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黒の洋館においでませ③

晴右と小鞠の好物は似せました。

地下の住人を増やしました。舞怡と寧々。

Twitterに異折、小鞠、晴右のイメージを投稿しました。

晴右の髪色を山藍摺色から紺色に変えました。

　扉を開けて、ジムから普通の共有スペースに移動する。

　そこでは、2人の女の子が風船で遊んでいた。

　1人はベビーブルーの髪に白色のメッシュが入った、2つのお団子から髪が垂れた髪の女の子。目は透き通るスカイグレーだ。勝ち気で精彩な表情をしている。背が小さい。結構好みの見た目をしている。

　もう1人は、薄灰色のミディアムヘアと薄い鼠色の目をした人。目がぐるぐるしている。口からは垂涎している。

「水色の方が異折(いおり)、グレーの方が小鞠(こまり)だ。異折は暴走を、小鞠は狂気を司る」

　2人がこちらに気付く。

「ボス〜！！こんにちは！！」

「あぁ、こんにちは、異折」

「こぉちあ」

「こんにちは」

　世界さんは雰囲気こそ怖いが、きちんと返事をするあたり礼儀正しさと優しさを感じる。黒の神にだけかもしれないが。

「こんにち「とぉーっ！！」

　挨拶をしようとするシュナに、異折がドロップキックをかましてきた。

　慌てて避ける。しかし避けた先から色々な攻撃を繰り出される。殴り、蹴り、目潰し、鼻フック…

「黒の神の中でも異折は幼い方なんだ。結構苦労する」

「そう、なん、だっ！」

　猛攻を避けながら返事をする。自己紹介もままならない。世界さんは冷静に話してないで止めてはくれないのだろうか。

「ちょっと！！全然当たんない！！避けないでよ！」

　ムキャ！！と怒ってきた。私は両手を上げて首を横に振る。私はなにもしていない。

「そんなこと言われても、当たったら痛いじゃん」

「知らないけど！私の楽しいのが優先でしょ！」

「こら異折」

「ねぇアンタのせいでボスに怒られた！！」

「えぇ…？」

　随分と自分勝手な子供(おこさま)である。

　とりあえず自己紹介をしたい。

「私はシュナだよ！全知全能！」

　ポーズをとるが、異折にはつまらなそうに他所を向かれる。小鞠は明後日の方に目が向いている。そちらはデフォルトである。

「異折、自己紹介くらいしろ」

　世界さんが呆れたように咎める。

「…はぁーい。私は異折。11歳のまま精神年齢が止まってる、暴走の神」

　床を蹴りながら、こんなの牛溲馬勃と言わんばかりに、つまらなそうに言う。

「よろしくね。グレーの貴方は？」

「こまり。きょぉきのかみ」

「小鞠は見ての通り身障者だ。動きと話すのに制限がある」

「あいでんてぃてぃあよ」

「そうなんだ」

　アイデンティティらしい。気丈なことであった。

「わぁし、晴右と付き合ってうの」

　莞爾と微笑んでそういう。

「晴右？」

「これから会いに行く」

「そっか。うん、じゃあまた話聞かせてね！」

「うん。なぁよく(仲良く)してあげぇね」

　恋人もよろしく、ということらしい。よく出来た彼女である。

「2人は何してる人なの？」

「ごぉもん」

「…戦闘と拷問」

「そっかー、カッコイイね」

「…」

　異折とは会話がまるで弾まない。

「私なんか悪いことしちゃったかな…？」

「避けられたのが気に入らないんじゃないか？人を壊すのが好きなやつだから」

　気難しすぎるだろ。

「異折ちゃんはお花とか好き？」

「…好きだけど、なに？」

「それじゃ、はい！」

　私は黄色と青色のバラの花束を作って、渡した。

「なにこれ！可愛い！」

　目がキラキラと輝く。

「バラだよ！黄色の方は友情、青い方は神の祝福の花言葉があるよ！」

「友情、と、神の祝福？私も神なのに？へんなの」

「でも可愛いでしょ？」

「うん！かわいい！ありがと！」

　機嫌が直ったらしい。良かった。

　同じものを小鞠ちゃんにも渡した。

「あいあとう」

「うん！小鞠ちゃんも、晴右にお花渡すといいよ！青いカーネーションとか」

「無垢で深い愛、永遠の幸福、か」

「世界さん、よく知ってるね」

「結婚記念日に麗子に渡したことがある」

「素敵！」

　ほんの少しだけ笑みを浮かべる世元。麗子への愛情が感じられる表情だった。

「小鞠に気使うなんて良い奴じゃんシュナ！」

「ありがとう！」

　異折からシュナへの評価が上がった。

　どこから目線なのだろうとは思ったが言わないでおく。

「2人の好きな食べ物はなに？」

「私？ビーフシチュー！」

「そんなんだ！ルツェルンに美味しいお店あるよ、

今度行く？」

「いいよ！奢って！」

「いいよ〜」

　喜んで受け入れる。

「大丈夫か…？」

　一人未来を憂う世元。というのも、異折は落ち着きがないしすぐ暴走するので、外食などはあまり行かないのだ。

(まぁ、シュナがいるし大丈夫か)

　こういう適当さがドジを生むのである。

「小鞠ちゃんもいく？」

「うん」

　ちょっと嬉しそうに目を細める。

「わぁしの好きなたべものは、ウニ」

「へー！美味しいよね、私も好きだよ。あの洋食屋さん、ウニのパスタもあった気がする！」

「わぁい」

　約束を取り付けた。

「じゃ、またね〜」

「じゃあね！また来なよ！」

「またね」

　手を振って別れる。

　異折と小鞠は1番手前の部屋だ。小鞠が北の列で異折が南の列である。

　異折の隣に霞央留、夕鶴、寧々、白越(しらこえ)と部屋が続き、小鞠の隣に晴右、白ヰ、舞怡、麗子と部屋が続く。一番奥に広い黒の間があり、その中の南の方に世元の部屋がある。

