瑞穂草子

序．はじまりはじまり

　昔々あるところに、始末屋と呼ばれる者たちがいた。

　いわゆる、乱波（らっぱ）とか透波（すっぱ）とか、忍（しのび）とか呼ばれていた者たちのことである。

　彼らは瑞穂の闇に生き、闇に消え、諜報、暗殺、偸盗、誘拐と、とかく人の生き血を啜るような所業を繰り返していた。

　さて、ところでこれは、そんな始末屋を中途で挫折した男の噺である。

　男の名は吉村（きちむら）七兵衛（しちべえ）。かつて始末屋の世にその悪名を轟かせた男であったが、今は瑞穂国（みずほのくに）の諸国を旅し、自由気ままなよろず屋業を営んでいた。

　その売り文句はただ一つ。

「あなたの不幸、引き取ります」