恋愛成就のキマリごと

1話 入学式、そして始まり （小説版）

〈きみは男の子

　もし明日

　理想の人に告白されるとしたら

　なんて答える？

　きみの理想は何？

　きれいな人？

　それとも可愛い系？

　ショートヘア？　

　それともロング？

　体型は？　身長は？　足の長さは？　胸の大きさは………？

　―――もし、全部選べるとしたら……

　———本当に付き合えるんだとしたら……

　きみはこれからずっと

　『きみのまま』でいられる？〉

　○

「気まずいよな……そりぁ」

　入学初日。人で溢れる通学路を歩きながら、侑斗はひとりごとのようにこぼした。

「何が気まずいんだ？」

　すると突然、背後から聞き慣れた声が飛んできて、侑斗はビクンと肩を上げる。

　振り返ると、そこには羽瀬俊大(はせしゅんだい)が立っていた。

「……俊大！？　って、お前いつの間に……」

「ちょうど後ろ姿が見えたんだよ」

「あー……」

　納得するように侑斗が口を開いていると、

「で？」

　再び、俊大が何か聞きたそうに声を出す。

「さっきのだよ？　ブツブツひとりで呟いてたじゃねーか」

「…………っ！」

　慌てて視線を逸らす侑斗。

「……何でもねぇーよ、別に……」

「それ、『あるやつ』が言うセリフな」

「……………」

　気まずがる侑斗を見た俊大は、わざとらしく肩をすくめた。

「―――ま、いいかそんなのこと。別にどうでもいいし」

「なら始めから聞くなよ………」

　そんな軽口を交わしながら、ふたりは校門をくぐっていく。

　しかし会話は続かず、静かな時間だけが流れていった。

（そういや、前にもこんな話したな）

○

　クラス分けの掲示板前で、侑斗と俊大はいったん別れることになった。

　侑斗が確認を終えて戻ると、俊大はすでに人混みの外へ出ていた。

「どこだった？　クラス」

　侑斗が問いかけると、俊大が顔を向ける。

「４組。お前はどう———」

　そこまで言ったところで、人混みの方から目立つような声が耳に入る。

　―――えっ、みよりも２組！？

　ひとりの女子を中心に騒ぐ女子たち。

「そう言えばさぁ」

　俊大はその女子の声にちらりと目を向けたあと、唐突に切り出した。

「前から思ってたんだけどさ……お前、生田のこと好きなんだろ？」

「は………ッ！？」

　侑斗は全身を固くする。

「いや……だってお前、生田といる時毎回挙動おかしくなってただろ」

「…………！！」

「図星だなあこりぁ」

「———いや、違うッ。そうじゃなくて……」

「じゃなくて？」

（やっべー、話逸らさねぇと……）

「みんなも気づいてたのか？　そのこと」

「そのこと……？」

　俊大が首をかしげる。

「だから……おれが挙動おかしかったってこと」

「あー………そりゃあないだろうなぁ。別にいないだろ、興味あるやつなんて。お前地味だし」

「……まぁ、たしかにそう———」

「で、どうなんだよ？　さっきの質問。やっぱり好きなのか？」

（げ………）

「おれは………」

　———何が好きなの？

　その言葉を遮るように、女子の明るい声がふたりの間に割って入る。

　生田みよりと、その取り巻きのイチカとユカだった。

「————ッ！？」

（生田さん……！？）

　俊大がみよりに気づき、軽く手をあげながら言いかける。

「おー、生田。ちょうど今おま———」

　余計な一言を止めるため、侑斗は俊大の口を慌てて塞ぐ。

『お、おいッ！　何すんだよいきなり！！』

「こっちこそッ、何話そうとしてんだっ！！」

　取っ組み合いのような形になる彼らを、女子たちは唖然と見守る。

「まったく、男子ってホントこういうこと好きですわな～」

　そう、呆れたように言ったのはイチカだった。

「そうかな？」

　首をかしげるみよりに、イチカが笑う。

「みよりは今まで見てこなかったのー？　しょっちゅう、こういう喧嘩みたいなのしてた男子いたでしょ？」

　みよりは侑斗たちを霞むように見つめ、ぽつりとつぶやいた。

「あー、たしかに……。そんなこともあったかも？」

「えっ！？　私知らないよ！？　そんなこと」

　ユカが目を丸くすると、イチカは苦笑する。

「あー……ユカは天然だから多分説明しても無駄だと思う」

「……え、なんか私今バカにされた……？」

