戦慄の魔王を受け継ぐ転生者

第３話 ミノタウロス

　神話にも出てくる怪物、ミノタウロス。

　大きな体格で、大斧を装備している。

　攻撃力は高く、多少傷を受けても体は大きいので、耐久力も高い。スピードはそれほど速くないので、攻撃をかわしつつ倒すのが一般的らしい。

　魔物にはランクがある。

　Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｓの六段階。

　ミノタウロスは中間のＣクラスの下位扱い。

　ミノタウロスが一歩踏み出すと、ズンと地面を踏む音がする。大きな体格と大斧を軽々と持てる腕力、実際目の当たりすると、威圧感がビリビリと伝わってくるようだ。

「さっきは助けてくれて、ありがとう」

　むくりと起き上がったのは、狼耳の女性。

　先ほど、ミノタウロスの斧攻撃で、瞬間移動を使って助けたのだ。

「急に押し倒してゴメンね」

「気にしないで。クリスのお陰で助かったから」

　早速、名前で呼んでもらった。

　なんだか嬉しいものだ。

　新しい名前だから、まだしっくり来ないが、徐々に慣れてくるだろう。

　そう言えば、まだ狼耳女性の名前を聞いてなかった。

「こんな時になんだけど、君の名前を聞いてもいいかな？」

「ボクの名前はシャノンだよ」

「シャノンか。いい名前だね」

　いい名前だと褒めたら、体をモジモジしながら照れだした。

　どうやら、照れ屋さんなんだろう。やっぱり照れる仕草が可愛い。

　と、和んでいる場合ではない。

　ミノタウロスの巨体が、一歩ずつ近付いて来る。

「クリス気をつけて。このミノタウロスは上位種(ハイ)クラスだよ」

　上位種(ハイ)クラス。同じ魔物でも強さが違う。

　普通の魔物が進化したら上位種クラス、その上が王位種(キング)クラスとなる。

　上位種(ハイ)クラスか。道理で、いい毛並みの魔物だと思ったよ。そうなるとランクは、Ｃランクの上位。

　相手にとって不足なし。

　ミノタウロスが投げた大斧を投げ返そうと思い、大斧が落ちている場所に行く。

　二メートルはありそうな大斧を持ち上げる。

　あら不思議、俺も片手で持ち上げれるようだ。

「クリスは凄い力持ちだね！」

　軽々と大斧を持ち上げたクリスを見て、シャノンは目を丸くしている。

　どのくらい大斧が思いか分からないが、俺が一歩進むと足が地面にズブリと、めり込む。大斧はそれなりの重量なのだろう。

「ほら、返すよ！」

　大斧がゴオォォッと風を切りながら、大斧を投げたミノタウロスに飛んでいく。

「モオォォー！」

　ミノタウロスは大きな叫び声をあげた。

　どうやら大斧を受け止めようしたようだ。

　しかし速すぎて受け止めきれず、右肩に突き刺さる。右肩は今にも、ちぎれる寸前。

『火弾(ファイヤーボール)』

　即座に魔法を使う。

　片腕がちぎれる寸前で、防御も出来ず直撃した。

　火弾(ファイヤーボール)はあっという間に、ミノタウロス全体を燃え上がらせ、倒してしまう。

　初級魔法でも、ミノタウロスは倒せるのか。

　どこまで強いんだよ、魔王ってのは。

　もう一体のミノタウロスが走り出し、クリス目掛けて大斧を振り下ろす。

「危ない！」

　シャノンの声が森に響く。

　ドーンと大きな衝撃音がしたが、クリスは瞬間移動の魔法で楽々とかわす。

　その姿を見て、シャノンはホッとした。

　クリスの居た場所は、大斧の衝撃で地面が陥没している。かなりの攻撃力。

　ミノタウロスは、クリスに再度大斧を振り下ろす。

「ウモオォォ！」

　気合いを入れるかのような大声で攻撃する。

