58/62

第58話　冒険は終わった

ラビリアはガレンでまだ見物したいとギャーギャー反対したが、私は魔法陣でアルクマールの王城に帰った。いつか、この陣の描き方をおばあさまに教えてもらわなくちゃ。

そして、みっちり両親に叱られた。

そういえば、叱られることを忘れていた。叱られるに決まっていた。

「何をしていたのです！　この数週間！」

「お前は勝手ばかりして！　クリスティーナ殿下はどうされましたと聞かれるたんびに、ビクビクしたんだぞ？　ずっと具合が悪いで、ごまかしてきたんだ」

「ティナ！　勝手は許さん。私たちがどんなに心配したと思っているのだ」

「あなたみたいな子どもが、どうやって暮らしているのか本当に心配で、夜も寝られなかったわ」

ここは平謝りに謝るところだ。

「本当にごめんなさい。お父様、お母様、お兄様」

三人は、私のぐるりをむすっとした顔で囲んでいた。

「まあ、おばあさまがずっと監視を付けてくれていたから、全部、筒抜けでしたけど」

お母様が、ため息まじりに言った。

え？

ええ？

お母様が私を睨(にら)んだ。

「でなければ、こんなに長く放っといてもらえるはずがないでしょう？　一応、あなたが安全だってことがわかっていたから」

「まあ、楽しんでるみたいだったしね」

お兄様が、ちょっとだけ顔の表情を緩(ゆる)めた。

……と、言うことは家族に、エドとのアレもソレも知られている？　は、恥ずかしい！　恥ずかしすぎる！

「ど、どうやって？」

お母様は、当たり前のようにラビリアを指した。

「おばあさまの秘密兵器よ」

ラビリアはキョトンとしている。本人はわからないのか。

「ラビリアの変身はおばあさまの魔法よ。おばあさまにはわかる。だけど、ウサギに戻ってる時は、よくわからなくて……」

よし。

バレてない。

裸のエドと寝てた時とか、全裸のエドに迫られた時とか、エドとキスした時とか、全シーン、ラビリアはウサギだった。もしくはその場にいなかった。

一瞬、冷や汗まみれになったが、助かった。

「でも、よかったわね。あなたのエドがガレンの王権を奪取したみたいだし」

「どうして知ってるの？」

お母様は、ホホホと笑った。父と兄もニヤニヤしている。

「隣国にはスパイが大勢います。それにあなたのエドも度々連絡をくれました。私たち、彼のスポンサーなんですから」

あ、資金援助を受けていると言っていたわ。

「でも、帰ってくるとは、いい判断ね」

お母様に褒められて、私はちょっと変な顔をしたと思う。

私はエドには黙って帰ってきてしまった。

あんなに愛していると言ってくれたのに。だけど、最近は連絡をくれなくなった。

いいのよ。

だって、私は冒険に出たのだと、ずっと言っていた。エドとの恋のためになんかでガレンに行ったわけじゃないの。

でも、母はきらびやかに笑って言った。

「あなたは賢いわね。もし、エドと結婚するにしても、アルクマール王女として嫁ぐ方がいい。それなら、ガレンに残っていてはいけないわ」

「さあ、ティナ。よく頑張った。おばあさまがそう言っていた。ゆっくりしなさい」

「そうよ。ガレンの王権奪取なんか、よく手を出したわね。すごいわ」

「しかも、それなりに成果を出した。すごいことだ」

私は、昔からの侍女たち数人が、目に涙を溜めて「大事なクリスティーナ姫さま」のお世話がまた出来るようになって嬉しいと歓迎する中を、変わらずきれいに準備されていた自分の部屋に戻った。