「うんん、そんなことない。ユカはユカらしくいてねーって話」

「私らしく………？」

「あっ、終わった……！」

　みよりが言うと、皆の視線がすぐに男子のほうへ向けられる。

　侑斗と俊大は息を切らし、ようやく距離を取っていた。

「……で、ふたりはさっきから何で争ってた？」

　イチカが問い詰めるように言う。

　みよりも、俊大のほうをちらりと見た。

「いやっ、ホントに何もないから……ッ！」

　侑斗が慌てて否定するも、

「ないわけないでしょう？　さ、白状白状！」

　容赦なくイチカが追い込む。

　侑斗が俊大へ助けを求めるように目を向けると、俊大は口を開かず静かだった。

　さすがに空気を読んだように見えた———が、

「あっ、それなら私聞いてたよ！　少しだけ」

　唐突なみよりの爆弾発言に、侑斗の呼吸が止まる。

「えっなになに！？　なんて言ってた！？」

　イチカが食いつき、みよりはゆるい調子で答えた。

「えっとー……何かのことを好きなのか、それとも好きじゃないのか、みたいなー……」

「えっ、何それ……！？　もしかして恋バナ！？」

　女子三人の視線が侑斗に集中する。

〈いやいや……何て言えばいいんだよ！！

　てか、このまま黙ってたらやばいんじゃないか……！？

　早く何か言わねぇーと……〉

　焦燥に駆られる侑斗を横目に、俊大が唐突に笑った。

「ははははっ！　違う違う！！　俺たちは普通に『映画の話』をしてただけだよ。昔の映画とか言っても、どうせ分かんねーだろ？」

「えー……。って、ホントに映画の話ー？」

「ホントだよ」

「……ふーん」

　イチカが半信半疑で頷くと、俊大はひらりと手をあげた。

「んじゃ、俺はあっちの方にでも行くっかな。別の組としゃべっててもしょうがないし」

　そう言って去っていった。

「羽瀬(はせ)って何組なの？」

　イチカが侑斗に尋ねる。

「さっき四組って……」

「ふーん。……ならーーーって………何だったっけ名前……」

　思い出せない様子のイチカに気まずくなる侑斗。

　そこでみよりが明るく言った。

「鳴見(なるみ)くんだよ！　イチカ」

「……え、そんな人いたっけ……？」

「―――って、失礼ってばもう～！！」

（あはは……。おれも人のこと言えねぇ……）

「そっかそっか。じゃあ鳴見くんは何組だったのー？」

　もう一度、悪びれなく聞き返すイチカ。

「二組」

「あー、だから……」

「……？」

　思わず侑斗が首をかしげていると、

「え！　鳴見くんも二組だったの！？」

　みよりがぱっと目を輝かせた。

「……あ、うん」

「そっか～。じゃあ結構多いねー、同じ中学の人」

「多いって言っても、大半は知らない学校の人たちだけどねー」

　やや残念そうに、イチカは言う。

「でも少し安心しない？　知り合いがいるって」

　そんなイチカに対して、みよりは明るい顔でそう口にした。

「私も私も！　みよりちゃんと一緒なのうれしい～！！！！」

　みよりの言葉に反応するかのように、突然ユカが話に入ってくる。

　そしてみよりとユカは、すぐに意気投合したように両手でハイタッチする。

　ふたりの様子を見ていたイチカは、少しだけ口角を上げた。

「ま、同じ中学同士仲良くしていきましょーや」

　イチカがそう言うと、

「だね！」

「うん！」

　元気よくふたりもそう返してきた。

「さてと。そろそろ移動でもするかー、もうすぐ入学式始まるし」

　上にある時計を見ていたイチカは、すぐに話を切りだす。

「え！　もうそんな時間！？」

「ウチらしゃべり過ぎなんだよ、さっきから」

　そのやり取りの最中、みよりは今まで存在が薄れていた侑斗のほうへ振り返った。

　侑斗は思わず息を呑み、目を丸くする。

「またね！」

「………うん」

「あっ、違った」

「……？」

「これからよろしくね、鳴見くん！」

　にこりと言い残し、みよりは友人たちのもとへ戻っていく。

「……………」

（本当ワケが分からんというか、なんというか………

　あれは一体

　何の『宣言』だったんだろう……）

　彼女の背中を見ながら、侑斗はただその場で呆然と立ち尽していた。

〈中学が終わる最後の日

　おれは突然、生田さんから告白された

　そしておれはその告白を

　あっさり断った〉