもない。
「それが一番信用できないんだけど……」
「え？」
やっぱり、俺は信用できないってことか？
それなりにいい関係を築けていたと思ったのだが……
自信過剰だったようだ。
「あはは、なんでもないよ。大丈夫、時子はモナカくんを信用してるよ」
本当だろうか。
たった今〝信用できない〟って聞こえたばかりなんだけど。
「あ……でもさ、タイムを真ん中にして寝れば、問題……ない、よね」
「タイムは携帯の中で寝るよ」
「おいおいおい」
今タイムに退場されたら、凄く気まずいんですけど。
「明日マスターと一緒に帰るけど、それでもやらなきゃいけないことが残ってるんだよ」
「……本当か？」
「ホントだよ」
そっか。そうだな。
タイムには、やるべきことがある。
なら俺は俺で、時子さんに信用してもらえるように努力すれば良いだけだ。
今すぐ……ってことが、かなりハードル高いけど。
「なら、おいでタイム」
「なに、マスター」
俺が手のひらを見せると、タイムは肩からその上に飛び移った。
そして俺はタイムが潰れないように、そっと抱き締めた。
「マスター？！」
「携帯に入ったらギュッてしてやれないからな。ギュッてされると、頑張れるんだろ」
「あ……うん。ありがとう。ちょっと元気出た」
「やっぱり元気なかったんだな」
やっぱり、こういうスキンシップが足りなかったのかな。
最近は全然してやる機会が無かったから、もう少し考えないと。
そうすれば、また以前のように接してくれるはずだ。
「はうっ！ そんなことないよ、タイムはいつだって元気ですっ」
「ふっ、そうだな。おやすみ、タイム」
「おやすみマスター。時子もおやすみ」
「おやすみ」
そしてタイムは携帯の中へ入っていった。
部屋の中には俺と時子さんが取り残された。
「……どうする？」
「ホントになにもしないんだよね？」
やっぱり信用してもらえていないみたいだ。
いや、ここで引き下がったらダメだ。
「さっき信用してるって言ってなかったっけ？」
「あはは、そうだったね。はは……はぁ」
社交辞令だったのかな。
仕方ないか。
先輩ではない男と一緒に寝るなんて、抵抗が無い方がおかしい。
「やっぱり床で寝ようか？」
「ううん、今ここで逃げたら、ずっと逃げることになると思うから」
そこまで思い込まなくても……
ならばせめてこれからは、身体をよく洗って……アニカによく洗ってもらうことにしよう。
「モナカくんこそ、タイムじゃなくて時子で残念ね」
「はは、そうかも」
考えてみれば、タイムを抱きかかえずに寝るのはいつ以来になるのだろうか。
「むぅ」
俺の言葉を聞いて、時子さんはむくれてしまった。
何故？
「なんだよ」
「そういうときは、ウソでも〝そんなことない〟って言うもんだよ」
多分それを言うと、またタイムが偶然聞いてしまうことになりそうだから嫌だ。
「おいおい、俺は先輩じゃないんだぞ」
「そうだけど、なんかムカつくんだよ」
「なにそれ」
「分かんない」
「分かんないって……」
「もういいっ！」
えー、なにその理不尽。
女心って、分からない。
次回はモナカと時子が一緒に寝ます
そしてモナカは時子に……あんなことを！！
