３５ 兄妹。
《ぶっちゃけ、両方選んじゃえばって思うんだけど》
「いきなりエグい切り口」
《そこはね、一応理由が有るんだ。ほら、ココ少し命が軽いじゃん？だからほら、予備、って感じで良いんじゃないかなと思って》
「いや、豪胆はユノちゃんだよ」
《でもココで生きるつもりなんでしょ？ネネちゃん》
「正直、迷ってる」
《ですよねぇ。でもさ、あんなに好きになってくれる人達って、流石に難しくない？》
「愛より命」
《でももう、命の保証はされてるし、寧ろ向こうより安全だと思うんだよね。間違ってもテロは無さそうだし、銃は無いし、それこそ核兵器も無い》
「その判断は」
《あ、地獄ね》
「あ、聞いたんだ、成程」
《そりゃ知恵熱出るよねって感じ、でもさ、逆かなと思って》
「あぁ、アイスランド的な」
《そうそう、美味しかったよ羊》
「ブルーラグーン行きたかった」
《地理的に似てるし、ココにも有るかもね》
「確かに」
《ゲヘナ、一緒に行こうかなと思うんだけど》
「ダメ」
《じゃあ期限を決める、それまでに帰って来なかったら行く》
「ごめんね、心配性で」
《ううん、慎重って良い事だと思う、特にココでは》
「ありがとう」
《エルちゃんの事、どうする？多分だけど、気付いちゃってるんじゃないかな》
「ですよね、女王候補なんだし、最後にあんな風に言ってくれてたし」
《大丈夫、拗ねたとかじゃなくて、きっと何か考えての事だろうって思ってくれてるよ。陛下ですら察しが良いんだし、うん、言い訳は全部ルーイさんにさせよう》
「少し、狡いなって思ってしまう」
《賢いって言って欲しいなぁ》
「他人になら、そう思えるのにね」
《練習しよう、狡賢くなる練習》
「そうだね、これじゃあ単なる潔癖だし。はい、そうします」
《よし、影さんにお願いしてみよう》
「おぉ、はい。お願いします、影さん」
《なら、寧ろお前が私に同行すべきだろう、憂さ晴らしもしてやる》
「少し、悪い予感がしますが、憂さ晴らしはしたい」
《次はお前が見極める番だ、少し嫉妬を煽るだけ、それで暴走するならそれまでよ》
《外野的には賛成》
「宜しく、お願いします」
《分かった、任されよう》
人種の関わりは複雑で、面白い。
大概の生き物は群れるが、ココまでの複雑さを持つモノは少ない。
似たモノに悪魔が居るが、何処か単純で、些か潔過ぎる。
エルフも然り、ドワーフや小人種にも一種の一貫性が有る。
だが、人種はムラが激しく、個体差は顕著。
見飽きない。
関わるに飽きの来ない種は、人種が１番だと、どの種族も口を揃えている。
だからこそ、私は思う。
我々の娯楽にと、神々や世界が生み出したのでは無いか、と。
《ネネ》
《貴様に弁解の機会をやろう、妹君と陛下へのな》
私に触れた部位から、ネネの体温と手の湿り気を感じる。
あまり真っ直ぐに育つのも些か考えものだが、これこそネネの良さでも有ると言えるだろう。
《分かった》
《では立ち会う故、さっさと行け小僧共》
鱗も無く、牙も無く、羽毛も無い。
そして毒すら持たず、ただただ泣くだけの短命種。
何故、こんなにもか弱い生き物が居るのだろうか、と。
だが、弱くも強い生き物。
時に頂点すら倒すモノが現れ、時に頂点を絆すモノが現れる。
人種だけをひたすらに観察し続けるモノも居る程、弱く強く、醜く美しい魅力的な種。
それは短命だからこそ、だろうか。
《あら、お兄様に》
《エル、ごめん》
《お主らはコレを傷付けた、だが気にするな未来の最高位、彼女は私が守る》
成果と褒美を同時に得たとしても、ネネは許すだろう。
多少、機嫌を損ねたとしてもな。
「何で、口に」
《あぁ、舌も突っ込んでやったんでな、強欲の王意外は非常に驚いていた》
《そしてネネちゃんも驚いた》
「絶句させられたままココへ戻らされた」
《多少の覚悟はしていたろう》
「だからこそ、意を汲んでくれても」
《手ぬるい事では反省すまいよ》
《レオンハルト様は流れ弾に当たったと思いますけど？》
《アレもアレでネネを追い詰めただろう》
《確かに》
「次は聞かせて下さい、何をするか」
《時と事情によるな、最大効果を望むには、不意打ちも必要だろう》
《確かに》
「もう」
《でもでも、多分、今頃はルーイさん妹さんに凄い怒られてるんじゃないかなぁ》
《あぁ、間違い無いだろうな》
「何で言い切れますか」
《響いているからな、次代の声が》
《偵察に行っても？》
「お願いします」
ケントさんも事情を察してくれて、こっそり向かったんだけど。
うん、エル様、激オコだった。
《お兄様！何で！私にまで恥をかかせましたの！！》
《うん、そうなってしまうよね、ごめん》
《あんまりに私がお喋りしてしまっては、お姉様のお気持ちを折るかも知れない。そう私にご相談下されば宜しかったのに、何故ですの？》
《君が、途中で気付き、引くかと》
《私、まだ子供ですのよ？！楽しい事で目一杯になるお年頃ですわよ？！》
『ルーイは、そうでは無かったから、加減が分からなかったのよね？』
《すまなかった、でも君は賢いし》
《ですが、子供ですわ。お兄様の幼少期の様に自制出来る程、私は早熟では有りませんの》
