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古代迷宮(アーティファクト)にて②

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　元の道に戻り、部屋を進む。

　少し開けた所に行くと、そこには魔物のウィッチが宙に浮いていた。

『雷(サンダー)ウィッチです』

　なるほど、雷属性か。

「キュアアアッ！」

　ウィッチが奇声を発しながら、杖を振って雷魔法を沢山出す。防御魔法を張っておく。

　皆は動いて避けていた。

「電気砲弾(エレキテルショット)！」

　ジェイデンさんも雷魔法を出して相殺した。

　続けて幾つもの雷魔法を打つ。が、それもまたウィッチに相殺されてしまう。

「埒が明かないな…」

　ジェイデンがボヤく。悔しそうに表情が歪んでいる。ちょっとイライラしてそうだ。

「俺に任せろ。泥之手(マッドハンド)」

　アメイモンが呪文を唱えると、泥から出来た手がウィッチを締め上げた。

　私も何かしよう。

「氷砲弾(アイスキャノン)！」

　お馴染みの4m四方の氷魔法である。なんだかんだこれが使いやすい。

「ウ"ゥ…」

　氷砲弾(アイスキャノン)がウィッチに当たり、苦しそうに唸った。

「泥砲弾(マッドショット)！」

　アメイモンが同時に魔法を展開し、泥砲弾(マッドショット)をウィッチに当てた。

「ギィャァァ！！」

　ウィッチが叫び声を上げ、地面に落ちる。

「やったか…？」

「ドロップアイテム回収するな」

　ジェイデンがウィッチに近付く。宝物とか、ドロップアイテムとか好きなんだろう。動きが早い。

　不意に、ウィッチがピクリ、と動いたように見えた。

「！！危ないっ！！」

　モモナがジェイデンを抱えて横に避ける。ジェイデンがいた所に、不意打ちの雷魔法が炸裂した。

　続けてモモナが地面を這うウィッチにかかと落としをし、頭を叩き割る。

「はぁっ！」

　バキッ、と音がする。

　今度こそ倒しただろう。

「あ、ありがとう。助かった」

「いい。いつも助けて貰っているだろ。お互い様だ」

　友情、いや、姉妹愛という感じであった。

「今度こそドロップアイテムを回収するぞ」

　そう言いながら、ジェイデンは魔晶石と杖を回収した。

　扉を開け、次の部屋に行く。

　そこには青空があった。トロッコで結構降りたのに。周りの壁は崖のようになっていて、高い高低差がある。開けていて、岩場地帯になっていた。

　そして、お目当ての巨大ロボットが鎮座していた。奈良の大仏くらい大きい。こういうの、オリエンスが好きそうだ。

「お、あったね」

「あれだな」

　近付くと、ロボットの目に光が入った。そして、右手に付いた刃先のギザギザした回転カッターが回り出した。左手は筒状になっている。何が出てくるのだろう。ちょっとワクワクした。決してふざけては無い。ないったらない。

