戦慄の魔王を受け継ぐ転生者

第１０話 バルジール王国

　ギリアム王国の北に位置するバルジール王国。

　絹製品が有名な国で、バル蜘蛛(くも)と呼ばれる魔虫の出す糸を加工して絹製品を作っている。

　バルジール産の絹製品は軽くて丈夫な為、冒険者の装備として人気の品だ。

　バルジール王国南部にあるタルトの町。

　絹製品の取引に訪れる商人で活気づく町に、クリスとシャノンはやって来た。

　先ずは町に入る前に、入国税を支払わないといけない。入国税は一人金貨一枚。　

　タルトの町の入口で金貨二枚を支払い、入国許可書を受け取った。入国許可書にはバルジール王国の紋章が押されている。

　これを無くすと、再度入国税を支払う事になってしまう。無くさないように注意を受けた。

　町へ入ると一直線に伸びる、立派な大通りが出迎えてくれる。その大通りには、飲食系や服飾系の露店がずらりと並ぶ。

「うわぁ～、お店がいっぱいだよ」

「こんなに多いと目移りしそうだな。シャノン、何かお目当てのお店はあるかい？」

「え～っとね、え～っとね……あのお店がいい！」

　選んだのは、甘い匂いがする露店。

　若い女性の店主が焼いているのは、クレープみたいな生地だ。その生地に果汁のシロップをかけた御菓子が、シャノンのお目当てらしい。

「お姉さん、その御菓子を二つ頂戴(ちょうだい)」

「はいよ。ちょっと待ってな」

　店主から焼きたての御菓子を二つ受け取ると、シャノンに一つ渡した。

「ありがとうクリス。えへへっ、美味しそうだね」

「そうだね、この香ばしい生地と甘そうな中身が……もう我慢出来ない。早く食べよう」

　座れる場所を見つけたので腰掛けた。

　甘いものを食べると、ついつい笑顔になってしまう。二人は満面の笑顔で御菓子を味わった。

　酒場で夕食を済ませ、宿屋を探したのだが、少し困った事が起ってしまう。

　泊まる宿屋を探したのだが、何処の宿屋も満室なのだ。やっとの思いで見つけた宿屋だったが、一つ問題が発生。

　空き部屋は、シングルベッドがある一部屋だけ。

　案内された部屋は、お一人様用の部屋。シングルベッドなので、二人で寝るにはちょっと狭い。

「ベッドはシャノンが使いなよ。俺は床で寝るからさ」　

「ダ、ダメだよ……べ、ベッドは、一緒に使おうよ。ほ、ほら、風邪引いたらいけないしさ……」

　幸いにもお風呂がある宿屋だった。

　入浴を終えると就寝なのだが、シングルベッドに二人だとやはり狭いな。

　お互い肌が触れ合う距離だし。

「くしゅん！」

　肌寒い夜なので、クリスはくしゃみをしてしまった。

「クリス寒いの？」

「ちょっとだけね」

　そう言うとシャノンはクリスを抱き締めた。

「さ、寒い時は、こうやって温め合うのがいいってき、聞いたよ」

　柔らかいシャノンの体が密着した。

　大きい胸が押し当てられる感触も伝わる。

　そんな事をされたら、自然と心臓が高鳴ってしまうじゃないか。俺が風邪を引かないように、心配りをしてくれたのだと思う。

「そ、そうだね。こ、この方が温かいからね」

　そう言ってクリスもシャノンを抱き締めた。

　俺からも抱き締めれば、恥ずかしさは半分ずつだよな。

　当然クリスからも抱き締めたなら、もっと密着してしまう。

「……んっ」

　シャノンの小さな声が漏れ出す。

　この体勢、確かに温かいのだが、理性を保つのが大変なのは、言わないでも分かるだろう。

　心臓が高鳴っているのは、クリスだけではない。

　自分から抱き締めたシャノンもまた、ドキドキが止まらなかった。クリスからは、石鹸のいい匂いがする。

　月明かりが、ぼんやりと照らす部屋。目の前にはクリスの顔が、直ぐそこに。

　綺麗なショートボブの金髪。

　凛とした端正な顔立ち。

　初対面の人は、よく女性と間違えてしまう。シャノンも最初は女性と間違えだのだが、今は違う。

　同じ年齢なのに聡明で、強くて優しくて、格好いい男性。それがシャノンが想うクリスだ。

(クリスがこんなに近くに……ど、どうしょう)

　頭の中でいろんな妄想が膨らむ。

　だが、静かな寝息が聞こえてきた。

(あれ？　もしかしてクリス寝ちゃってる？)

