戦慄の魔王を受け継ぐ転生者

第１話 魔王爆誕

　暗闇だった世界に、だんだんと光が舞い込む。

　否、暗闇の世界ではなく今まで眠っていたのだ。

　少しずつ瞼(まぶた)を開けていく。

　久しぶりに見る日の光は眩しく、また目を閉じてしまう。少しだけ開いた目から、辺りを確認する。

　森だ。今いるのは森の中。

　辺りを見渡すと、俺の背後には、とても大きな木があった。

　幹は太く、根元や樹皮には苔(こけ)がある。空高く伸びるその木は、樹齢千年は軽く越えるだろう。

　立ち上がると、深呼吸をした。

　都会では吸えない空気。

　五感を研ぎ澄まし、森の空気を体に取り込む。体は軽く、心も癒されるようだ。

　ふと、ある事に気付いく。

「あれ？　俺、裸です！」

　道理で体が軽いはずだ。

　見える範囲で自分の体を確認する。

　手は前より細く、指は長い。足はスラリと長くツルツルだ。胸は無く男の胸。下は付いているようで安心した。髪は肩よりも長くサラサラ、手繰り寄せて見ると綺麗な金髪だった。

「本当に転生したのか……」

　自分の体で確認して改めて思う。異世界に転生したという事実を。

　さて、何か着ないといけない。

　イメージして魔力を使う。

　次の瞬間、イメージ通りの格好になっていた。

　この世界でも怪しまれないよう、簡素な作りの服と靴。

「クリスティアナさんの説明通りだな」

　転生する前に、幾つか教えてもらった。

　魔王であるクリスティアナの魔力は膨大だ。

　魔法は普通、詠唱しないと発動しないが、この体は無詠唱で使える。魔王様は触媒が無くても、服や靴程度なら問題なく作り出せるようだ。

「服も靴もあるし、この辺りを探検してみるか」

　新たな力、新たな世界、不安もあるが、歩み出して行く。

　森の中を歩くなんて何年ぶりだろうか。

　新しい体で違和感があるが、一歩ずつ、確かに歩いて行く。

　天気は晴れ。太陽の光が、木漏れ日となって森全体を照らす。歩くと、土を踏み込む音、地面に落ちている小枝が折れる音が、交互に聞こえてくる。

　川も流れており水面を見ると、透き通る水。川の中には魚も泳いでおり、釣りをしたくなる気分だ。

　綺麗な水なので、水面に映る自分の姿を見た。

「クリスティアナさんが、若くなったみたいだ」

　水面に映るのは、凛とした顔付き。

　長い髪の１０代後半の美人な女性。

　本当に自分の顔なのか触ってみた。

　水面にはペタペタと触る自分がいる。間違いなく俺の顔だ。

　そう言えば、魂が定着して成長するまで、１５年かかるとか説明していたよな。と言うことは１５歳なのか？

「違和感があるよな。こんな美人が魔王だなんて、誰が信じるだろうか？」

　自分で自分の顔を褒めるのも恥ずかしいのだが、これは率直な感想だ。

　綺麗な水なので、手で水を掬(すく)って飲んてみる。

「！？　美味しい」

　水は冷たく、スッキリしている。蛇口から出る水みないに、カルキ臭くもなく、いくらでも飲めそうだ。

　突然、後ろの茂みから音がした。

　振り向くと、緑色の小人達がいた。これは漫画でも見た事がある。ゴブリンだ。

　ゴブリンは体が緑色で、長い耳。体格は小柄だが、武器を装備出来る。魔物のランクは最下級で、弱い魔物の定番だ。

　目の前に現れたのは三匹のゴブリン。

　防具は革の鎧に、革の盾。武器はそれぞれ違い、弓矢、ショートソード、ダガー。

　初めて魔物との遭遇。

　心臓はバクバクと音が鳴っている。

　前世でも体験した事があるのだが、この三匹から明確な殺意を感じる。

「そっちがその気なら、相手になってやる」

　武器は持ってないので、両手を握りしめ、ファイティングポーズをする。

「グガアァァ！」

　叫び声と共に、ダガーを装備したゴブリンが襲って来た。

　俺は目を凝らして、ダガーの攻撃に備えた。

　非常にゆっくりとした動き。

　ようやく届いたダガーの攻撃を余裕でかわす。魔力で手を覆(おお)うと、軽いパンチをゴブリンの顔に叩き込む。

「ギツッッ！」

　ゴブリンはブッ飛んで木にぶつかる。その衝撃で、木は折れてしまった。

「いっ！　軽く殴ってあの威力かよ！」

　殴ったゴブリンはピクリともしない。