　私とは違い、ルーカス達の表情は真剣そのものである。そりゃそうかもしれない。命を狙ってきた相手なのだから。

　ロボットが動き、こちらに向かってカッターを向けてくる。横薙ぎだ。

　皆素早い動きで後ろに避けた。

「電気砲弾(エレキテルショット)！」

　ジェイデンさんが雷魔法を放つ。ロボットがちょっと怯んだ。

「はぁーっ！」

　その隙にモモナさんがロボットの腕を駆けて登り、頭に蹴りをいれた。

　しかしロボットは倒れない。左手の筒をこちらに向け、そこから火炎放射がなされた。

　延長線上には、腕から降りてきたモモナがいる。なんとか避けていた。が、少し当たったようだ。

「あついっ！」

　そしてすかさずそこに、右手のカッターが向かう。モモナが危ない。

　そこにルーカスが行き、剣でカッターを上手く弾いた。ルーカスは少し震えている。が、

「我は第3王子ぞ…！これくらいでは怯まん！！」

　そういいながら自分を鼓舞し、ロボットの右足関節に向かって突きの攻撃をした。剣が刺さる。

「私も行こう！」

　そこに立ち上がったモモナが蹴りを入れた。剣は右足を貫通し、ロボットの斜め後ろに落ちた。

　右足を失ったロボットが仰向けに倒れる。

　倒れたロボットは左手を構え、こちらに火炎放射をしようとする。

「私も助太刀しましょう」

　するとアスモデウスが左手の方に駆けていき、蹴りで左手を破壊した。力が強い。

「泥之手(マッドハンド)」

　アメイモンが泥之手(マッドハンド)でロボットの右手を拘束した。

「うおおお！」

　ルーカスが剣を取りに行き、倒れているロボットの心臓部に剣を突き刺した。

　するとロボットは光を失い、動きを停止した。

「やった…！」

「ナイスだルーカス！」

　モモナが駆けつけ、心臓部の装甲を剥がす。すると中から、白髪のおじいさんが出てきた。既に亡くなっている。

　ロボットの心臓部に居たのは、第3王子の執事をしていた男であった。第3王子を誰よりも近く見てきたその人だ。

「じいや、なぜ…」

「っ…ルーカスの執事じゃないか…」

　モモナも絶句している。

「じいやは…ロボットの騒動がある少し前に行方不明になっていたのだ」

「そうだったんだ」

　なんとも痛ましい話である。何者かに利用されたのだろうか。

「聞いてみようか？」

「は…？もう死んでるだろう？」

「生き返らせられるよ」

　何言ってんだこいつ、って顔でこっちを見てくる。

「シュナ様が出来ると言っているのです。信じないのですか？」

　アスモデウスが凄む。

「や、いや信じない訳では無いぞ！？」

「だ、だができるのか。そんなこと」

　慌てて否定するルーカス。ジェイデンは不信気味だ。ここはやって見せるのが早いであろう。

「やってみせるよ」

　私は仰々しく両手を広げ、

「命よ、吹き返せ」

　そう唱えた。空中から光の粒が集まって、執事の傷を癒す。

　そして。執事はゆっくりと息をし始めた。

「う…ん…？」

「ほ、ほんとに生き返った…！」

「まるで神の力だ。真逆、お前は神なのか？…なんてな」

　モモナは目を見開いて執事を見る。ジェイデンは鋭いことを言う。

「神かもね。崇めてもいいよ」

「我としては崇めたい所だぞ。シュナの神。」

　自分から言ったが、ちょっと恥ずかしかった。

　執事は起きて、瞬いた。

「坊ちゃま…なぜここに？」

「じいやこそ…なぜ、なぜこんなことをしておるのだ！！」

　ルーカスが怒鳴った。

　執事は辺りを見渡す。状況が飲み込めないようだった。

「なんじゃ、これは…訳が分からん」

「本当に記憶にないの？」

　私も聞いてみる。自白効果を乗せた。

「な、ない。少し前に頭を殴られて、倒れてから記憶にないのじゃ」

「じいやが居なくなったのは1週間ほど前だ」

「1週間も…！？何も覚えてないですじゃ」

　ふむ。黒幕は別にいるらしい。

「調査、手伝おうか」

「いいのか…？うちの国の問題だぞ」

「いいよ。気になるし。ちょっと部下呼ぶね」

　内部調査ならパイモンが上手そうだ。テレパシーでパイモンと繋ぐ。

(もしもしパイモン？シュナだけど、今いいかな)

(構いませんわよ。どうかしましたの？)

(ちょっと調査をお願いしたくて。かくかくしかじかで…)

(なるほど。分かりましたわ。転移門を出してくださるかしら？)

(わかった！)

