ワケあり！

冥王星から愛をこめて

　忌まわしい祇園事件が、ボスの説明で一段落すると、絹は頭を切り替えた。

　再び、ボスの要求通り、広井ブラザーズの相手に専念することにしたのだ。

　ボスも誕生会に参加する気満々で、気象衛星のチェックから、京へのプレゼントまで、抜かりはないようである。

　絹も、そろそろプレゼントを選ばないといけないだろう。

　金持ちだからなあ。

　絹は、頭が痛かった。

　何を買っても、安っぽくなってしまいそうだ。

「島村さん、誕生日にもらってうれしいものは？」

　ちょっと、アンケートをしてみる。

「政府転覆のニュース」

　超真顔だ。

　聞いた私が、バカでございました。

「ハハハ、島村くん。そういうのは、自分でやってこそ価値があるのだよ」

　君の野望も、まだまだだな。

　違う方向に、ボスがたしなめる。

「すみま…っ」

　ガンッ。

　異音に、絹がはっと顔を向けると、島村がソファの角あたりで脚を抑えていた。

　この間ほどひどくはないが、まだ少しぼーっとしているようだ。

「島村さん、変じゃないですか？　やっぱり」

　本人を目の前にして、絹は聞いてみた。

　このマッドサイエンティストの助手が、あちこちアザを作っているのは、どういうことか。

「変な薬でも試しました？」

　自分をも、実験材料にしかねない彼らだ。

「あぁ、それなら…」

　ボスが、心当たりがあるように人差し指を立てた。

　お。

　しばしの間に、ボスは真理に行き着いたのか。

「先生…」

　しかし。

　即座の、島村の牽制に――上司は、軽く両手をホールドアップさせた。

「分かった分かった…島村くんは、薬のやりすぎでぼーっとしてるだけだ」

　わざとらしくも、とんでもない言葉で、ボスはフォローする。

　嘘だと、丸バレではないか。

　まあ、ボスの様子からすると、そんなに深刻な内容ではなさそうだ。

　京へのプレゼントに対する悩みと、どっちが重いだろうか。

　※

　買い物に行こうか。

　いいものが思い浮かばなくても、実際に何か見ていれば、しっくりくるものが見つかるかもしれない。

　誕生会の一週間前の土曜日。

　絹は、具体的な行動を起こすべく、出かけることにした。

　駅五つくらい遠出をすれば、欲しいものは大体何でも手に入るエリアがある。

　ボスに渡されているカードがあれば、とりあえず買い物には困らないだろう。

　ぽん。

　そうだ。

　絹は携帯を取り出して、メールを打ち始めた。

　起きてるかなぁ。

　時計を見ると10時。

　すぐにメールは返ってきた。

　起きていたようだ。

『(ρｗ-).。o○

おはよ…きぬさん～

~ヾ(゜ー^*) 』

　訂正――メールで起きたようだ。

　返信で、京の誕生日のプレゼントを買いに行くので、付き合って欲しいと告げる。

『行く！

　すぐしたくする！

（●＾o＾●）ノ』

　速攻のおこたえ。

　よし、末っ子釣れた。

　絹は、ガッツポーズした。

　ボスは、おそらくいま秘密部屋だが、メールは自動転送なので、このメールも見ているはずだ。

　またペンが活躍しそうだ。

　あの万年筆をつけていても、おかしくない服はないだろうか。

　出かけるために、部屋のクローゼットを漁り出した。

　そういえば。

　週末に学校外で、広井ブラザーズに会うのは初めてだ。

　その相手が、了というところが、可愛らしい選択だったが。

　メールがもう一度鳴った。

『車空いてた！

　家まで迎えに行くよ

(*^ー゜)b』

　あらら。

　電車での移動の予定が、地球に優しくない方向に変わったようだ。

　まあ、どうせこの星は、ボスの気分次第で壊されるものだし、いっか。

　絹は怖いことを考えながら、準備を続けたのだった。

　※

「お待たせー」

　薄い真っ白のパーカーに、膝が出るくらいのハーフパンツ。足が大きく見えるバッシュに、メジャーリーグのキャップ。

