戦慄の魔王を受け継ぐ転生者

第１２話 三つ巴

　現在この場は三つ巴(みつどもえ)である。

　冒険者七人、オーク二十体、そして豹戦士(オセ)二体。

　豹戦士(オセ)とは、豹の魔物で体長は一九〇センチ前後。筋肉質の体で、剣を扱う。剣術の腕前は、各流派の上級に匹敵する実力があるらしい。力任せで武器を扱う魔物とは違って、剣士らしい動きで攻撃をするのが特徴。

　魔物の強さはＢクラスの下位。

　三つ巴とは、中々奇妙な展開だな。

　クリスとシャノンの登場で、戦況は止まっている。お互い様子見なのだろう。

「アスラン、状況説明を」

　シャノンに見とれていたアスランだったが、クリスの一声でハッとなる。

「お、おう。俺達五人は即席チームで、鉱山の魔物退治の依頼を受けた。しかし途中でオークの群れと遭遇、戦闘になった。その戦闘中にオセが乱入して、今に至るってとこだ」

「なるほどね、理解した」

　即席のチームか。

　あれ、よく見るとアスラン以外は全員女性じゃねぇか。しかも若くて綺麗な女性ばかり。

　まさか、あいつの好みで選んでないだろうな。

　魔術師が二人に、戦士が一人、剣士が一人、そしてアスランの五人。

　倒されたオークが周りに数十体いるので、それなりに実力はありそうだな。そうなると、

「アスラン達はオーク達の相手を、オセは俺とシャノンが引き受けた」

「ぐっ、しかし……いや、二人の実力は俺よりも上だらな。分かった、オセは任せる」

　実力差は分かっていたのか。てっきり格下に見られていると思っていたよ。

　まぁ、何度も失神させてるから当然か。

「シャノン、オセを一体任せてもいいかい？」

「了解、どーんと任せてよ」

　鋼のロングソードを構えるシャノン。

　戦闘を始めようとした時、先にオークが動いた。

　オークは、アスラン達とオセの両方に攻撃してきた。

　アスラン達は直ぐに応戦、オセはオークが攻撃してくるまで、その場で待っている。

　オークの力任せで突き出す槍を、オセは剣を使って地面へと叩きつける。地面に刺さる槍、オークが槍を引き抜こうとした腕を切り落とす。

　大声を出すオークの頭を、真一文字で切り落とした。

　剣術が上級だけあって、動きが洗練されているな。

　オセはオークをあっさり倒すと、クリスとシャノンを狙って襲って来た。

　クリスは魔力障壁で剣を防ぎ、シャノンはロングソードで攻撃を受け止める。

『瞬間移動』

　クリスはオセの背後に現れ、右中段蹴りを当てる。オセのわき腹に命中した右中段蹴りは、あばら骨を数本骨折させた。

「グルルルッ」

　わき腹を押えて片膝をついたオセだが、立ち上ると再び剣を強く握り締めて斬り掛かる。

　二連撃、三連撃と攻撃するが、オセの動きを見切っているので剣は当たらない。

　クリスが手に魔力を込めると、オセは恐怖した。

『氷柱(アイスピラー)』

　地面から突き出した氷が、オセの体を貫く。

　強く握り締めていた剣だが、程無くして地面へと落ちてしまう。

　オセの恐怖は、死を予感していた。

　もう一体のオセは歯ぎしりをしていた。

　相対する獣族の女性が強いのだ。

「やあぁぁ！」

　シャノンの鋭い攻撃で、また一つ増える傷。

　剣を交えれば、どちらが上かなんて一目瞭然(いちもくりょうぜん)。

　故に焦ってしまう。

　このまま戦っても勝ち目がないと。

　ではどうするか……肉を切らせて骨を断つ。

　今のところは、ボクが優勢だ。

　相手の剣術もなかなかだが、この前戦った赤い大猿の方がオセよりも強かった。

　このままいけば勝てるだろう。

　そんな自信もある。

　斜めからの斬り落としを、シャノンは避けた。

　雑な攻撃だった。隙を見せたオセに、シャノンは懐深く入り込む。

　罠にかかった！　オセは片腕を犠牲(ぎせい)に剣を受け止めようとしたが、相手の剣が五本に見える。

『五月雨斬り(さみだれぎり)』

　片腕だけじゃなく、両腕、両足、首と五つが犠牲になってしまう。一撃だけだと思っていたオセの、読み間違いだった。

　シャノンは優勢だったが、油断はしていない。

　慢心は油断へと繋がる、慢心は要注意だとよく教わったものだ。

「シャノン、怪我はしていない？」

　クリスの心配する声。

　この声を聞くと、心がホッコリする。

「少しだけ切り傷があるくらいかな」

　ちょっとした傷だったけど、クリスは慌てて回復魔法を使ってくれる。

「ありがとうクリス」

「どういたしまして」

　クリスが頭を優しく撫でてくれた。

　嬉しくて恥ずかしい。二つの感情が入り乱れたが、ふわふわした気分がとても心地よかった。

　アスラン達も、敵を全て倒したようだ。

　即席チームの五人全員は無事だった。冒険者ランクがＢランクのアスランだ、オークには負けはしないだろう。

「俺達が手子摺(てこず)るオセを倒すとは。やはり俺が愛するシャノンは強くて可愛い」

　シャノンを抱き締めようとするアスランに、クリスが割って入る。

「わぶっ！」

　クリスの右足のブーツがアスランの顔に命中、見事進行を止めるのに成功した。

「おっと失礼」

　一応謝っておこう。

