ワケあり！

家

「ただいま帰りました」

　盛りだくさんの、復学一日目だった。

　いろんな意味で疲労感を覚えながら、絹は帰宅する。

　自分がいない間にも、時が動いて他の人たちが生活を続けていたのだと、今日の怒涛の情報で、いやというほど思い知らされた。

　自分と同じように、自分と違うことを考え、思い、動く。

　ただの、脳活動の副産物。

　それは分かっているのに、確かに今、そこにある個性。

「ああ、絹」

　居間にいくと、ボスがいた。

　まだ、多少動きに制限はあるものの、とりあえず彼も日常に戻りつつある。

「なんでしょう」

　少し、ボスとの間の空気が穏やかになった気がする。

　ボスがもう絹を駒として使う気がない、というのを感じたからだろう。

　それは、確かに寂しいことでもある。

　最初の頃なら、その事実に絹は絶望したかもしれない。

　自分は、不要なのだと。

　そういう形でしか、人から必要とされないと思っていたせいだ。

　だが。

　形のないものが、あの時確かに見えた。

　自分の何もかもを知るボスが、「それ」を思ってくれた。

　女嫌いでもある彼が。

　その事実の大きさを、絹はしっかりとかみ締めたのだ。

「それ」は、不安定だった彼女に足場を作った。

　しっかりと足元を固め、ぐらつかずに立てるようになった。

　その上で見る景色は──どれも鮮やかで。

　いままで、同じものを見ていたのかと驚くほどだ。

　嫌われてはいけないと着込んでいた、厚い猫を脱ぎ捨て、絹は身軽になる。

　それでも、広井兄弟は離れていかなかった。

　気がついたら、絹にとっては楽園のような場所になっている。

　モグラだった彼女が、地上でお日様を浴びているのだ。

　まだ、少し落ち着かない。

　しかし、しっかりした足場が、絹を支えてくれる。

　いつか。

　ここを出て行く日が来ても、大丈夫だと自分が感じるほど。

「今夜広井家で、快気祝いをしてくれるそうだ。支度をしなさい」

　車の中で、兄弟は何も言わなかった。

　変な秘密を持つものだ。

　くすっと、絹は笑う。

「はい、すぐ支度します」

　すぐには動き出さず、絹はふっと足元を見た。

　正確には、この床のもっともっと下。

　絹がほとんど出入りしない、地下の研究室だ。

　そこに、もう１匹モグラがいる。

　絹とはまた、違う闇を持っている存在。

　いつか。

　いつか彼も、そこから出られる日が来るだろうか。

　いま抱えている記憶も、腕の古傷も、黒い服も。

　全部、日の下にさらせる時がくるだろうか。

「島村さんも…来ませんかね」

　ダメモトで口にしてみる。

「…どこで、自分の過去が明るみに出るか分からんからな」

　前に、ボスが広井家に発明品を抱えていった時、島村はついて行かなかった。

　二つの過去を、探られるのを恐れたのか。

　実際。

　蒲生は、それを調べた。

　ただ、彼には科学的想像力はなかったので、不思議な過去から事実を構築出来なかったのだ。

「綺麗に…消せませんか？　過去」

　それが邪魔だと言うのなら、いっそ消してしまおう。

　絹の過去は、渡部が勝手に消したようだ。

　不可能ではないのなら。

「私の管轄外だな…本家…ゴホン…渡部家なら、出来るだろうが」

　ボスが頼む、というのには抵抗のある声。

　頼むのではない。

　取引ならどうだろう。

「ボス…義手を作る気…ありませんか？　すごいやつ」

　天野の表情が、頭を掠める。

　空っぽの袖を、彼女はどんな気持ちで見たのか。

「ああ…なるほど…それもありか」

　ボスは、少し考え込む仕草を見せる。

　義手について、あっさり理解したということは、情報は入っていたのだろう。

　そして彼もまた、絹と同じ想像をしたはずだ。

「森村さんのこと…何か聞いてます？」

　義手について思いめぐらせているボスに、ふっと思ったことを聞いてみた。

　渡部は甥、森村は弟、という複雑な関係のボスは、腕の事をどう感じたのだろう。

「大丈夫だ…腹立たしい話だが、渡部の血はしぶとさが売りだ。嫌でも寿命まで生きてしまうらしい」

　結局、私も生きているだろう。

　三途の川を渡りかけた男が、微かに口元で笑った。

　ボスが、大丈夫というのなら──きっとそうなのだろう。

「さぁ、支度をしてきなさい」

　いろんな人間に、自分の髪を絡めたままの絹を、自由にするかのように声で押し出す。

「はい…」

　髪を、すべて振りほどくことは出来ないが、絹は居間を出た。

　一歩、居間を出たら。

　涙が出た。

　自分が、幸せになろうとしているのを感じる。

　行き先は、どこか分からないが、すくなくとも太陽は差している。

　こんなワケありな自分が、いびつな自分のまま、幸せの道を歩こうとしているのだ。

　哀しい涙でも、嬉しい涙でもない。

　ただの──涙。

　強いて言うなら。

　この世に生れる時の、涙。

　一度生まれ、権利という意味で一度死に。

　そしてまた──生まれ落ちた。

　これから、やっと彼女は生きるのだ。

　たくさんの人との、しがらみを絡めながら。

　それすら。

　いまの絹には、幸せという名を持っていた。

　ワケは、山ほどある。

　でも。

　抱えられないほどの愛も、そこにはあった。

終