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第10話（3）母娘の会話

「やっほ～♪」

　モニターに白衣姿で眼鏡の女性が映る。髪型はショートボブだが、顔は舞と瓜二つである。

「お、お母さん！　ど、どうやって……」

「お義父さん……おじいちゃんの使用しているサーバーをちょっと拝借して……そちらにアクセスしているわ」

「ふむ……舞の母親か、なるほど、確かに母娘よく似ているな」

　ジンライがモニターを覗き込んで呟く。

「あ、貴方がジンライ君ね？　初めまして、天ノ川翼(あまのがわつばさ)です。舞がお世話になっております」

　翼と名乗った女性が丁寧に頭を下げる。

「ああ、いつも世話してやっているぞ」

「ちょっと、嘘つかないでよ！」

「それにしても……」

「ん？　何かしら？」

「いや、舞に似て美人だなと思ってな」

「なっ、な……⁉」

「あら、お世辞でも嬉しいわね」

　戸惑う娘とは対照的に、翼は落ち着いて答える。

「俺様はつまらん世辞は言わん。本心を述べたまでだ」

「ふふっ、どうもありがとう」

「そ、それよりお母さん！」

「何？」

「何？はこっちの台詞よ！　急に連絡してきて、何の用⁉」

「いや……元気にしているかしらと思って」

「わざわざハッキングまでして聞くこと？」

「気になったからね」

「普通に電話すれば良いでしょ」

「電話よりこういう方が雰囲気出るじゃない？」

「なによ、雰囲気って……」

　舞が軽く頭を抑える。

「まあ、冗談はさておき……」

「やっぱり冗談だったんじゃない」

　柔和な笑顔を浮かべていた翼が真面目な顔つきになる。

「舞……例の件は承知しているわよね？」

「……ムラクモとかいう奴が五稜郭学園を襲撃するって話？」

「そう、明々後日か弥の明後日に」

「その辺曖昧なのが気になるのよね……」

「貴女も学園には近づかないようにしなさい。ムラクモ君は非戦闘員などには危害を加えないと言っているけど、万が一のことがあるからね」

「なんでムラクモと手を組んでいるの？」

「聞いていない？　ＮＳＰというエネルギーを解明する為には、彼の協力が必要なの」

「おじいちゃんにＮＳＰを渡したのは何故？」

「正直言うと専門外だったから……でもあのエネルギーには研究者としての心が大いにくすぐられたわ。それで、おじいちゃんならより詳しいことが分かると思ってね」

「だからって、ネットオークションに出品するなんて回り道過ぎない？」

「出品に関しては間違ったのよ……」

「間違った⁉」

「別の鉱石を出すつもりだったんだけど……徹夜続きで頭こんがらがっちゃって」

　翼はウィンクしながら舌をペロッと出す。舞は呆れる。

「そ、そんな……」

「でも、おじいちゃんが買ってくれて良かったわ、結果オーライってやつね。ただ……」

「ただ？」

「その発見を公表し、『ＮＳＰ』と名付けて、大々的に発表するとは思わなかったわ。その手の功名心は持ち合わせていない人だと思ったから」

「自己防衛の一環では無いか？」

「……そうね、そう考えた方が良いのかも」

　ジンライの言葉に翼が頷く。舞が尋ねる。

「なんで、ムラクモが学園を襲うのよ？」

「……おじいちゃん、疾風大二郎博士が突然、函館の街中に点在させていたＮＳＰを学園に集めさせ始めたからよ」

「ええっ⁉」

「何故そのようなことを？」

　驚く舞の代わりにジンライが尋ねる。翼は首を傾げる。

「分からない……ＮＳＰの解明になにかつながりがあるのではないかと見ているけど」

「作業が完了するあたりを見計らって、襲撃するというのがムラクモの計画か」

「そういうこと。あまり手荒なことはしたくないのだけど、これ以上、疾風大二郎博士を泳がしておくのは危険だと思い、ムラクモ君に同意したわ」

「つまり……おじいちゃんを利用したってこと？」

「言い方は悪いけど、そう捉えられても仕方ないわね」

　舞の問いに翼は淡々と答える。

「おじいちゃんは確かにエキセントリックな所もあるけど……平和の為、人々の暮らしが良くなる為、研究を行ってきたのはお母さんも知っているでしょう？」

「……そうね、尊敬できる方だわ」

「そんな人を利用するなんて許せない！　おじいちゃんの研究成果を横取りなんてさせないわ！　私、学園で迎え撃つから！」

「バカな真似はやめなさい！」

「バカじゃない！　大真面目よ！」

「……はあ」

　舞の顔を見つめ、翼はため息をつく。舞は首を捻る。

「？」

「昔から一度言い出したら聞かない子だったわね……こうなったらムラクモ君には重々お願いするしかないわね」

「襲撃を取りやめるという選択肢は無いのね？」

「もう賽は投げられた状態よ。私たちも後戻りは出来ないの」

　翼は冷徹とも思える声色で告げる。

「そう……」

「心配は無用だ。この俺様がいる限り、舞には傷一つ付けさせん」

「ジ、ジンライ⁉」

「頼もしいわね。こういうことを言うのもあれなんだけど、舞のこと……貴方に頼むわね」

「ああ、頼まれた」

「い、いや、何勝手に話を進めているのよ！」

「これ以上はお邪魔だから切るわね……あ、貴方、今舞と話しているのよ。何か話す？」

「お、お父さん⁉　ちょ、ちょっと待って！　今入浴中だから！　こっち来ないで！」

「来ないでって……あ～あ、お父さん傷ついているわよ」

「しょ、しょうがないでしょ⁉」

「どうせならジンライ君のことも紹介したかったのに……え？　ジンライ君、舞のことを守ってくれる男の子よ。今、舞と仲良く入浴中なのよ」

「ご、誤解を招くような発言やめてよ！　事実ではあるけど⁉」

「寝顔を見せあった仲でもあるぞ」

「アンタも余計なこと言わないで！」

「あら？　お父さんどうしたの、そんな鬼のような形相しちゃって……」

「お、お父さん、違うの！　……あら？　通信が切れた？」

「……今更だが、こうなると大二郎の腹も探る必要があるな……」

「～～～」

「どうした舞？」

「なんでアンタこんな近くに来てんのよ！　堂々と覗いてんじゃないわよ！」

「ごふぁ⁉」

　ジンライは舞の豪快なパンチを喰らってしまう。

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