　現われた了は、年相応の元気な少年のいでたちだった。

　あらら。

　小花柄のワンピースに、ボレロ風の上着（胸ポケットのある服のため）の絹とは、系列の違うファッションになってしまった。

　もう少し、了の趣味を把握しておけばよかった。

　今更着替えに戻るわけにもいかず、絹は『お姉さんと買い物に出た弟』風の組み合わせで、我慢することにしたのだ。

「多分、京兄ィのプレゼントなら、ハンズとかロフト系の方があると思うよー。服は、いろいろうるさいから」

　将と違って、弟くんは具体的に方向を決めてくれた。

　助かった。

　絹は、彼の指定に従うことにする。

「了くんは、何を買ったの？」

　車で移動中、聞いてみる。

「ラジコン～部屋の中を飛び回らせられるヘリ」

　えへへへ。

　少し子供っぽいプレゼントな気がしたが、了らしいといえばそうか。

　一応、メカっぽいところは、評価されるだろう。

「天文系から見てみよっかーいいのなかったら他の階いこー」

　到着するなり、腕を取られた。

　テンションも機嫌も、高い位置で跳ねている。

　楽しくてしょうがない感じだ。

　誘われて嬉しいのだろう。

　名指しで一人誘ったことだけで、そんなに喜んでもらえるなら、また誘いたくなる。

　甘え方を知っている子だ。

　絹さえも、釣られて笑顔が多くなってしまう。

　天文コーナーで、見知らぬものを二人でこねくりまわしてはしゃぐ。

「こっちは？」

「うーん、いまいちかなあ」

　あれこれ見ている間に、ふと、絹の目に止まったものが。

「なんで天文コーナーなのに、ＣＤが？」

　パッケージには、惑星の写真。

　ホルスト――「組曲：惑星」

「あー、僕それ知ってる『木星』が有名だよね。ほら、『ジュピター』ってカバーされた奴、流行ったでしょ」

　流行ものは、最近シャバに戻ってきた絹には、ちと厳しい話だった。

　※

「冥王星が…ないわ」

　ＣＤのパッケージをひっくり返して曲名を見て、絹は小さく呟いていた。

「あ、そっか…冥王星って、惑星から除外されちゃったんだよね」

　了が、ぽんと手を打つ。

　なんだか可愛いそのしぐさに、絹はくすっと笑ってしまう。

　でも、多分彼の言葉は違う。

　パッケージを見る限り、この曲が作られたのは、いまからちょうど100年くらい前。

　逆だわ。

　気づいた。

　逆だ――この曲が作られた時、まだ一番遠い冥王星は見つかっていなかったか、惑星と定められていなかったのだ。

　だからこの曲は、海王星までで終わってしまった。

　一番最後に惑星の仲間に入り、一番最初に仲間から外されてしまった遠い遠い星。

　冥王星自身、こんな遠い星で自分の論議をされているなんて、きっと知らない。

　自分の歌だけがないなんて。

　きっと知らない。

「絹さん？」

　パッケージを見つめたまま、絹が考え込んでしまったため、了に呼びかけられる。

「あ、ごめんね…」

　でも、ＣＤから何となく手が離しづらい。

「プレゼント…それにするの？」

　考えてもいなかったことを聞かれて、絹はふと動きを止めた。

「京さん、クラシックは好き？」

　質問に、了はウーンとうなる。

「聞いてるの、見たことはないなぁ」

　確かに、そんなタイプには見えない。

「うん、これにしよう」

　絹は、悪戯心で笑みながら、もう1枚ＣＤを取った。

　2枚。

「え、もう1枚は？」

　言葉に、彼女はにこっと目を細める。

「自分用よ」

　2枚のＣＤを持ってレジにいく絹に、なぜか了も真似して1枚取る。

「それは？」

　絹の質問に、了もにこっと笑った。

「自分用だよ」

　真似っこさん。

　二人で、顔を見合わせて小さく笑う。

　京に贈る時には、カードを添えるのだ。

『冥王星から　愛をこめて』

　いまも確かに在るのに、いつか忘れられていく、絹と同じ運命の星。