　一発のパンチで倒したようだ。

　弓矢のゴブリンが俺の隙をついて、矢を放つ。これまた、非常にゆっくり。

　遅い矢を手で掴むと、そのまま投げ返す。

　矢は凄いスピードでゴブリンの頭に刺さり、バタリと倒れた。

　ゆっくりと見えてしまうのは訳がある。

　それは、レベルの差だ。

　圧倒的な魔力と身体能力をもつ魔王は、常人の攻撃など止まって見えてしまう。

「圧倒的だな。まだやる気かい？」

　残ったゴブリンに告げるが、逃げる気配は無い。

　どうやら、ゴブリンはやる気だ。

「ハァ……仕方がない」

　ショートソードを装備したゴブリンは、剣を振り上げて襲って来る。

　俺は右手に魔力を込めた。

『火弾(ファイヤーボール)』

　右手から大きな火の玉が出現。

　火の玉の大きさは、ゴブリンを呑み込む大きさ。

　ファイヤーボールが当たると、一瞬で燃え上がり、丸焦げになった。

　使った魔法は、初級の火魔法。

　攻撃魔法は、火、水、風、土の四大元素が基本。その四つの中から組合せて、雷や氷等の混合魔法を使うことも出来る。

　初級魔法は、もっと小さいと思っていたのだが……魔法を使ってみたら、予想より大きく威力もあり驚いた。

　因みに魔王の体は、まだ本調子ではない。

　クリスティアナとの会話を思い出す。

　転生前の説明によれば、俺が転生しても完全体では無いらしい。

　ある程度の魔法は使えるのだが、最高位な魔法はまだ使えないと説明していたよな。完全体になるには、二つ選択肢がある。

　一つは、時間が経つまで、ひたすら待つ。ゆっくりとだが、自然に完全体になるのだ。ただし、数年なのか、数十年なのか、はたまた数百年なのかは、分からないらしい

　もう一つは、自分でレベルアップしていく方法。戦う事で経験値が上がる。戦う以外にも特殊なアイテムで、レベルアップが出来るらしい。

　もちろん俺が選んだの後者だ。

　しかし完全体では無いのに、この力。

　魔王とは恐ろしいね。

「さて、魔石を回収しますか」

　魔物を倒すと、生物魔石が手に入る。

　生物魔石は魔物の核となる部分で、人間の心臓みたいなものだ。魔物から回収出来る魔石の大きさは、手で持てるくらいの大きさ。

　魔物を倒すと、魔石は体外に現れるため、魔物を解体して魔石を取り出す必要は無い。

　魔石には力が秘められていて、魔導具に使用して性能を上げる事が出来る。その他にも魔石は使えて、使い道は多岐にわたるのだ。

　魔石の入手方法は魔物を倒すか、自然に出来る自然魔石を探すかだ。自然に出来る魔石は、鉱物に含まれていたり、土に埋もれていたりするらしい。

　俺はゴブリンから魔石を回収する。

　いい魔石だと高値で売れるらしいが、ゴブリン程度なら二束三文だ。

　だけど魔石を売るつもりは無い。

　利用目的があるのだ。

　それは、魔王特有の魔法『魔物召喚』だ。

　魔石に自分の魔力を込めると、魔物が復活する。込める魔力は魔物のランクに影響するらしい。高ランクの魔物を復活させるなら、大量の魔力を消費してしまう。

　ゴブリン三匹程度なら、最初の実験として十分だろう。

　三つの魔石に魔力を込めると、魔力が吸われるのが分かる。

　魔石が輝き出すと、砕けて消えてしまった。

　早速、『魔物召喚』を試してみる。

『ゴブリン召喚』

　魔方陣が地面に出現すると、先程倒したゴブリン三匹が出て来た。

　裸のままで召喚されると思っていたが、簡素な服を着ている。

　魔王の力で服も作ったのだろう。

「成功だな」

　小さくガッツポーズした。

　取り合えず装備は、倒したゴブリン達の武器を貰っておこう。

　試しに、出現した魔物に命令してみる。　

「一列に並べ！」

　そう命令すると、ゴブリン達は綺麗に一列に並ぶ。

　実験は成功だ。

　かつて戦慄の魔王クリスティアナは、多くの魔物を統べていた。魔王軍と多種族連合との戦争では、クリスティアナの魔物の軍団は、列国に恐怖と絶望を与えていた。

　そんな召喚魔法とは露知らず、実験成功を喜んでいるクリス。

　喜んで、あれこれ命令を試していたら、森の奥から人の言い争う声が。

　何やら事件が起きている気がする。静なかな森だと思っていたが、案外騒がしい森のようだ。