　転移門を出して、パイモンを呼んだ。

「調査は私の部下のパイモンも手伝ってくれるから、ルーカスの城まで案内してくれる？」

「構わんぞ。どうやるのだ？」

「私(わたくし)の魅了之声(チャームボイス)で相手を魅了して、聞き込みを行うんですの」

「勿論私も手伝うよ。」

「そなたはどうやるのだ？」

「私は、ロボットを第3王子達に仕掛けた犯人について知ってることを言え、っていうだけで吐いてくれるから」

「そなたもその悪魔も、恐ろしい力を持っているのだな…」

　ちょっと自白効果を乗せればちょちょいのちょいである。

　ということでルーカスが城に招いてくれた。迷宮からは少し歩くくらいの距離であった。

　ロボットを倒すのを手伝ったお礼という事になっている。

　城はアラビアンな感じであった。丸い屋根が可愛い。

　道を行く白衣を来た男が、少し嫌そうに第3王子を見ながら歩いているのを見つけた。

　コソッとパイモンに話しかける。

「パイモン、あの男」

「分かってますわ」

　流石パイモン。話が早い。

　パイモンは男に近付くと、少し前屈みになって、髪を耳にかけながら上目遣いをした。

「魅了之声(チャームボイス)。ちょっとそこの貴方、お話聞かせ下さる？」

「は、はい喜んで！」

　パイモンの声が、ちょっとうわんうわんして聞こえた。

　所で谷間が見えてるんじゃないだろうか、アレ。男は真っ赤になって、ピシッと立ち直した。

「第3王子達を襲った、ロボットについて何か知ってることは無いかしら」

「はい！第4王子の母君、王の妾の方から、第4王子以外を殺すために、と依頼されて作りました！」

「なるほど、ありがとう」

「いえ！！」

　パイモンは男に投げキスをした。男は鼻血を出してフラフラしながらどこかに行ってしまった。

　魅了、ちょっとかけられてみたい所あるな。

「シュナ様、情報が得られました」

「うん、ありがとう。聞いてたよ。」

「第4王子…コナーの母上か」

　モモナが言う。コナーと言うのか。

　あの男、依頼された側としては第3王子はめの上のたんこぶの様なものだっただろう。

「ありがとう。黒幕は掴めた。」

「どうせなら自白までさせるよ」

「そこまでしてもらっては悪いが…助かる」

「うん。第4王子の母君は、どこにいるの？」

「ついてくるがいい」

　衛兵を連れて、少し離れた豪華な部屋に来た。

　衛兵がドアをノックする。中から美人さんが出てきた。

　ズイ、と前に出る。

　威圧＋自白効果を乗せて話し出す。

「こんにちは、第4王子のお母様。第3王子達にロボットをけしかけたのは、貴方ですか？」

　あくまで私の話し方は、優しくゆっくりだった。

「ヒッ…は、はい間違いありません…！すみませんでした…！」

「…だってさ。自白、終わったよ」

「は、もう…？いや見てたから分かるが…早かったな」

「後は任せたよ。あ、そうだ、迷宮の財宝、どこに置いたらいい？」

　第3王子にコソッと聞く。

「あ、あぁ、それなら我の宝物庫に置くがよい。案内しよう。お前達！彼女を牢に入れろ！」

「はっ！」

　衛兵の統率の取れていることであった。

　こうしてロボット暴走事件は解決し、幕を閉じたのであった。

　ジェイデンはと言うと。

「ルーカス。私の分もあるだろうな？」

「勿論山分けだ。」

「だよな」

　財宝の心配をしていた。

「それじゃ、私達も帰ろっか」

「そうだ、折角来たのだから我らの国に滞在したらよいぞ」

「あ、確かにそうだね！観光してくよ」

「うむ。それがよい。今夜は我が城に泊まるがよい」

「ありがとう。部下もう2人呼んでいいかな？」

「構わんぞ。我が城は広いからな。」

　ルーカスは太っ腹であった。

　テレパシーで確認をとってから、2人を転移門で迎える。

　そうしてその夜はバレの城に泊まったのであった。

　ちょっと洞窟っぽいお風呂は広いし、布団もフカフカ。全部アラビアンなのがオシャレで良かった。

　料理は砂漠の国らしい、ケバブやフムス、ファラフェルが出た。いつもと違う味わいで美味しい。

　ちなみにケバブは肉や野菜をパンで挟んだもの。フムスは茹でたひよこ豆をペースト状にした料理。ファラフェルは潰したひよこ豆やそら豆に香辛料を加えて、丸めて揚げたもの。日本でいうコロッケのような料理らしい。

　どれも美味しかった。

　その日の楽しい冒険と美味しい食事も相まって、大満足で寝たのであった。