異世界転生したのに職業欄が「無職（要相談）」から動かず、最速で追放された結果、生活費のためにゴミ拾いしています

第1章

清掃担当ユウキ

　朝、役所の掲示板の前に人だかりができていた。

「何か貼り出されてるぞ」

「清掃の件らしい」

　俺は少し遅れて到着し、

　人の隙間から紙を覗いた。

《清掃区画 担当者変更のお知らせ》

その下に、いつもより丁寧な文面が続いている。

一部区画について、

判断業務を含めた清掃を行う担当者を指定します。

　その一番下。

担当者名：ユウキ

「……俺だ」

　声に出さずに、そう思った。

　別に昇進でもない。

　給料が上がるわけでもない。

　ただ、

　**“名前が出ただけ”**だ。

「この人？」

「清掃の人の名前？」

　周囲がざわつく。

「ユウキっていうのか」

「若いな」

　俺は何も言わず、

　掲示板から離れた。

　やることは変わらない。

　今日も、袋を担いで歩くだけだ。

　区画に入ると、役所の担当が声をかけてきた。

「……掲示、見ました？」

「はい」

「無理はしないでください」

「いつも通りやります」

　それで十分だという顔をして、

　相手は引き下がった。

　昼前、商人に呼び止められる。

「ユウキさん、だっけ？」

「はい」

「最近、助かってる。

　これ、差し入れ」

　果物が一つ、袋に入れられた。

「仕事だから」

「分かってる。

　でも、名前が分かると礼が言いやすい」

　そういうものらしい。

　ギルド前では、マルタさんがにやりと笑った。

「やっと呼ばれたね」

「名前ですか？」

「役割だよ」

　飴を一つ、いつもより軽く投げてよこす。

「名前が出ると、

　責任も噂も一緒に来る」

「大丈夫です」

「うん。

　あんたなら」

　その言葉に、不思議と力は入らなかった。

　資料室では、リィナが新しい分類札を棚に差し込んでいた。

「清掃担当：ユウキ（個人指定）」

　それは、正式な“個人案件”の印。

「……もう隠せないわね」

　彼女はそう呟きながらも、

　視線を落とす。

　守るべきものが、

　はっきりしたからだ。

　同じ頃、勇者パーティの拠点。

「名前が出た」

「……ユウキ？」

　リーダーが、紙を握り潰した。

「清掃担当が、

　個人指定だと？」

　偶然ではない。

　無視できない。

「次は、

　直接話を聞く」

　その言葉は、

　初めて“相手”を定めたものだった。

　一方、俺は路地で立ち止まり、

　一瞬だけ空を見上げた。

「……名前、か」

　それでも、袋は軽い。

　拾うか、拾わないかを決めるだけ。

　仕事は、今日も変わらずそこにあった。

　勇者パーティが動いたのは、その日の午後だった。

　ギルドを通じて、

　**“確認依頼”**という形を取ってきた。

「清掃区画の安全確認だ」

「勇者パーティからの要請です」

　役所の担当者は、少し困った顔で俺を見た。

「……対応できますか？」

「仕事なら」

　それ以上の理由は、いらなかった。

　指定されたのは、再開発予定地の近く。

　あの、捨てられるはずだった物が集まった場所だ。

　現地には、すでに勇者パーティがいた。

　装備は整っている。

　立ち姿も、冒険者としては申し分ない。

「あなたが、清掃担当のユウキ？」

　リーダーが一歩前に出る。

「はい」

「最近、この周辺を担当していると聞いた」

　声は丁寧だ。

　敵意はない。

　でも、探る目だ。

「ここ、

　魔力反応が落ち着いている」

「そうですね」

「理由は？」

「……拾わない判断をしただけです」

　一瞬、空気が止まった。

「拾わない？」

「危険そうだったので」

　勇者の一人が、鼻で笑う。

「それだけ？」

「はい」

　嘘ではない。

　リーダーは、しばらく俺を観察してから言った。

「装備は？」

「清掃用です」

　袋と手袋を示す。

「……スキルは？」

「分かりません」

　本当に分からない。

　勇者側の表情が、少しずつ曇る。

　期待していた答えが、出てこない。

「確認は以上だ」

　リーダーがそう言って、一歩下がる。

「協力、感謝する」

　形式的な言葉。

　でも、納得していない。