《そこだと思う、何処か彼女の事で、考えるのを止めてしまっていたんだと思う》
ルーイさん、器用なのに。
ううん、器用だからこそ私達と同じ様に、無意識に思考停止させちゃったのかな。
『成程ね、彼女が折れれば、手に入り易くなるものね』
《お兄様、それは流石に酷過ぎですわよ、ドン引きですわ》
『冷血ちゃんも、好いてハマるとこうなる、良い例ね』
成程、そう考えちゃって、それが嫌で思考停止。
成程。
《陛下、私、どうしたら良いのか》
『大丈夫よ、コレが全て何とかするもの、ね？』
《はい》
《絶対に、何とかして下さいませ、私はまだまだ未熟な子供なのですから》
《ごめんよ》
『あぁ、もしかして、妹君に取られるのが嫌だったのかしら？』
《は？お兄様、狭量過ぎにも程が有りますわよ？》
エルちゃんの顔を見て、俯いて大きく息を吸い込んだかと思うと。
《ごめんよ、自覚は無かったけれど、その可能性は高いと思う》
《はぁ、お兄様はお顔もお声も宜しいんですし》
《彼女は寧ろ、僕らを本当に苦手そうにしていたんだよ、なんせ国が違うからね》
《見目がもっと違うモノと、先程接吻してらっしゃいましたけど？》
『対応が、ね、元老院の悪手を行使する意外は無かったのでしょう』
《それで、お姉様は他のお仕事が有ると仰ってらしたのね》
『そうなの、いらっしゃい、ミモザの姫』
あぁ、やっぱり分かってましたか。
ですよね、護衛の方も居るんですし。
でもなぁ、無視してて欲しかったなぁ。
《どーもー、すみません、えへへ》
事情は分かりましたわ。
でも、恥ずかしいものは恥ずかしいんですの、一生恨みますわよお兄様。
『ふふふ、膨れるだけではダメよ』
《もし私とお姉様が仲良く出来なかったら、お兄様を一生恨みますわよ。折角、素敵な事を語り合えるのだと、とても楽しみにしていましたのに》
『ほぼ、ご友人が居ないのだものね』
《興味が湧かないんですもの、劇だドレスだ素敵な男性だと。男性なら家族が素晴らしい方を必ず選んでくれますし、劇なら本を読む方が早いですし、ドレスなんて社交で着るだけ。そんな事より、数字、数学ですわ》
《あぁ、奥深いそうで》
《本当っ、そうなんですの。美しくて逞しく、時に繊細で可憐でもう》
《こうして力学や物理学にまで手を出した、こう禁忌を越えた事で、滅多に国外へは出れなくなってしまったんだ》
『そして、そのまま最高位となる予定なのよね』
《はい、そうなんですの》
《決断の、決め手は》
《大好きで国にも役立たせられますし、数字とも関わり続ける事が出来る。選ばない道が寧ろ私には無かった、とすら言えますわね》
《凄いな、と思うんですが》
《私としては寧ろ、この道を選ばない事の方が凄い、ですわ》
《要するに、彼女は天才なんだ》
『そしてルーイは、その事に甘んじてしまったのよ、ね』
《全く、数字意外は普通ですのに、迷惑ですわ》
《ごめんよ》
お兄様、好きにしても過ぎますわ。
そう何でも過ぎてしまう、とは知ってはいますけれど。
《何か、ルーイさんが普通のお兄さんに見える》
『そうね、彼女を見てしまうと、ね』
《私は、それこそお兄様が居るからこそ。常に努力すべきだと、器用ならと、何度も思いましたわ》
《僕は僕で、君の情熱や熱意が羨ましかった、熱中すると言う事が不得手だからね》
『けれど、出会ってしまって、アナタもアナタでそれなりに不器用さが出てしまった』
《らしい》
《お兄様も完璧では無いのね》
《勿論だよ、失敗するにしても、もう少し上手く転がる様にしたかったしね》
《恐ろしいですわね、恋って》
《ですねぇ》
『少しのコツさえ有れば、さして怖がる事は無いのだけれど、ね』
《陛下、コツとは、どの様なモノですの？》
『誠心誠意を望むモノであれば、誠心誠意を、策略を好むモノには策略を。ただそれだけ、の事なのだけれど、ね』
《ほらー、だから言ったじゃないですか、真っ直ぐな方が良いって》
《お兄様、近しい者の助言を無視するなんて、良い度胸ですわね？》
『けれど、彼もまだ、若いのよ』
《そこに甘んじる事はしたくないんだけど、未熟さは認めるよ、ごめん》
『どうしてアナタを呼んだのか、ミモザの姫には分かるかしら？』
《ごめんねルーイさん、この失敗すら、策略なんじゃないかと思っちゃう》
《お兄様のバカ、どうしてそう思われてしまう様な事を》
『無意識に、心を守りたかったのではないかしら、初めての恋なら特に』
初めてって、お兄様。
《お兄様》
私のお声掛けで、真っ赤に。
《あまり、暴かないでくれないかな》
《お兄様、私の初恋を軽く扱っておいて》
《僕も理解したのは最近なんだ、早熟だ、器用だと言われても。未熟さを、良く理解したよ》
『けれど、残念ね、こうした事すら策略だと思われてしまうかも知れない』
《ぶっちゃけ、はい》
『状況を悪化させたのは、アナタの判断よ、ルーイ』
《はい、承知しています》
『見せたい姿だけを見せる、だなんて、初恋の愚行らしいわね』
《あ、あー、成程》
《ミモザ、少しだけ、整理が出来るまで》
《ダメでーす、言いに行っちゃおー》
《ミモザの君、私も同行させて下さいまし》
《よーし、競争だー》
《はい！》
《あっ》
『ふふふ、行ってらっしゃい』