　ちなみに麗子も白越も世元も、別荘を別で持っている。

「次の部屋は晴右(じょう)だ。アイツは一見冷たいが仲良くなると優しい」

　ドアをノックする。

「はい」

　中から、深い紺色の髪の、アリスブルーの色の目をした男性が出てきた。ピアスバチバチだ。背が高い。

「なんでしょう」

「こんにちは！シュナだよ！」

　両頬に指を差してポーズを取る。

「…はい。晴右です。愉悦の神です」

　すっごく冷たい笑顔をされた。目が全然笑ってない。ブリザードが吹いている気がする。

「小鞠ちゃんから、晴右とも宜しくねって言われたよ！仲良いんだね！」

「！ほう、小鞠から？それはそれは…仲良くしないといけませんね」

　ブリザードが止んだ。パッと明るくなり、一気にウェルカムな雰囲気になる。

「シュナさんと言えば…神集会ですね？面白い企画でしたよ」

　先程より幾らか柔らかい笑みでそう言う。まぁ冷たい雰囲気は変わらないが。

「ありがとう！喜んでもらえて何よりだよ。晴右は何をしてる人なの？」

「拷問、事務、戦闘など…なんでもこなしますよ」

「凄いねぇ」

　確かになんでも出来そうな雰囲気だ。優秀そう。

「好きな食べ物は？」

「帆立です」

「帆立！美味しいよねぇ、私ごま油と塩で食べるやつが好き！」

「ほう、そのような食べ方が…今度やりましょう」

　その後、アフタヌンティーの話で盛り上がり、解散した。

「次は？」

「白ヰ(しろい)だな。癖の強いやつだ、よく毒物を勧めてくる。その割に料理が好きだ」

「えぇ…」

　ちょっと引いた。何かの癖の強い部分だけ固めたような、例えば灰汁(あく)だけとって固めたような人である。

　白くて重めの扉をノックする。放射線を扱う部屋とかの扉っぽい。シンプルなネームプレートに、マジックで白ヰと書いてある。

「はぁーーーーい！！」

　元気の良い返事が聞こえる。分厚い扉越しでもよく聞こえる。

　中から、白のボブに黒のハイライトカラーの女性が出てきた。目がキラーンとしている。おでこには保護メガネ。

　白衣を着ている。薄い茶色い染みがある。希硫酸でも零したのだろうか。

「やぁやぁ君はシュナじゃーないかっ！！世界さんもこんにちはっ！」

「おう」

「私のこと知ってるの！」

「勿論さぁ！私は白ヰ、化学の神さ！！神集会、私も行かせてもらったよ！君の部下は強いのだねっ！！」

「自慢の部下だよ」

　なんだろう、ハイテンションな圧がすごい。前のめりに話してくる。

「歌も踊りも素敵だった！！そこに毒物が加われば尚ヨシ！！」

　親指を立てて、話してくれる。背景がパッパラパーと愉快なことになっている気がする。

「流石に客様に毒物は出せないや」

「客だからこそ出すのだろうっ！！お楽しみ頂きたいじゃーーないか！」

　なるほど、根本的に意見が違う。なかなか面白い人だと思う。

「白ヰは何をしている人なの？」