『魔法障壁(マジックシールド)』　

　クリスは攻撃が達する前に魔法を使う。

　ドーンと大きな衝撃音。

　ミノタウロスの攻撃は光の壁に防がれている。

　ブルブルとミノタウロスの腕が震える。尚も力を加えるようだが、光の壁はびくともしない。

　魔法障壁は物理攻撃、魔法攻撃を防ぐ万能の盾だ。込める魔力に応じて、壁の強さが変化する。

　瞬間移動でミノタウロスの背後に移動すると、初級風魔法を使う。

『風刃(ウインド)』

　風の刃がミノタウロスを斬り裂いた。

　名刀で斬ったような切れ味、頭と四肢はバラバラで、叫び声もあげさせずに倒してしまう。

「ふぅ、二体とも倒せたようだ」

　辺りを見渡すが、この二体以外のミノタウロスや魔物は、いないようだ。

　戦いの時に長い髪の毛がフワフワして気になる。やっぱり後で切らないと。

「凄い！　本当に凄いよクリス！」

　シャノンは、いきなりクリスの手を握ると、ブンブンと上下に動かした。

「ほ、褒めてくれて嬉しいよ」

　少し前までお互い戦っていたのが、嘘のようなテンションです。

「ボクが手助けしなくても、一人で倒しちゃうし凄いよ。それにクリスって美人だし、強いし。本当に凄すぎだよ」

　シャノンの目は輝いていた。

　しかし、「凄い」の言葉がやたら出てくる。興奮させ過ぎたのかもね。

　それと、正さねばならない事が。

「えっとね、シャノン。俺は女性じゃなく男なんだよね……」

「えっ？」

　急に動きが固まるシャノン。

「えっー！　男なの？　だって、クリスはボクより全然女の子らしいし、美人だよ。髪だって長くサラサラだし、瞳だって綺麗な碧眼(へきがん)だよ」

　興奮したシャノンの顔が、目の前まで近付いて、マジマジと見られている。

　こっちが恥ずかしいじゃないか。

　それにしても碧眼(へきがん)だって？　確かクリスティアナは赤い瞳をしていたよな。

　クリスティアナの体なのに碧眼(へきがん)か。まだ完全体じゃないのが影響しているのか？

　今は、どうでもいいか。

　取り合えず、興奮しているシャノンを落ち着かせよう。

「興奮しすぎてゴメンね」　

　シャノンは申し訳なさそうに頭を下げてきた。

「別にいいよ。気にしてないから」

「エヘヘッ。ありがとうクリス」

　照れて頭を掻(か)く仕草も可愛いじゃないか。

　おっと、見惚れている場合ではない。

　魔石を回収しないと。

　倒したミノタウロスから魔石を二つ回収。

　その魔石に魔力を注ぎ込む。

　ゴブリン達の時より魔力を吸われるが、膨大な魔力を持つこの体には、まだまだ余力がある。

　魔力を注ぎ込んでしまうと、魔石は砕けて消えてしまった。

「よし。試してみるか。シャノン、少し下がっていて」

「うん。でも何をするの？」

「フフフッ。まぁ、見ててよ」

　シャノンはクリスの背後に移動すると、クリスの服を掴んで、見守る。

『ミノタウロス一号、二号召喚』

　地面に魔方陣が出現すると、魔方陣からミノタウロス二体が出てきた。

「ミノタウロス！　さっきクリスが倒したのに」

　シャノンは剣を抜いた。

　その顔は今にも斬りかかりそうだ。

「ちょ、ちょっと待ってよシャノン！」

　飛び出そうとするシャノンを、慌てて止めた。

「でもミノタウロスが！」

「大丈夫だよ。あれは俺の召喚魔法たから」

「クリスの召喚魔法？」

　魔物を倒した魔石から魔物を復活させて、召喚魔法で命令出来ることを説明した。

「召喚魔法を使える人って珍しいよね。そっか、クリスは召喚魔法も使えるのか。無詠唱で魔法も使っていたし。ボク、クリスに憧れちゃうな」

