世界の終わり、そして……

作者：空クラ

短編です。

少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。

　高層ビルの一室。

　壁一面にガラスが填めこまれた窓際に僕は立っていた。

　そこからミニチュア模型のような夜景が広がっている。

　街の血管ともいえる国道を車のテールランプが血液のように流れていた。

　所々それは滞っていて、動脈瘤を起こした街が死をむかえつつあるようにも思える。

「もうすぐ世界が終わるのね」

　僕の目を通して、景色を見ていたかのように彼女はいった。

　彼女は片足の踵を座っている椅子に乗せ、紅茶をスプーンで掻き混ぜている。

　言葉の内容と違い、柔らかい雰囲気が部屋を包んでいた。

　僕は月に目をやる。大きな赤黒い月だった。

　こんな夜に世界は終わる。

　彼女がいつも言っている言葉だ。正確には彼女の祖父が言っていた言葉らしい。

「世界が終わるとどうなる？」

　今夜、僕は初めて訊いてみた。なぜ、今までたずねなかったのか分からない。答えなど期待してなかったのかもしれないし、ただ面倒だったのかもしれない。

　たぶん両方なのだろう。

　彼女はゆっくり紅茶を一口すする。それがいまできる最善の方法だというように。

「終わるのよ。ただそれだけ。その後に何があるのか、もしくは既にあった残滓を見ることになるのか、誰にも分からない。古代人がかつてみた夢のようにね」

「でも想像する事ぐらい出来るだろ」

　僕は彼女に言葉を返す。しかし彼女は首をふる。

「そんなの、無意味よ。想像したところで何かが変わるわけでもないわ」

　僕は彼女が言った言葉について考える。

　確かに想像したところで何かが変わるとも思えない。

「古代人がみた夢。でもそう言われると、世界の終わりもあまり怖くは感じないね」

　彼女は僕を見つめる。

「そう。怖がる必要はないわ。怖がっていても、何も変わらない。事実、こうして事は始まったわけだし、誰にも止める事は出来ないもの」

　彼女の言葉に僕は、嘘だ、と思った。

　彼女は怖がっていた。

　少なくとも、突然夜中の一時に僕のマンションやってくるぐらいには、彼女は脅えていた。

　そしてそれは、彼女が赤黒い月を見たからだ、と確信している。

　今、月は少し欠けて輝いている。

　それが突然、クシャッという感じで潰れた。

　割れた卵のように、そこから何かがこぼれた様に見えた。

　しかしそれも一瞬だった。瞬きする一瞬前にそのような光景が見え、瞬きを終えた今、相変わらず月は空に浮かんでいた。

　なにが起こったのだろうか。分からなかった。しばらく月を見ていたが何も起こらない。気のせいなのだろう、と僕は思った。

　視線を部屋に戻すと、彼女はこちらをじっと見ていた。

　僕は何か言おうとしたが、止めた。

　どんな言葉も意味をなさないように感じた。

　仮に、世界が終わる夜にかける、ふさわしい言葉があるとしても、僕にはそれを見付ける事が出来なかった。

　何かが遠くで轟いた。雷鳴だった。

　それが合図だったように、空がみるみるうちに雲に覆い隠されていく。ぽつりぽつりと雨が降りだし、次第に雨脚は加速する。

　何かが僕らの世界を支配しはじめる。

　稲光が空気を裂き、地上に足跡を残す。

　気温が下がり、部屋の空気を凍りつかせようとする。

　今、かつて古代人が見た夢は、大陸とともに光りが届かない海中の奥底に沈んでいる。海底の細かな砂とまじりあい、静かな闇の中で光りが届くのをじっと待っている。

　この雷雨は、この世界を同じ歴史の中に閉じ込めようとしているようにみえる。

　ふいに寒さを覚え、僕はベッドに入り込む。

　目を瞑り眠りにつこうとする。紅茶を飲み終えた彼女も、同じベッドに入ってきて、すぐに緩やかな吐息をはじめる。

　しかし僕の神経の一部は、ある種の冷たさを持って、イメージを刺激する。

　今、この瞬間にも、古代人が見た夢に追い付き、追い越そうとしているのかもしれない、と僕は考える。

　何処からか溢れ出てきた水が、街をゆっくり洗い流されていく。深く落とした闇が、雨の音を吸収する。それに腹を空かせた獣のような雷鳴が覆い被さる。

　時間は氾濫を起こした川のように逆流し、ちぎれちぎれとなった僕たちが見た夢片を遥か昔に流していく。

　朝焼けとともに今の世界は儚くかき消され、新たな世界が創造される。僕はそんな光景を、ひりひりとした一部の神経で感じている。

　いつの間にか僕は眠っていたようだった。

　横では彼女が静かに眠っている。

　ベッドから脱け出し僕は窓際に近づく。

　雨はあがり、月は毒々しい色を吐き出したように、輝きを取り戻している。

　僕はそれを見て呟く。

「どうやら、世界が終った後の世界は、それほど悪くないらしい」

　雲が月を一部を隠し、音符の形を作っている。どこかから音楽が聴こえる。それは空から聴こえる。

　僕にはそれが心地良く響く。

　新しい世界をつげる音楽。新しい夢を育む音楽。

　音符の月が音を降らすように揺らいでいる。

　僕には古代人の夢もまた悪くない気がした。

End

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他にも短編書いてますので、よろしかったら読んでみて下さい。