お嬢様の本気
了が、ひとつ上の階を見ている間に、絹はお手洗いへと向かった。
鏡の前で手を洗いながら、髪型のチェックをする。
プレゼントも決まったし、一安心。
京が、皮肉のこもったそれの、本当の意味に気づくことは、もしかしたら一生ないかもしれない。
しかし、確かに絹はあのＣＤに、自分という人間を込めたのだ。
水を止め、バッグからハンカチを出す。
絹の後ろを、二人の女性が通りすぎ――ない。
鏡ごしに、目が合った。
あっ。
知らない人間だった。
しかし、絹よりももっと年上の、大人の女二人が、彼女に手を伸ばしてくるではないか。
その手に握られる、白いもの。
全て、鏡ごしの出来事。
とっさに、右に一歩。
濡れたままの手で、右の女性の伸ばされた腕を脇に挟むように掴む。
腕ごと身体を振り回して、もう一人の女の方に放り投げる。
「きゃあっ！」
［いたぁい」
遠心力で吹っ飛ぶ身体にぶつかられ、二人まとめてトイレの床にすっ転ばせることになった。
本格的に、武道をやっている人間ではない。
倒れたはずみに落とした白いものは、ハンカチだった。
それを拾い上げ、ちょっと匂いをかいだだけで絹は顔を顰めて離した。
覚えのある匂いだ。
訓練でも出てきた、クロロホルム様だ。
なるほど。
腕に覚えがなくても、この布きれを押し付けさえすれば、なんとかなると思ったのだろう。
あちこち押さえながら、立ち上がるお姉さまたち。
絹は、ピラリとそのハンカチを二人に閃かせた。
「ごめんあそばせ…護身術を習ってますの」
不適に微笑んで威嚇する。
おそらく、あの五人組の誰かの差し金だろう。
どういう見張り方をしていたかは知らないが、こんなところにまでお迎えがくるなんて、穏やかじゃない。
しかし、その行動の雑なこと。
さすがはお嬢様が、自分で考えるやり方だ。
かわいらしすぎる。
「ご主人にお伝えいただけるかしら？ 今度こんな真似なさったら、学校で護身術を披露しますわよって」
絹は――ハンカチを引き裂いた。
※
クロロホルムで絹を拉致して――そのまま美容整形。
うっかり彼女が下手をうっていたら、そうなっていたのだ。
やり方が雑だったとは言え、本気で行動を起こす執念だけは恐ろしい。
女二人が走り去った後――綺麗に手を洗い直して、絹はやっとお手洗いを出た。
いつの間にか置かれていた「清掃中」の黄色い看板。
変なところで、芸が細かい。
「すごいねー絹ちゃん、撃退したんだ」
看板の横を、一歩通り過ぎようとした彼女は、その瞬間、凍り付いた。
聞き覚えは、もちろんある。
その呼び方も。
「あなたの差し金には、思えませんでしたけど」
横目で、ちらり。
出てすぐの壁に、もたれている――渡部を見る。
「うん、違うよ…助けて絹ちゃんに恩を売ろうかなーと、ここで待ってたんだ」
にこにこ。
いけしゃあしゃあと、勝手な理屈を言う。
元凶そのものに助けられたとしても、絹が恩なんか覚えるはずがなかった。
「テニスが忙しいでしょうから、お構いなく」
なぜ、ここにいるかは分からないが、休みの日まで会いたくはなかった。
もう、関わらないと決めた矢先なのに。
「部長、こんなところに…って、高坂さん」
フロアの方からやってくる女性が、彼女を呼ぶ。
はっと、顔を向ける。
「委員長、なんでここに…」
絹の疑問に、渡部が先に笑いだした。
なんなのだ、一体。
「ここ、うちの系列の店なの」
知らない絹に、苦笑がちな声。
あーもう。
金持ち学校なのだから、親がデパートの一つや二つ持っててもおかしくない。
「いきなり部長、いなくなったと思ったら、高坂さん追い掛けていったんですね…もう」
「ごめん、ごめん、あーちゃん。さ、続きの買い物に戻ろうか」
絹に、ウィンク一つ残して、性悪渡部は去っていった。
委員長…その人と一緒にいるのはやめた方が。
絹の願いは、声には出来なかった。