「薬の開発と、拷問だね！毒と薬は紙一重とはよく言ったものだよ！！晴右ともよく地獄の民で実験しているよ！！それからプライベートで料理！料理は化学とも言うね！」

「凄いー！」

　パチパチと拍手をする。私も理系の勉強は好きだった。

「好きな食べ物は？」

「知育菓子かなっ！！それからバタフライピーティーだね。色が変わるのが非っ常ーーに面白いっ！！飲む度食べる度に子供のようにはしゃいでしまうよ！」

　両拳を握って、目に光を湛え、鼻息荒く説明する。

「へー！所で部屋見てもいい？」

「いいとも！我がラボを見るといい！」

　よっしゃ。とても気になる。

　中はかなり実験室であった。ガスバーナー、量子天秤、色々な種類の顕微鏡、純水のタンク、遠心分離機、なんかでっかい機械、ビュレット、フラスコに試験管にビーカー、冷蔵庫。

　部屋の隅に簡素なベッドが置いてある。

　キムワイプも置いてあった。理系の味方である。

「わー！！実験室って感じ！カッコイイね！」

「そうだろう、そうだろう！！」

　腕を組んで頷く。

「折角のお客人だ！君も飲むかい？硫酸バタフライピー！！淹れたてだよ！！」

「バタフライピーに謝れよ」

　世界さんのツッコミが入る。しかし白ヰは動じない。ドヤァとポットを取り出した。

「硫酸は酸性だからね！バタフライピーのアントシアニンが反応して青から紫に色が変化するのさ！少し待つといい、ビーカーに入れてこよう！」

　コップの代わりにビーカーを使う人らしい。

「見ていてくれ、今硫酸を注ぐよ！！」

　真っ青の溶液ことバタフライピーに、別のビーカーに入った硫酸が注がれる。すると、みるみるうちにピンクのような赤紫色に変化した。

「わ、凄い凄い！！」

「うんうん！素晴らしいねぇっ！！はい、どうぞ！」

　あっ─────私が飲むのか。そうか。そうだよな。流石に硫酸を飲むのは初めてだ。決して真似してはいけない。SDS(安全データシート)とか調べるといい。

　神力をかけてあるから毒物は効かないが、それでも毒物だと分かっていると躊躇う。

　息を吐いて、覚悟を決める。バタフライピーを飲む時の気の持ちようではない。

　グイッ！！私は1口煽った。

「うっ」

　この硫酸結構強い。刺すような痛みが口内から胃を襲う。急いで浄化した。

「君のは硫酸強めにしたよ！！私でもそれ程強い硫酸は飲まないかな、！！」

　殺す気か？？？否、善意である。飲まないかな、！！じゃないのだ。自分でも飲まないようなものを人に出してはいけない。

「う、うん。ありがとう。貴重な体験だった」

　二度としないと思う。

「また来るといいっ！！次は料理を振る舞おーう！！」

「た、楽しみにしとくね！！」

　人間じゃなくて良かった。命が幾つあっても足りない。

　そう言って白ヰとは別れた。

実験していないのでバタフライピーに硫酸を入れると本当に紫色になるのかは知りません。もしかしたら別の反応も示しちゃうかも。