　目を閉じているクリスは、気持ち良さそうな顔で眠っていた。

　ちょっと残念だったけど、明日は冒険者ギルドで仕事を探す予定だ。

　シャノンも眠りにつくのだが、眠る前にもっと密着したのはシャノンだけが知ることだ。

　優しい朝日の光で目が覚めた。

　隣には抱き合って眠ったシャノンが寝ている。サラサラな銀髪を撫でると、ピクンと狼の耳が動く。

　シャノンの魅力は絶大だ。

　誰が見ても口を揃えて美人だと言う容姿に、ボン、キュッ、ボンの三拍子揃った見事な体。

　そんな見事な体に抱き締められたら、男性ならイチコロだろう。

　だがクリスは堪えた。

　理性を保つために、早く眠る作戦を思い付く。

　寝付きはいい方なので頭の中で羊を数えると、程無くして眠りにつけた。

　寝顔も美人なシャノン。

　起こさないように、ベッドから静かに出た。

　顔を洗いに洗面所へ。

　冷たい水が一気に眠気を吹き飛ばす。

「おはようクリス」

　クリスの背後からシャノンの声が。

「おはようシャノン。よく眠れたかい？」

「あっ、と……うん、よく眠れたよ」

　本当は眠りにつくまで時間が掛かって、若干寝不足だ。けれども元気である。クリスと抱き合って寝れたことで、活力が得たのであろう。

　寝不足だが気分はとってもいい。

　二人は朝食を終えると、冒険者ギルドへ向かった。

　タルトの町の冒険者ギルドも、堂々として立派な建物。木材を多めに使った建物は、煉瓦造りの建前と違ってどこか温かみがある。

　扉はやっぱりウエスタンドアだ。

「ではシャノンさん、行きますか」

「行きましょうか、クリスさん」

　二人がウエスタンドアを開けると、仕事を求める冒険者達で混雑していた。

　掲示板には、びっしり貼られた依頼の紙。

　仕事は多そうだな。

　掲示板に群がる冒険者達をかき分け、依頼の紙を確認する。

　クリスとシャノンの冒険者ランクはＥランク。

　受けれる依頼も簡単なものが多い。いや、簡単なものしか出来ないと言った方が正しいか。

　ランクを上げるには、地道に依頼をこなしていくしかない。

「クリス、ポーションの素材を探す依頼があるよ」

「どれどれ……ポーションの素材となるポポロ草の採取。報酬は銀貨二枚か」

「これに決めちゃう？」

「依頼をこなさないと昇格できないからね。この依頼をがんばりますか」　

　ポーションの素材採取依頼を受けるため受付に行こうとした時、一人の冒険者が道を塞(ふさ)いだ。

「お嬢ちゃん達、俺が依頼を手伝ってあげようか？」

　絡んできたのは、オールバックの髪の毛で二十代の男性。

　背は高く、彫りの深い顔立ち。

　キザそうだが女性受けする顔だな。

「いや、結構です」

　クリスは即答した。

　顔を見れば分かる。こいつは下心満々だよ。

「待ちなよ、か弱い美女二人だと大変だろ。俺はアスラン・テオドール、Ｂクラスの冒険者だ。俺がいれば役立つぜ」

　アスランはクリスとシャノンの腰に手を回す。その仕草は慣れたもので、多くの女性の腰を触ってきたはずだ。

　かつてない鳥肌がたつ。

　男同士でこれはヤバイだろう。男だと教えて退散させようとした時、シャノンが動く。

　アスランの手を払いのけたら、一瞬で床へとねじ伏せる。そのねじ伏せる動きは鮮やかで、見ていた冒険者達から「おーっ」と声が出るくらいだ。

「クリス、受付に依頼を届けに行こうよ」

「そ、そうだね。それにしても凄い動きだったね」

「ボクは、あんな感じの人は苦手なんだ」

　ご立腹なシャノン。

　いきなり腰に手を回す奴を不快に思うのも当然か。

　床で倒れていたアスランは、二人が冒険者ギルドを出るまで黙って見続けた。

「彼女の名前はシャノンか。惚れたぜ……」

　意外な所で恋は生まれるものだ。

　無事に依頼も達成して、報酬を受け取った。

　受付の人からいい知らせがあった。あと一回依頼を達成したら、Ｄランクに昇格出来るらしい。

　昇格出来る嬉しさに、シャノンと喜んだ。

　このまま順調にいけばＳランクだって夢じゃなよな。

　宿屋に戻ると、お願いしていた部屋が空いたことを告げられた。空いたのはベッドが二つある部屋。

　シャノンは今の部屋でも大丈夫だと言ったが、新しい部屋に移った。

　暫くはタルトの町に滞在するつもりなので、お互いベッドがあった方が疲れも取れるだろう。

　次の日も仕事を受けに冒険者ギルドの訪れたのだか、そこで待ったいたのがアスランだ。

「シャノン、俺が仕事を手伝ってあげようか」

「必要ないよ。ボクにはクリスがいるから」

　あっさり断るシャノン。

「いやいや、必要になる。冒険者ランクが上がれば、強い魔物とも戦わなければらなない。だから俺が必要になってくるわけさ」

　あれ？　こいつは昨日シャノンに倒されたのを忘れたのか。もしかして、自分とシャノンの力量差を理解してないのでは。　

　明らかにアスランの方が格下なんだけど。

「何度も言うけどボクにはクリスがいる。アスランが手伝ってもらう仕事でもないので、手伝いは不要だよ」

「なるほどね……」

　アスランは少し考え、クリスを指差した。

「クリス、悪いがシャノンを賭けて俺と勝負しろ」

　いきなりの申し出に唖然とした。シャノンも驚いた顔をしている。

　アスラン、お前はなんて面倒な奴なんだ。

　しかしシャノンを賭けてなんては聞き捨てならない。こいつにはお仕置が必要だな。