「謝らなくていいよ」

　そう言ったのはシャノン。

　それもそうだよな。謝らなくていいはず。

「おいアスラン、さっき謝った言葉を返しくれ」

「そ、そんなの無理だぜクリス。俺はシャノンと、労いの抱擁をしようとしただけだよ」

「お前の抱擁は、いやらしい気持ちが感じられるからダメだ」

「いや、俺は、その、いやらしい気持ちなんて、微塵も……」

　急にしどろもどろに、なりやがった。

　いやらしい気持ちは図星だったか。

　倒した魔物の素材は、手分けして回収をする。アスラン達は、このまま受けた依頼を続行するらしい。確か鉱山に現れる魔物退治だったよな。

「本当に魔石を貰ってもいいのか？」

「当たり前だろ、倒したのはクリスとシャノンだ。素直に貰っとけよ」

「それじゃあ、遠慮なく頂くよ」

　アスランが手渡したのはオセの魔石。

　オセは戦力になるので有り難い。

「そろそろ俺達は行くとするか、またタルトの町で会おうぜ。シャノン、帰ったらデートしよう」

「ボクはアスランとはデートはしないよ」

　そっぽを向くシャノン。

「くう～、この扱われ方も溜まんないな。じゃあな」

　アスランは、仲間に耳を引っ張られながら依頼先へと向かった。

　これだけ拒否られても諦めないのか。

　神級のしつこさだな。　

「俺達は町に帰るとしますか」

「帰ったら、ゆっくりお風呂に入りたいね」

「お風呂か……シャノンは温泉に入った事はあるの？」

「ボクが住んでいた周辺には温泉は無かったから、まだ入った事は無いよ」

「だったら、今度温泉がある所に行かない？」

「行く！　ボク、温泉に行きたい！」

「決まりだね。温泉がある場所を調べとくよ」

　トントン拍子で進む温泉旅行計画。

　大きい温泉があれば嬉しいな。

　これは、考えただけでワクワクしてくるぞ。温泉に行くのが凄く楽しみになってきた。

　タルトの町の冒険者ギルドは、今日も冒険者達で賑わっている。

　ウエスタンドアを開けて中に入ると、自分のチームに勧誘しようと呼び込みをしていた。

　冒険者登録を済ませた者が三人以上いるなら、チームを作れるシステムがある。

　人数指定がある依頼もあるので、気心の知れたチームメイトがいた方がやりやすいのだ。

　助っ人や即席チームだと、手柄の配分で揉める事例が多々あるので、注意しないといけない。

　アスラン達を助けた事で、クリスとシャノンを自分のチームに勧誘する冒険者が増えてきた。

　ＳランクやＡランクの依頼はまだ受けれないし、底ランクの仕事は二人で十分なので、勧誘は断っている。

　受付のお姉さんの話によれば、最近がっかりしている男の冒険者が多いらしい。

　あれ？　もしかして俺達のせいなのか？

　こっちにも都合があるから仕方がない。そんな訳で、今日も気にせずお仕事お仕事。　

　本日の依頼は、魔物退治と素材集めの二つ。

　依頼の内容はユニコーンの退治と、ユニコーンの角を回収すること。

　魔物退治の依頼は、増え過ぎたユニコーンが商人の馬車襲って困っているらしい。

　素材集めの依頼であるユニコーンの角は、回復薬の原料になる。なので、退治した時は必ず回収してほしいそうだ。

　依頼の場所は、タルトの町から馬車で一時間ほど北へ進んだ草原地帯。

　グリフォンを召喚すると、草原地帯へと移動する。

　サバルナ草原地帯。

　この地には、多くの野生動物が暮らしている。

　草食動物にとっては、栄養豊富な草が沢山生えているので暮らしやすい。その草食動物を狙って、肉食動物はこの地にやって来る。

　今回退治するユニコーン。

　馬のように見えるが、魔物に分類される。

　額には長く鋭い角があり、これがユニコーンの武器となる。

　魔物の強さはＥクラスの上位。

「いた！　あそこにいるよ」

　目のいいシャノンは、いち早く見つける。

「二十体前後か……シャノン、ユニコーンは動きが速い。このままグリフォンに乗って戦うよ」

「訓練の見せ所だね」

　こんな事もあろうかと思い、グリフォンに乗って戦う訓練をしていた。

　ユニコーンの上空から急降下して攻撃開始だ。

『大風刃(メガウインド)』

　六頭が集まっていたので、風魔法で一網打尽に出来た。

　シャノンもロングソードで攻撃して一体を倒す。

　角で攻撃するユニコーンだが、グリフォンは空へ逃げたり、速く動いて上手くかわす。　

　グリフォンの爪や炎の息も使い、ユニコーンを倒していく。素早いユニコーンだったが、終わってみれば楽に勝てた。

「魔物退治の依頼は終了だね。グリフォンありがとう」

　シャノンはグリフォンを撫でてあげた。グリフォンは目を閉じて気持ち良さそうにしている。

「ユニコーンの角を回収すれば、素材集めの依頼も終了か。シャノン、この後は予定とかある？」　

「特にないよ」

「それならタルトの町に帰ったら、一緒にサンドイッチ作ろうか。一緒に作るって約束してたからね」

「一緒に……うん、作ろう！　クリスと一緒に沢山作るよ」

　喜ぶシャノンは、凄い速さでユニコーンの角を回収した。早く帰ろうと急かすシャノンは、クリスと一緒に料理することで頭が一杯だった。