神様にお任せ！！

時の神クロノス

また、シュナの体は骨と血液が無いとしていましたが、その記述を消しました。

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　最近、嫌な夢を見る。

　悪魔達との出会いがなく、初めから1人という夢だ。その夢では私はメアリーと生きていて、悪魔達がいる時より起伏のない生活を送っていた。

　ポペードールに何かしてないか聞いたが、

「悪戯？してないわよ！アンタから止めてって言いに来たんじゃない！」

　との事だった。

　その悪夢は、ある日突然現実となる。

　朝目が覚めると、なんだか空気がいつもと違う感じがした。

　部屋を出る。すぐに違和感に気づいた。魔法で増築した悪魔達の部屋がない。

　メアリーが朝食を作って待っていた。

「メアリーちゃん！皆はどこに行ったの！？」

「皆？誰のことなのです？私達2人暮らしなのです」

「えっ…悪魔の皆だよっ！覚えてないの！？」

「なんか夢でも見たのです？私は知らないのです」

　絶望する。焦燥感が酷かった。擬似胃が気持ち悪い。

「ごめん、ちょっと出かけてくる」

「？いってらっしゃいなのです」

　ご飯に保存の神力をかけて、転移門を出す。行先は魔界だ。

　目眩を覚えながら、転移門を潜る。

　アスモデウスの所に直接来た。アスモデウスは魔王城にいた。王座に座って、悠々と過ごしていた。

「…誰です？敵意はないようですが」

　アスモデウスが顔を上げて、いつもより少し冷たい目でこちらを見る。

「アスモデウス、私の事覚えてないの？」

「なんとなく、貴方が居ないことを寂しく思っていました。貴方は誰なのです？」

「シュナだよ」

「シュナ…？聞き覚えがありますね。何故でしょうか」

　なんとなく覚えているらしいことが救いであった。ここで、サタナに何が起きているか聞けばいいことに気付く。

『時の神クロノスが過去に干渉しました。貴方と悪魔達の出会いを無かったことにしたようです』

　神か。私は煮えたぎるような怒りを覚えた。同時に酷い悲しみも。大切な悪魔達との出会いをなかったことにするなんて、そんな惨いこと何故できるのか。

「一緒に、時の神クロノスを倒しに行こう。そうしたら思い出せるから」

「ふむ。分かりました、協力しましょう」

　 私は泣きそうだった。協力してくれて良かったと思うのと同時に、悲しみや怒りの感情の濁流に耐えていたのだ。

　転移門でまずアンさんの所に行く。神に攻撃する前は一応報告しておいた方がいいかと思ったのだ。

「おぉ、シュナ。待っておったぞ。そなたの天界での記録が消えて驚いたわ。そなたは天界には来たことがないことになっておる」

　事情はこうである。悪魔達がいなければ、肝試しは行われない。そうすると幽霊を成仏させることもなくなり、天使がシュナの元に来ることもなくなったのだ。

　それにより、天界に行ったことも無いことになっている。

　クロノスは事柄には干渉できるが、神の記憶には干渉できない。天使や悪魔、人間の記憶には干渉できるので、アスモデウスは忘れかけていたのだ。完璧に忘れなかったのは、アスモデウスが神に近いからである。

