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第７話（３）善悪とは

　十六夜と名乗った女性が斬り掛かり、近くにいた生物を一匹斬り捨てる。

「グギャアア！」

　斬られた生物は悲鳴を上げて、たちまち消え失せる。残った生物たちが十六夜から距離を取りながら、各々武器を構える。舞が尋ねる。

「こ、この生物たちは？」

「オークという魔界で跳梁跋扈するモンスターです」

　十六夜は剣を構えながら冷静に答える。

「ま、魔界とは？」

「魔法が使える世界です。わかりやすく言えば、異世界ですね」

「い、異世界？」

「そうです。私は『ツマクバ』という魔界に召喚されました」

「しょ、召喚？」

「私は元々気の合う仲間たちと結成した映像クリエイター集団『新誠組』として活動していたのですが……夕張で撮影している時に、不思議な光に包まれて……」

「その世界に転移したというわけか」

「そうなります」

　ジンライの言葉に十六夜は頷く。ジンライが重ねて尋ねる。

「その恰好は？」

「どうやら私や仲間たちは魔法少女として、極めて高い適性があったようで……ツマクバの平穏を守るために魔法少女『ビルキラ』として治安維持活動をしていました」

「ビルキラ？」

　ジンライが首を傾げる。

「邪悪な存在を滅殺する……エビルキラー……略してビルキラです」

「ええっ⁉」

　十六夜の解説に舞が驚く。

「そして、私たちは『邪悪・即座・滅殺』を合言葉に、日々活動に励んでいました」

「物騒！」

「当然です。殺るか殺られるかの世界でしたから……」

「殺伐としている！」

　舞が両手で頭を抑える。ジンライが尋ねる。

「その刀は？」

「武器ですが？」

「それは分かっている。ただ貴様は魔法少女と言っただろう……少女？」

　ジンライが自分で自分の発言に首を捻る。

「ちょ、ちょっと、失礼よ！」

　舞がジンライを注意する。十六夜は怒るでもなく淡々と語る。

「まあ、その辺りは自覚していますが、『自分ら、今日から魔法少女やから、一つよろしゅう頼んまっせ！』とある方から言われたもので……」

「だ、誰ですか！　その人は⁉」

「人と言うか……私たちをその世界に召喚したフェアリーですね」

「フェアリー……妖精か。そいつの名前は？」

「名前は……そういえば、分かりませんね」

　ジンライの問いに十六夜が首を捻る。

「分からないのか？」

「『気軽にフェアリーのおやっさんって呼んでや！』と言われました。皆面倒なので、最終的には『フェアっさん』と呼んでいましたが……」

「略している！」

「……そのフェアっさんから魔法少女としての力を授けられたのだろう？」

「細かく言うと違いますが……まあ、そう考えてもらって差支えないと思います」

「話は戻るが、つまり魔法が使えるのだろう？」

「まあ、そうですね……はっ！」

「ウギャ！」

　十六夜が左手をかざすと、炎が放たれ、接近してきたオークが一瞬で炎に包まれる。それを見て、舞が驚きの声を上げる。

「す、すごい！　……あら？」

「だ、大丈夫か⁉」

「あ、ああ、なんとかな……」

　炎が消え、オークは体勢を立て直し、味方に無事をアピールする。

「……耐えられたぞ。多少は効いているようだが」

「はあ……そう、問題は……そこなのです！」

　ジンライの指摘に十六夜は軽くため息をつきながら、あらためて襲い掛かってきたオークを一刀の下に切り捨てる。

「ウギャアア！」

「魔法が当たり前の世界なので、モンスターもある程度の耐性がついてしまっていて……結局一番有効なのが、刀なのです」

　十六夜が刀をくるっと回す。

「魔法少女の適性が云々と言っていたのは……まあ近接武器が確実ではあるな……」

「くっ、キラソーンめ！」

「キラソーン？」

　オークの言葉にジンライが首を捻る。

「向こうでの私の別名……そうですね、ニックネームのようなものでしょうか。他の皆も『キラ～～』と呼ばれていました」

「ソーンとは？」

「茨の意味です。触れると怪我をするような危険な存在と思われていたようで……」

「ど、どんな存在ですか……」

　舞が戸惑い気味に呟く。一番立派な鎧を着たリーダー格と思われるオークが叫ぶ。

「お前らは負けたのだ！　これ以上俺たち『シンクオーレ連合』の邪魔をするな！」

「負けたのか？」

「……それぞれの捉え方ですね」

　ジンライの問いに十六夜は落ち着いて答える。

「シンクオーレ連合とは奴らの勢力名か？」

「ええ、人ではなくモンスターを主体とした連中で、ツマクバの政権掌握を狙って暗躍していました。それを私たち新誠組が片っ端から切り捨てていたのですが……」

「ですが？」

「戦い自体は私たちが終始優勢に進めていました……しかし、元老院と貴族院を抑えた奴らが政権を握り、私たちは賊軍ということとなりました」

「ふん、搦め手を使って、クーデター成功……モンスターたちにしてやられたわけだ」

「そ、そんなことってあるの？」

　舞が呟く。十六夜が構え直す。

「しかし、まだ私は生きています。戦いは終わっていません！」

「諦めが悪いぞ！」

「そうだそうだ！」

「黙れ！　奸賊ども！　貴方たちを一匹残らずこの刀の錆にしてくれるわ！」

「くっ……」

　十六夜の一喝にオークたちは怯む。リーダーが声をかける。

「お、お前ら、怯むな！　奴らにやられた同胞を思い出せ！」

「……思い出す必要はないわ。同じところに送ってあげるから……」

「！　お、おのれ！　お前らかかれ！　ＮＳＰとやらの前にこいつを倒せ！」

「ど、どっちが正義なのかしら……」

「吹けよ、疾風！　轟け、迅雷！　疾風迅雷、参上！」

「え⁉」

「貴様らの邪な野望は俺様が打ち砕く‼」

　戸惑う舞の横でジンライが疾風迅雷となる。

「き、貴様らってことは……十六夜さんの味方につくの？」

「美人とモンスターなら誰だって美人を助けるだろう。全銀河共通の感情だ」

「は？」

「半分冗談だ！　ＮＳＰを狙っているならそれを守るまでだ！」

　疾風迅雷がオークの群れに向かって駆け出す。

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