Ver.森村エンディング
*****注 意*****
ここからは、おまけのエンディングです。
絹の未来のひとつひとつに分岐していますので、サブタイトルから好きなものを選んでお読み下さい。
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「久しぶり」
偶然、というには変な話だ。
こんな山奥で、たまたま会えるはずがない。
彼は。
ゆっくりと、絹の方を見た。
「ああ…久しぶりだな」
しかし、驚く様子はなかった。
穏やかとは言いがたいが、自分を包む棘を、自分で折り続けているのが分かる瞳。
若いのに、綺麗に丸められた頭が、彼の心の現われか。
３年たった。
正直に言えば、猛烈に探したかったわけではない。
ただ。
心のどこかに、ずっと引っかかっていた。
当事者というよりは、織田の犠牲者だった彼のことを。
「兄さんは、元気かい？」
絹に話すことは、きっとそれくらいしか思いつかないのだろう。
高校時代も、同じだった。
「ええ、皮膚の再生手術を自分でやって、綺麗に身体の傷を消すくらい元気よ」
大きな大きな身体の傷を、そうしてボスは消した。
あの日のことを、なかったことにしたかったわけではない。
もう、いらないのだと。
誰もが、過去の記憶から抜け出てゆく。
「……」
あの日と、もうひとつ別の業を背負ってしまった男が、そこにはいた。
何かを聞こうとして。
しかし、唇を閉じてしまった男が。
「そういえば、ボスがすごい義手を作ったのよ…人の手に限りなく近い奴」
絹は、くすっと笑いながら、話題を変えた。
不自然な話題の転換だ。
「……」
彼が、コメントしないことなんか、分かっている。
だが。
頭の中で、何かを思い描いているのだけは、痛いほどよく分かった。
そんな絹の足元に。
ひょこ。
ちっちゃい子供がいた。
あら。
ひょこひょこ。
しかも、増える。
「おねーちゃん…だぁれ？」
無邪気な目が、珍しいもののように絹を見上げてくる。
「お客さまだよ…あいさつをしなさい」
静かな静かな、声。
子供らには、それがまっすぐに耳に入るらしい。
「こんにちはー」
ぴょこっと、素直に頭を下げる。
「中の方に行ってなさい、すぐにゆくから」
彼は、子供らを寺の方へと促す。
「はーい」
はしゃぎながら、はねながら、ちびっこたちは奥へと駆け出した。
「……」
そしてまた、沈黙。
あの子たちの、説明はしないんだ。
くすっと、絹は笑った。
あの中に。
もしかしたら、森村の子供がいるのかもしれない。
行く当てのない、青柳の子供たちなのかも。
とりあえず、森村は自分なりに、生きる意味を手に入れたのだろう。
それが、幸せなのか償いなのか弔いなのかは──分からないが。
「お邪魔したわ…」
帰ろうと、絹は別れの挨拶を言いかけた。
「いや…」
ようやく、彼女のために唇を開いてくれる。
それに、少し嬉しくなって。
「そのうち、また顔を出してもいい？」
言ってみたら。
少しの沈黙の後。
「……ああ」
と、答えてくれた。