「うん。時の神クロノスが過去に干渉してそうなったみたい」

「そうか。それで、クロノスの元に行くのじゃな？何があったかは分からんが、好きにするがよい」

「ありがとう、行ってくるね」

「うむ」

　報告は終えた。

　転移門でクロノスの家に行く。

　チャイムを鳴らす。

　中から立派な髭を貯えたおじさんが出てきた。

「…シュナか」

「なんて事してくれたんですか。なんであんな事したんですか！！」

「神が悪魔なんぞとつるむことが許されると思うのか？我は許せんな」

「悪魔だって悪い奴ばかりじゃない。大切な人達なのに！」

　私は泣きながら叫んだ。

　クロノスに殴り掛かる。手で止められる。何度も攻撃を試みるが、どんな攻撃も先読みされているかのように止められてしまう。

「なんでっ…」

「時を超えられぬお前の攻撃は通らぬよ」

　シュナの弱点の1つとして、イメージしづらいものや使い慣れていない技を使えない、若しくは使いづらいというものがある。時の超え方など感覚的にも分からない。

　シュナは打つ手がなかった。

　クロノスは未来予知を行っているだけなので、シュナも未来予知を行えば効果が相殺できたが、シュナはその事に気が付かない。想像力の限界がシュナの限界であった。

「私も大切な記憶を忘れたままというのは不本意です。痛めつけられる覚悟は出来ていますね？」

「ふん、やれるものならやってみるがいい」

「殴っても仕方ありませんね。技を使いましょう。破壊滅弾(デストロイバレット)！」

「時(タイム)の崩壊(ディスラプション)！」

　アスモデウスの放った破壊滅弾(デストロイバレット)が時(タイム)の崩壊(ディスラプション)に巻き込まれて消失する。対象の時間の概念を崩し、存在を崩壊させる技だ。

　が、それも構わずがむしゃらにアスモデウスは破壊滅弾(デストロイバレット)を打ち続ける。

「私は大切な記憶を失ったままでいる訳にはいかないのです！」

「何度やっても同じことぞ！」

　しかし、やがてアスモデウスの破壊滅弾(デストロイバレット)が時の概念をも喰いだし、時(タイム)の崩壊(ディスラプション)を超えた。

『アスモデウスが、スキル"時を喰らう者"を手に入れました。アスモデウスは悪魔から魔神に進化しました。』

　サタナの声が脳内に響く。

　クロノスに届いた破壊滅弾(デストロイバレット)が、激しい痛みとなってクロノスを襲う。

　破壊滅弾(デストロイバレット)に時(タイム)の崩壊(ディスラプション)と同じ効果がもたらされる事となったのだ。それはクロノスのものと相殺し、破壊滅弾(デストロイバレット)の効果のみが残る。

「ぐうっ…まだだ！時空求穿！」

　クロノスの放った時空求穿は、時も超える離れ業。過去から未来へ、その攻撃は放たれる。

　そこでクロノスは力尽き、痛みに沈んだ。

「…！我が君！思い出しました！！」

「アスモデウス！！」

　アスモデウスに抱きつく。思い出してもらって良かった。

　安心したのもつかの間、アスモデウスの胸に矢が刺さる。時空求穿が当たったのだ。

「ぐっ…」

「アスモデウスっ！！」

　アスモデウスが血を吐いた。

　シュナがアスモデウスの胸に手を当てる。淡い光を放つが、傷口が塞がらない。回復の効果が時空の果てに飛ばされてしまうのだ。

「どうしよう、どうしよう！？」

　シュナは焦る。アスモデウスも苦しそうだ。

「そうだ、アスモデウス、一回胸元に破壊滅弾(デストロイバレット)当てて、この効果喰らって！」

「分かりました、破壊滅弾(デストロイバレット)」

　胸元の傷口より少し大きく皮膚が崩れた。それをすかさずシュナが治す。

　なんとか一命を取り留めた。

　アスモデウスは回復して、クロノスに向き直る。

「さて…クロノスさん。過去への干渉を解いてもらいましょうか。」

「…我の負けだ。干渉を取り消そう。」

　クロノスはそう言い、過去への干渉に更に干渉を重ねて、その効果を取り消した。

「一発殴らないと気が済まないよ。殴らせて」

「…仕方がないな」

　肩をぐるぐる回し、クロノスを冷たく見下ろす。

　アスモデウスとクロノスが少し身震いした。

　私はクロノスを思い切り殴った。サタナにサポートしてもらって、思い切り重くなるようにしてもらった。

　風切り音が鳴る。

　クロノスは後ろに吹っ飛ぶ。意識を失ったようで、ぐったりしている。口の中から血が出て、頬が真っ赤になっていた。

「我が君、強くなりましたか？」

「効果を加えただけだよ」

　かくして、時の神クロノスによる干渉は終わったのであった。

　家に帰ると、いつも通りの家になっていた。

「お帰りなさいなのです！どこ行ってたのです？」

「ちょっと天界にね。さっきの事、覚えてるの？」

「なんのことなのです？いつも通りだったのです」

　メアリーは改変時の記憶はないみたいだった。

「アスモデウスがね、魔神になったんだよ」

「魔神！？なんだかカッコイイのです」

「嬉しいですね」

　のほほんとした日が戻ってきたのであった。

〜〜～

　後日、クロノスの元にアポロンが訪れた。

「おい、クロノス。俺の彼女に手ぇ出したらしいじゃねぇか。分かってるよな？」

「なっ、アポロン！どこから聞きつけた！」

「俺の部下の天使にシュナのこと見守ってもらってんだよ」

「…お前…それはちょっと…」

　クロノスはちょっと引いた。

「あ？何か文句あるのか？お前の家燃やすからな」

「巫山戯るなよ！！やり過ぎだろう！」

「もう火の手は回ってんだよ。これに懲りたらシュナに手ぇ出すなよ」

「なっ…！アポロンンンン！！！」

「ふん」

　アポロンは鼻を鳴らして去っていった。