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第７話（２）道央観光

「ドッポ、停めろ」

「ちょ、ちょっと、どうする気⁉」

「ヒッチハイクというやつだろう」

「ま、まさか、乗せる気なの⁉」

「退屈しのぎになるぞ」

「そういうのは望んでいないのよ！」

「テイシャシマス」

　ドッポがヒッチハイクする女性の近くに停車する。

「い、いや、こういうのはあまり乗せない方が良いわよ……」

「男ならともかく、女ならば危険度は少ない」

「日本刀が見えない⁉　危険度抜群でしょ⁉」

「ファッションの一種だろう」

「どんなファッションよ！」

「ありがとうございます、助かりました～」

「もう乗ってきたし！」

　グレーのタートルネックにデニムのＧジャンを羽織り、黒のロングスカートを着た、艶のある黒髪ストレートロングの美人が車の後部座席に乗り込んでくる。

「誰も停まってくれなくて困っていたのですよ～」

　女性は笑みを浮かべながら、穏やかな口調で話す。

「そりゃあ、誰も停まってくれないでしょうね……」

「何がマズかったのでしょうか～？」

　女性は刀を片手に首を傾げる。舞は呆れながら答える。

「まずその刀が理由だと思いますよ……」

「きちんと鞘に納刀していますが……」

「まず刀を持ち歩いてはいけないんですよ」

「ドッポ、出せ」

「いやいや、ちょっと待って！」

　舞は車が走り出すのを制止する。ジンライが首を捻る。

「何を待つことがある？」

「こう言っちゃなんだけど、怪しい女性を躊躇いなく乗せて発車しないでよ！」

「怪しいか？」

「トッテモビジンサンダトオモイマス」

「あら、お上手ですね、うふふ……」

「出せ」

「出すな！　美人だからってなんでもかんでもＯＫすんじゃないわよ！」

「ではどうしろと？」

「まず貴女のお名前は？」

「それが……思い出せないのです……」

「え？」

「はっと気が付いたら、流氷の欠片の側に倒れていて……」

「ど、どんな状況ですか、それ？」

「そのようにしか言い様がないのです」

「なんらかのショックで記憶喪失になったのか」

「ミタトコロ、メダッタガイショウハナイヨウデスガ……」

　ジンライとドッポが冷静に分析する。舞が重ねて質問する。

「身分証明書などは持っていないのですか？」

「……生憎、持ち合わせてはおりません」

「その状態で何故ヒッチハイクをしようと？」

「行かなくてはいけない場所があるのです……そんな気がします」

「それはどこですか？」

「う～ん、どこでしょう？」

　女性は首を傾げる。ジンライは頷いてドッポに告げる。

「よし、出せ」

「だから出すな！　なにがよしなのよ、なにが！」

「……走っていればその内思い出すのではないか？」

「どういう理屈よ！」

「なんとなくですが……」

　女性が顎に手をやりながら呟く。舞が尋ねる。

「なんとなく？」

「この地方で最も～と言える場所に行きたいのではないかと思います」

「この地方って……北海道でですか？」

「ええ……」

「最も～というのは？」

「最大とか、最高とか、ですかね……」

「いや、それはまた随分と漠然としているような……」

「分かった、出せ」

「分かるな！　ああ、走り出しちゃった！」

「多少の余裕があるとはいえ、これ以上時間をかけてはいられん」

「だったら、尚更この人を乗せる選択肢はないのよ！」

「賑やかな方が良いだろう」

「タビハミチヅレ、ヨハナサケデス……」

「そ、そうは言ってもね！」

「や、やはり、私、降りましょうか？」

　女性が申し訳なさそうに口を開く。

「気にするな、もう走り出した」

「気にするわよ！」

「大体、場所の見当は付いている」

「ええっ⁉」

「ほ、本当ですか？」

　舞と女性は揃って驚く。

「ドッポ、これから指定する場所へ向かえ」

「カシコマリマシタ……」

「だ、大丈夫なの……？」

　車は速度を上げ、数時間後、ある場所へ着いた。

「着いたぞ」

「こ、ここは……」

「大雪山だ」

「いや、それは知っているけど……」

「厳密に言えば、大雪山旭岳か」

「な、何故ここに？」

「北海道最高峰だからな」

「ああ、最高ってことね」

「ロープウェイに乗るか」