　彼らが立ち去ると、

　役所の担当が小さく息を吐いた。

「……大丈夫でした？」

「問題ありません」

　それは事実だ。

　ギルド前では、マルタさんが様子を見ていた。

「来たね」

「はい」

「どうだった？」

「仕事の確認でした」

　彼女は、苦笑した。

「それが一番、

　相手を混乱させる答えだよ」

　飴を一つ、渡される。

「向こうはね、

　力を探してる」

「俺は？」

「仕事をしてる」

　その差が、今日のすれ違いだった。

　資料室では、リィナが記録を閉じていた。

「接触あり。

衝突なし」

　彼女は一行だけ、追記する。

「相互理解、未成立」

　勇者パーティの拠点。

「……分からん」

「力を隠してる感じもしない」

　リーダーが、静かに言う。

「だが、

　街は確実にあいつを中心に回っている」

　それが、一番厄介だった。

「次は？」

「理由を作る」

　それは、

　対話ではなく、正当化の準備だった。

　一方、俺は宿に戻り、

　袋を干しながら思った。

「……仕事、増えそうだな」

　嫌な予感はしない。

　ただ、

　空気が変わり始めていることだけは、

　さすがに分かった。

　翌日、ギルドの掲示板に一枚の紙が貼られた。

　派手ではない。

　だが、内容は十分に重い。

《清掃区画における判断業務の適正確認》

――勇者パーティ立会いのもと、

　業務判断の妥当性を検証する。

　要するに、

　**公式な“確認”**だった。

　俺はそれを、昼過ぎに知った。

「……確認？」

　役所の担当が、申し訳なさそうに説明する。

「勇者パーティ側から、

　正式な要請がありまして」

「仕事の話ですよね？」

「ええ。

　あくまで“業務確認”です」

　言葉は穏やかだ。

　でも、逃げ道はない。

「分かりました」

「ありがとうございます」

　それ以上の感情は、出てこなかった。

　仕事の確認なら、

　やることは変わらない。

　同じ頃、勇者パーティの拠点。

「名目は整った」

「清掃の判断確認、か」

　リーダーが、紙を折り畳む。

「表向きは検証」

「裏は？」

「……力を測る」

　誰も、否定しなかった。

　街が、あまりにも変わりすぎた。

　理由が必要だった。

　その夜、ギルド資料室。

　リィナは掲示内容を見て、静かに目を伏せた。

「……来たわね」

　彼女はすぐに、内部文書を一枚取り出す。

《清掃判断検証：立会い注意》

　そこに、短く書き足す。

「当人、非戦闘員扱い」

　それは、守るための一線だった。

　ギルド前では、マルタさんが腕を組んでいた。

「噂、広がってるよ」

「そうですか」

「“清掃の人が試される”って」

「……仕事の話です」

　彼女は、少しだけ笑った。

「仕事の話ほど、

　人は感情を乗せるもんさ」

　飴を一つ、いつもよりゆっくり渡す。

「焦らなくていい。

　あんたは、

　拾うか拾わないかを決めるだけ」

　その言葉は、今までで一番落ち着いていた。

　翌朝、検証の場が設けられる。

　場所は、再開発予定地。

　例の“捨てられるはずだった物”が集まった区画だ。

　柵の外には、

　役所職員、ギルド関係者、

　そして――野次馬。

　勇者パーティが、中央に立つ。

「清掃担当ユウキ」

　リーダーが名を呼ぶ。

　俺は、一歩前に出た。

「はい」

　袋を担ぎ、

　手袋をはめたまま。

　武器は、持っていない。

　ざわめきが起きる。

「……本当に清掃だな」

「戦う気、ないのか？」

　勇者が、静かに宣言する。

「本検証は、

　清掃判断の妥当性を測るものだ」

　言葉を選びながら、続ける。

「だが、

　我々は勇者だ。

　危険があれば、介入する」

　それは、

　正しさの名を借りた、圧力だった。

　俺は、特に考えずに頷いた。

「分かりました。

　仕事します」

　その瞬間、

　空気が、張り詰めた。

　これはまだ、決闘じゃない。

　でも――

　もう、ただの清掃でもなかった。

　拾うか、拾わないか。

　その判断一つで、

　立場も、評価も、

　すべてが動く。

　誰もまだ言葉にしない。

　だが、全員が理解していた。

　次に起きるのは、

　“仕事”では終わらない。