勇者ミームと笑わない王女(2)

保健体育は世界をゆるがす(1)

　俺もサクラも、王宮にたどり着いたときはへとへとになっていた。ＭＰの消費が多かったせいだ。そして、ヌトヌト魔王がふりまいた瘴気もこたえていた。

　巨大馬の――とりあえずロシナンテと名づけた――背に揺られながら、転送を記録した書記官の所に行く。

「勇者ミーム」

「とそのおつき」

　二人が名乗ると、書記官は顔をあげて立ち上がり、敬礼をした。

「ご苦労様であります、勇者様。玉座の間にて、王がお待ちです」

「今すぐに？」

「はい。可及的速やかにおこしを願うとのことです。衣服の汚れもないようですし、このまま行かれた方がよろしいかと存じます」

「はぁ……」

　騎士たちや魔道士たちの宿舎へと向かう流れをそれて、王宮に向かう。

　日射しはぽかぽか、空気もきれいだ。

　俺は、さくらの背中にもたれかかりながら、心地よさに眠ってしまいそうだった。

　ロシナンテは、並足で王宮へと向かう。

　女官や文官たちの注目の的だ。

……あー、サクラさん、何で前庭を一まわりするのかな。

　俺は戦利品ですか？

　え？　まさかこれが女子特有の「所有権の通告」てヤツですか？

　まあ、君になら所有されても構いませんが。

　というわけで、馬丁にロシナンテをかえして、二人で宮殿に入る。

　控えの間でサクラが止められる。

「おつきの方はこちらでお待ちください」

　え？　という顔をしている。

……仕方がない。サクラの扱いは、魔法攻撃を仕掛けた数十名の魔道士たちの一人なのだ。

「ここで待っててくれ。すぐに拝謁をすませてくる」

　そう言い残すと、俺は玉座に続く廊下の扉へと向かった。

　王様は、いつものように玉座でふんぞり返っていた。

　いつもと違うのは、王女がかたわらに立っていたことだ。

「よく帰った。勇者ミームよ、そなたの活躍は記録参謀から聞いておる」

　戦場で見かけた将軍ぽい人がうなずく。

　指揮もしないで眺めているだけの人かと思ったら、そういう仕事だったのか。

「今回もまた、到着後、即座に片をつけたそうだな。みごとである」

「恐縮です。運がよかったのです」

　魔王ヌートが地獄耳でヌトヌトと言ったことをききつけ、侮辱したと激昂したこと、それによって敵の弱点を知り得たことなど、かいつまんで話した。

「はっはっはっ、勇者殿にかかれば、魔王もかたなしだな。ただ、その術、きわめてエゲツナイ、というか、見ていて何とも心によくない術であったと聞く。くれぐれも王都では使わぬように控えていただけるとありがたい」

「もちろんです」

……そう、トポロジーというスキルは、とても吐き気のするような術なのだ。軽々しく使ってはならない。

「さて、そなたに褒美をとらす。何がのぞみかな」

　ここで、王女を妻に、と言ったら、王はうなずいたかもしれない。しかし、タイミングの悪いことに、サクラと知り合ってしまった。加えて、聖女さんの件もある。あまり王宮にはいたくない。

「王都内に邸宅を一軒、いただけるとありがたいです、陛下」

「うむ、よかろう」

　王は王女の方を見た。

「そうですね。魔法学園の近くに空き別荘が一つありました。それをさし上げてはいかがでしょう」

……あなた、前庭での「所有権の通告」を見ていましたね。ええ、魔法学園の制服は遠くからでもはっきりわかりますから。

　あいかわらず無表情な王女であった。

　というわけで、俺はサクラに支えられながら自室に向かった。

　さすがに「家をくれ」「さあどうぞ」というわけにはいかない。内装の手入れや、家具、調度の手配が必要になる。それに、とにかく眠かった。まるで泥のような睡魔に襲われる。勇者パワーでも対抗できない恐ろしい力だ。

　俺とさくらはもつれあうようにしてベッドに転がり込んだ。

　朝である。

　窓の外で、雀がチュンチュン鳴いている。

　いわゆる朝チュンである。

「おはようございます、旦那様」

……その声は！

　聖女さんでした。

　はっ、と反対側を向くと、サクラもいた。

　制服のまま、可愛い寝息を立てている。

「聖女さん、君はなんでここにいるのかな？」

「旦那様にお仕えしたくて、メイドに転職しました」

　確かにメイド服を着ている。頭の先からつま先まで、見まごうことのないメイドだ。

「転職って。そんなに軽々しくしてもいいのか!?」

「王宮騎士団から侍女への転属は比較的楽なのです」

「……お前、昨日の夜、俺に魔法をかけただろう」

「あう、それは……　その、旦那様がよくお休みになれるようにと……」

　聖女は嘘をついてはならない。

　それが、他人の心をのぞける代償なのだ。

　そして、嘘をついたり悪事をすると、聖女の力がどんどん減っていく、らしい。

　メイドに読心能力は必要ないが、せっかくここまで育ててきたジョブスキルだ。そうそう手放したくはないだろう。

「で。メイドとしての仕事はどんな感じなのだ」

「掃除したり、洗濯したり、ベッドを整えたりと、そんな仕事です」

「それの指示をするのは？」

「メイド長です」

「今日の指示は？」

「まだ受けていません」

「指示受けに行ってこーい！」

　元聖女のメイドは、すっ飛んで部屋を出ていった。

「あの人、なんだったんです」とサクラがきいた。

「ちょっと変な人さ。俺と寝たがって、いろいろと策動してるんだ」

「あら、そうなんですか。でも、そうなると私も変な人なのかな」

　ふふっ、と笑う。

「そんなことはないって。サクラは俺が好きになった人だから、別格だよ」

「もう、うれしい！」

　サクラが抱きついてきた。

……可愛すぎる！

　という次第で、この後、本物の朝チュンになりました。

　おめでとう、俺！