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子連れ勇者、異世界(のような星)にて。

33話！

幼女パンツ！

「私の名前は──聖剣エクス・カリバー。もちろん、あなたが使っていた聖剣ではありません。『本物の』聖剣エクス・カリバーです！」

　無い胸を張って、声高らかに、そう言った。

「…………」

　まあ、別に。

　驚かなかったと言えば嘘になるのだけれど。

　──しかし。

「どういうこと……？」

　と。

　そう言うことしかできなかった。

　頭が追いつかなくて、目の前の幼女はいったい何を言っているのか、ということがわからなかった。

　わからなくて、困惑していた。

　だから、驚かなかったというわけではないのだが、しかし、驚いたというわけでもない。

　微妙、である。

　まあ。

「お前の名前は聖剣エクス・カリバーということに関しては、なんとかわかった」

　その辺もよくわからないのだけれど。

　あの彼女の発言の中で、なんとかわかったのはこれだけだから、とりあえずわかったことにしておくというだけだ。

　つまり、本質的にはなんにもわかっちゃあいない。

「えっと……じゃあ、どこがわからなかったんですか？」

　顎に手を当て、考える素振りをして、聖剣は問う。

「いやいや」

　むしろ、今の言葉を完全に理解した人がいるのなら、出てきてほしい。

　出てきてもらって、尊敬して、崇めて、サイン貰っちゃうレベル。

「お前、『本物の』聖剣って言っただろう？　それの意味がまったくもって、どう考えてもわからないんだ」

　もし、こいつが本物だとしたのならば。

　俺が今まで使ってきた、一緒に戦ってきたのは、『偽物の』聖剣エクス・カリバーとでも言いたいのか？

　それは、たいへんふざけた話だ。ふざけすぎて、鼻血が出そう。

「あの、その前にいいですか……？」

　言って、小さく手をあげる。

「ん、どした？」

　このまま喋り続けるのもいいんですけれど、と。前置きを入れて。

「座っていいですか？」

「俺に訊くなっ！」

　なんかすげぇ深刻な顔だなって思ったら、そんなことかよ！　座れよ！　誰も止めねぇよ！

「ほら、私。立ってたら変かなって思いまして」

　だって、考えてみてください？

　なんて言って、幼女は話を続ける。

「路地裏に、立ったまま話をする幼女と、座ってそれを聞く男っ！　どう考えてもおかしい！」

　どう考えてもおかしいわけではないのだけれど、彼女は彼女なりにプライドというか、意地があるのだろう。と、勝手に理解した俺であった。

　ていうかここ、路地裏だったんだな。まったく描写されてなかったから気づかなかったぜっ！

「まあ、座りますね」

　言って、その場に座る。体育座りだ。

「おいちょっと待て」

「…………ほにょ？」

　いや、なにそのかわいい声。これが幼女特有のかわいさっ！　あぁ、だめだ。鼻血出そう。

「いやいや」

　そんな話じゃなかったな。

　一々仕草がかわいすぎて、忘れちゃうところだったぜ！

「パンツ見せんなや」

　聖剣でもパンツ履いてるんだなー、なんて、ちょっと関心してしまったじゃねぇか。どうしてくれよう、鼻血出ちまったよ。

「つか、なんだよそのしましまパンツ」

　まるで見せびらかしているように、パンツが見える。もう本物とか偽物とか、そんなもの吹っ飛んでしまいそうな、破壊力であった。

　なぜ、しましまチョイスなのか。是非選んだ人と握手したい。『いい趣味してますね〜』って。

「あぁ、見せてるんですよ」

　なんて、はにかみながら。

　その最高の笑顔は最強なんだけれど……

「ビッチかよ」

　素直に出た感想が、それだった。

　◇◆◇

「で、なんの話だっけ？」

「しましまパンツはどこで手に入れたのかって話ですよ、忘れたんですか？」

「あぁ、そうかそうか。忘れてたよ……ってちっがうから！」

　なんでそうさらっと嘘ついちゃうかなぁ。妖怪の仕業かな？　古いか、古いな。

「まあ」

　しましまパンツ、どこで手に入れたのか、というのは気になるな。今度赤城さんに……………

「…………」

　忘れてた、と言えば嘘になるが、完全に頭からなかった。除外されていて、まるで無かったことにされていた。いや、それは忘れていたと言うのか。

　ここに来た理由で、忘れちゃいけないことなのに。忘れていた。

「はあ……」

　幼女は、ため息をつくと。

「なんてアホみたいな顔してるんですか。馬鹿なんですか？　死んじゃうんですか？　なんのために私がいると思ってるのですか」

　言って、笑いながら。

「殺《や》りましょう、エルフを」

　忘れちゃいけない記憶だから。彼女と共に過ごした時間、それは、なくしちゃいけないものだから。

　だから、俺は、俺たちは戦うのだ。いくら無理な試練でも、なんとかなる。俺とこいつなら、世界だって変えられる。

　柄にもなく、そんなことを思ってしまった。

　本心で、まだ会って一日も経ってないというのに。

「まあ、本物とか偽物とかの話はまた今度ですね」

　お話は飽きましたし、と付け足す。

「飽きたって、早すぎだろ……」

　本当はもっと知りたいのだけれど、今日はしましまパンツが見れたしもう満足だ。これ以上話はしなくていいかな。

「じゃあ、行きましょうか」

　幼女は言い、立ち上がる。

　そうだな、と、俺も立ち上がり、歩こうとしたときだ。

　ツンツン。

　なにかが、俺の袖を引っ張った。

「ん？」

　向くと、そこには銀髪美幼女が！

　身長は聖剣より小さく、顔は幼いのだが、その特徴的なジト目によって、ちょっと大人びて見えた。

　まあ、あくまでもそう感じただけだから。別に、本当に大人びて見えるというわけでもない。

「どうしたの？」

　問うと、そのジト目を俺に向け、答えた。

「──私も連れてって」

これから週一投稿で、毎週水曜日、22時すぎごろ投稿いたします！

鼻血が出そうだったのは、これを書いていたときの私ですw