　羨望(せんぼう)の眼差しが眩(まぶ)しい。

　手で、顔を覆いたくなるよ。

　さすがに魔王の体ってのは言えないよな。

「シャノンだって凄いじゃないか。シャノンの剣術凄かったよ」

「そ、そうかな。クリスがそう言ってくれると照れちゃうよ」

　あっ、シャノンの照れスイッチがオンに。

　見てて、心がホッコリしちゃうよ。

　それよりも、何だか視線を感じる。

　視線を感じる方を振り向くと、ミノタウロス達が、じっとこっちを見ていた。

　いけない。彼らを忘れていたよ。

　ミノタウロスに命令出来た事を確認すると、大斧を持たせ魔方陣の中に戻した。

　これで一段落だな。

　これからどうしょう。

「ねぇ、シャノン。この近くに町はあるの？」

「あるよ。バルトラ森林を出て少し歩けば、リッセルの町だよ」

「町が近くにあるか……取り合えず、その町に行ってみるか」

「クリス、もう行っちゃうの？　よかったらボクの村においでよ」

「いいのかい？　でも奴隷商人の件で、よそ者とか警戒するんじゃないのかな」

「大丈夫だよ。連れていかれた子供達は、無事逃げてこれたから」

　もしかして、俺が助けた子供達かな。

　せっかくだから、お言葉に甘えるか。

「それなら、シャノンの村にお邪魔しようかな」

「やったー！　おいでよクリス。ボクが案内するね」

　手を握られグイグイと引っ張られた。シャノンの顔は笑顔だ。

　元気な子だな。

　シャノンに案内され、獣族の村に向かった。

　忘れる所だった！

　奴隷商人達を馬車の荷台に放り込んで、馬車に乗って獣族の村に向かった。

　獣族の村の家は、ログハウスのようだ。

　森の木で建てられた家が、何軒も建っている。井戸も完備されていて、なかなか快適そうな環境。

　村の名前はミリル村。

　ミリル村には大勢の獣族達が暮らしている。

　あっちを向いても獣族、こっちを向いても獣族。どっちを向いても、モフモフの獣族さんばかり。

　触りたくてウズウズするが我慢だ。

　奴隷商人達を、ミリル村の村人に受け渡した。

　村人が、捕まえたと思われる奴隷商人もいた。

　人身売買しようとしていた連中だらかな、仲間も捕まっていて良かったよ。

　シャノンの話だと、獣族の子供は、闇の市場で高く売れるらしい。それで奴隷商人自ら、誘拐しに来る事が多くなっている。

　とんでもない奴らだな。

　シャノンに案内され、村の中心まで来ると助けた子供達が寄ってきた。

　子供達を助けたのがクリスと分かると、村人総出で歓迎され、その夜は歓迎の宴が開催。

　俺が男だと教えると、子供達も村人達も驚いた。

　そりゃあ驚くよな。俺も、自分の姿を見たら驚くのだから。

　宴は、大勢の獣族達に囲まれ、モフモフも出来て幸せな夜でした。

　朝になると村長のガルシア呼ばれたので、村長の家に向かった。

　村長のガルシアは犬人族の男性で、とても威厳のある５０代くらいの年齢だ。白髪で、がっちり体形は、一族の長として申し分ないだろう。

「おはようございます、ガルシアさん」

「おはようクリスさん。実はクリスさんに頼みがあるのだが、聞いてもらえないだろうか？」

　ガルシアの表情は固い。

　どんな頼みなのだろうか。やや緊張してきた。

「ガルシアさん、頼みとは何でしょうか」

「クリスさんは、リッセルの町に向かわれると聞きましたが」

「はい。出発の準備が終わり次第、リッセルの町に向かいます」

「そこでお願いです。シャノンを一緒に、連れて行って頂けないでしょうか？」

　突然の村長の申し出に、ビックリしてしまった。