　ジンライたちはロープウェイに乗り、雄大な大雪山の風景を見下ろす。

「……この時期でもまだ雪が残っているわね」

「どうだ？　なにか思い出すか？」

「……申し訳ありませんが、なにも……」

　ジンライの問いに女性は首を振る。

「そうか、では温泉に一泊してから旭川に行くか」

「旭川？」

　山を下りたジンライたちは一泊後、旭川に移動する。

「ここだ」

「ど、動物園？」

「そう、日本最北であり、北海道最盛の動物園だ……」

　ジンライたちは動物園を見物する。

「ふむ、動物の行動や生活を見せることに主眼を置いた『行動展示』か、興味深い……」

「なにか思い出しました？」

「い、いえ、動物さんたちはかわいいですけど……」

　舞の問いに女性が首を振る。

「よし、次だ、富良野に行くぞ」

「富良野？」

　ジンライたちは、今度は富良野へ移動する。

「ここだ、日本最大規模のラベンダー畑だ」

「なるほど、最大ね、でも……」

「お花が……」

「ラベンダーノカイカジキハモウスコシアトニナリマス……」

「そちらの温室ならラベンダーは見られるぞ」

　ジンライたちは温室へ入る。女性が呟く。

「うわあ……綺麗ですね」

「思い出したか？」

「い、いえ、これではないかと……」

「ふむ……では次に行くか」

「どこかに泊まるの？」

「何を言っている。そんな余裕は無い」

「昨日はのんびり温泉に泊まったような……」

「昨日は昨日、今日は今日だ」

「あ、そう……」

　舞はジンライのマイペースぶりに軽く呆れる。また移動を始める。

「昨日も聞こうと思ったのですが……」

　女性が口を開く。

「なんですか？」

「お名前は伺いましたが、お二人はどういうご関係なのでしょうか？」

「夫……ぐおっ！」

　例の如く、夫婦と答えようとしたジンライの脇腹を舞が小突き、小声で囁く。

「変な答えは止めなさいよ！」

「むう……」

「あの……」

「そうだな……互いの寝顔を知る仲だ」

「ええっ⁉」

「だから、言い方⁉」

「ま、まだお若いのに……進んでいらっしゃるのですね」

「いいえ！　一歩も進んでいません！　大変な誤解です！」

「やっぱり、私、お邪魔だったかしら？」

　女性が小さく笑う。

「そんなことはない。お陰で有意義な観光が出来た」

「ア、アンタ、人の不幸にかこつけて……」

「貴様も温泉では楽しそうにはしゃいでいたではないか……」

「な、なんで知っているのよ⁉」

「隣の湯に入っていたからな……嫌でも声が聞こえてくる」

「ドッポを使って、覗いたりしていないでしょうね⁉」

「なんでドッポの性能をそんなことに使わなければならない……」

「ふふふっ、仲がよろしいのですね……」

「な、なんでそうなるんですか⁉」

「ふん……着いたぞ……」

　ジンライたちは車を降りる。

「本来の私たちの目的地、夕張ね……どの辺が最も～なの？」

「この地域最上の映画ロケ地だな、強いて言うのならば」

「強いてって……あら？」

「ううっ……」

　女性が頭を抱えて膝をつく。

「だ、大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫です……少し思い出しました……」

「ほ、本当ですか？」

「ええ……ここで私は……⁉」

「きゃあー！」

「うわあああ⁉」

　人々の悲鳴が聞こえる。見てみると、豚の顔をした大柄な人型の生物が数匹、空間に開いた黒い穴から姿を現した。その生物は鎧のようなものを身に付けている。その中で一番立派な鎧を着た生物が叫ぶ。

「グへへ！　とうとうこちらの世界への扉が本格的に開いた！　てめえら、まずはこの辺りを制圧しちまえ！」

「な、なによ！　あいつら⁉　⁉」

「魔界『ツマクバ』のオークども……こちらまでやってきたわね……」

「ま、魔界⁉　オーク⁉」

　女性が刀を抜いて構える。

「向こうでは上手くやられたけど、こちらでは好きにはさせない！　『爆ぜろ剣』‼」

　女性が浅葱色のだんだら模様のドレス姿に変わる。それを見た生物が驚く。

「て、てめえは⁉」

「魔法少女新誠組(しんせいぐみ)副長、菱形(ひしがた)十六夜(いざよい)、参る！」

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