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電気屋

　何事もなかったかのように、髪を乾かし、制服に着替え、身支度を整える。

　アルバイトは、制服でいいと言われていたのだ。

　7時半。

　朝食の時間だ。

　廊下に出ると――少し向こうに、制服姿の将がいた。

　ああ、出てくるのを待っていたんだろうなと、分かる。

「おはよう」

　なんだろう。

　また、昨日と将が違って見える気がするのは――彼にもアキと同じ『陽』を、はっきりと認識したからだろうか。

「おっ…おはようっ！」

　二人の間のドアが開いて、いきなり了が転がり出てくる。

　結びかけのタイ、はねたままの髪。

　いかにも寝坊しましたという了は、二人の声を聞いて慌てて出てきたのだろう。

「おはよう、了くん」

　くすくすと笑っていると。

　将よりも、もっと奥でドアが開く。

　こっちは、タイはぶら下げたまま。

　ふわあと、大きなあくびをしている京。

「何だ、ガン首揃えて…」

　ボタンを締め切っていないシャツの襟元を、無造作にかく仕草。

　彼もまた、まだはっきり覚醒しきっていない気がする。

「おはよう、京さん」

　くすっと。

　絹は笑った。

　車や学校で見かける彼らとは、また違う雰囲気だ。

　カメラは、部屋を出る寸前にオンにしていたので、きっとこの光景はボスも見ているはず。

「絹が、どこの部署行くか聞いてるか？」

　手だけで軽く絹にあいさつした京が、次男坊に問いかける。

「いや、聞いてないよ。父さん、もう出社してるみたいだから、会社で言うんじゃ…」

「実は、絹さんを僕のいるエンタメ部にしてって、パパに言っといたんだ」

　将の言葉を、途中で叩き割る弟がいた。

　えへへー。

　朝日以上に、眩しい笑顔の了。

　上二人の目が、一瞬糸目になった。

「親父が、了の希望を聞かない方に賭けるぞ」

「兄貴…それ、賭けにならない」

「ええー！！！」

　朝から絹を笑わせて、どうしようというのか、この兄弟は。

　※

　もらったIDを首からさげ、絹は広井電気の本社に入った。

　地下駐車場からエレベータで上がってすぐの、役員用通路からIDをかざして入る。

　役員用とは言っても、視界の端には一般社員が、次々と出勤しているのが見えた。

「おっ、ぼっちゃん達！　アルバイトへようこそ！」

　こっちに気付いた社員の一人が、大声で手を振る。

　豪快な人もいるものだ。

　と思ったら。

「今年は是非、動力部に来てください！」

「家電部を忘れないでー」

「これからはAV部の時代ですよーっ」

　ナニコレ。

　みな兄弟に向けて、自分の部署のアピールを始めるではないか。

　上二人は会釈を。下は、ぱたぱたと手を振って、声に応えている。

　エレベータに乗り込むまで、大騒ぎだった。

「えっと…なに？」

　ドアが閉まり、上昇が始まって、絹は聞いてみる。

　三人は、慣れた様子だった。

「良品部、ってやつのせいだろ」

　京はため息混じりに言ったが、声に嫌悪感は感じない。

「りょうひんぶ？」

　復唱するが、ぴんとこない。

「半期に一度認定される、いいものを作った優秀部署のことだよ」

　へぇー。

　将の、シンプルな説明に、絹は感心の声をあげた。

　そんなシステムがあるのか、と。

「良品部には、金一封が出るし、開発費ももらえるから、みんな頑張ってるんだよ」

　あの了の口から、開発費というものが出るなんて。

「おかげで、うちの会社は、自分の部署を愛する馬鹿でいっぱいになりましたとさ」

　京が、にやにや笑う。

「しかもね、良品部の指定は、ひとつの部だけじゃないからね。他の部と争う必要はないんだよ」

　将の補足に、チョウの経営手腕というものを垣間見た。

　三兄弟が、会社のシステムを把握しているのもすごい。

　しっかり、叩き込まれているようだ。

　良品部、ねぇ。

　明るい企業姿勢だ。

　他の部署との軋轢を生まず、なおかつ自分の仕事に情熱がわく。

　だから、あんなに活気があったのか。

　最上階で、エレベータが開く。

「おはようございます」

　総合秘書、というプレートの女性が頭をさげる。

「社長は在室です、どうぞ」

　真正面の社長室のドアを開けると、そこは社長秘書室。

　なかなか、チョウまでたどりつけないようだ。

「社長…ご子息がお見えです」

　そしてようやく、社長室へと到着するのだ。

「お、きたな」

　ワイシャツ姿で、チョウが出迎えてくれる。

「パパ！　絹さんは何部に行くの！？」

　大事なことといわんばかりに、了がいきなり切り出す。

「ああ、言ってなかったな…絹さんは…」

　一度、チョウがこっちを見る。

「絹さんは…私の秘書をしてもらおう」

　にっこり。

「えー」

「ありえねー」

「パパ、ずるい」

　チョウの提案は、三人の恨みを買ったようだった。

　※

「よろしくお願いします」

　三人が、それぞれの部署に行ってしまい、絹は社長室に残された。

　秘書なるものが、どんなものか想像つかないが、とりあえずやってみよう。

「まあまあ、そう固くならずに…まずは、各部署の見回りから行こうか」

　大きな手が、ぽんぽんと絹の肩を叩く。

「北さん、業務バインダーを出してあげて」

　社長室を出て、チョウは秘書に指示を出す。

「はい、こちらです」

　差し出されるバインダーを受け取る。

「これから回る部署の様子を、観察してそれに書き込むのが、最初の絹さんの仕事…オケ？」

「はい、わかりました」

　絹に、一体どんな観察を求めているのかは分からない。

　まさか、良品部の査定ではないだろうから、思うままにやってみよう。

　そう言えば、良品部で少し気になるところがある。

　エレベータへ向かいながら、絹は聞いてみることにした。

「あの、良品部について伺ったのですが、何も作成しない部署は、何もないのですか？」

　素朴な疑問だ。

　たとえば、さっきの秘書たちや、総務部なんかはカヤの外なのだろうか。

「あはは…目のつけどころがいいね、大丈夫、ちゃんとあるよ」

　エレベータが開き、チョウが乗り込む。

　絹も慌てて続いた。

「他の部署は、自分が一番良いと思う部署を応援させるんだ。これは個人別だね」

　二階、と言われて、絹はボタンを押した。

「それって…賭けみたいな感じですか？」

　思いつくのが、その言葉しかなかった。

「ぶっちゃければそうだね…でも、他部署も参加することで、皆が社内の製品や開発に敏感になる」

　ふらふらと応援する部署を変えるのは、最初だけらしい。

　そのうち、ごひいきが出来て、ひとつの部署を応援しはじめる。

　飲み会にも呼ばれるし、遅くまで頑張っていれば差し入れもする。

「連帯感を大事にしているんですね」

　二階につく。

　エレベータが開く。

　絹は「開」を押して、チョウが降りるのを待った。

「私にとって、居心地のいい会社でなければ、イヤなだけだよ」

　ワガママなオジサンでね、私は。

　振り返って、にこりとチョウが笑う。

　人と、上手につながって生きていきたい人。

　それが、少しうらやましい気がするのは――絹が、変わりつつあるせいだろうか。