1話
「うぅ……」
「小野宮さん、大丈夫ですか？」
またノートを借りるために立ち上がろうとして失敗すると、彼女の方から来てくれました。
「平気です。あの、御津さん。いつも申し訳ないんだけど、理科のノート、貸してくれる？」
つい昨日も古文のノートを借りたばかりだけど、昨日は早退してしまった。今度は化学を借りなくちゃ。
「もちろんです。でもその前に、保健室に行ってください」
「さらは元気です」
「そんな青白い顔して言われても説得力ないですよ？ あの、肩、貸しますから」
そんな、迷惑をかけるわけには……
「小野宮さんっ！？」
☆ ☆ ☆
「ん……」
あれ、寝てた？ ああ、またやっちゃいましたか。もう授業始まってる時間。もどらないと。
「こら、なにしてるの？ まだ寝てなさい」
先生。さらの、あんまり見たくない顔です。決して嫌いなどというわけではなく。保健室が、嫌いなのです。
「でも授業……うっぷ」
きもちわるい……お腹も痛くなってきた。
「うぅ……」
「何か飲む？」
ベッドに腰掛けて来たのはやっぱり先生でした。授業中ですからね。
首を横に振るので精一杯。水を飲む余裕もない。呼吸が浅くなっていく。
「薬、持ってきましょうか。少し楽になるわよ」
これにも首を横に振る。だって、薬飲むの苦手なの。
「ふっ、ふぅ……ゔぅ……」
先生が宥めるように、腰のあたりをさすってくれる。苦しいことには変わらないけど、少しだけ和らぐのを感じる。
「小野宮さん、いつも頑張ってるって、御津さんが言ってたわよ。私は教室でのあなたをを知らないけれど。ここが嫌いで、勉強のことを考えて教室に戻りたがってるのも知ってる。誰も小野宮さんがサボってるなんて思ったりしないわよ。まあ何が言いたいかっていうと、今は寝てなさい」
とても寝れるような状況じゃないはずだけど、先生の手が思った以上に心地よかったらしく、さほど時間が経たないうちにまた眠ってしまった。
☆ ☆ ☆
「……？」
寝てたんだっけ……。あれ、誰かに手を握られているようで？
「起きたか？」
「……これは？」
知らない人がさらの手を握ってます。ポニーテールのキリッとしたカッコいいお姉さん。ジャージを身に付けていて、部活生だということはすぐに分かりました。
「君が握ってきたんだ。寝言でお姉さん？ の名前を呼んでて。随分苦しそうだったし、ホームシックにでもなってたのかと。離すのも気が引けて、起きるのを待っていた」
先生、は、いないみたい。
「ごめんなさい。あの、部活、なんですよね。さら、もう大丈夫ですので」
教室に荷物を取りにいかないと。ああもう。結局一コマも受けてないじゃないですか。帰ってごはんを食べたら、勉強しなくちゃ。結局、御津さんにノートを借り損ねちゃった。
やらなきゃいけないことはまだたくさんあります。時間は限られているんだし、早く取り組まないと。
勢いよく立ち上がったものの、すぐに足がふらつきまた床にしゃがみ込んでしまう。
「待て。すぐに帰る準備するから、待ってろ」
「いえ、あの、心配してもらわなくても」
「そんな格好で言われてもな。わたくしは、病人を1人で帰すようなことしない。寮生か？」
そういいながらお姉さんは、さらをお姫様抱っこして、またベッドに寝かせてくれました。
「桜花寮生です。でもあの、部活……」
この人も用があって来たはずだし、部活生なら邪魔するようなことできません。
「寮生ならなおのこと。実家住みなら保護者に連絡ってのもありだがな。この寒い中、寮まで帰るのは酷だろう。わたくしがおぶってやる」
そんな。寮までは、元気な時なら大したことはないとはいえ、そこそこの距離がある。さら、重いのに。それに、
「荷物が……」
「うん？ ああ、昼食を持ってきてたか？」
「ああいえ、あの。食堂でとってますので。でも、鞄に勉強道具が」
「なに。1日くらい勉強しなかったとて、そう遅れはとらんだろう。そうか、それならこのまま帰っても問題ないな。じゃあ着替えてくる。すぐに戻る」
さらが拒否する前に、お姉さんは保健室を出ていってしまう。なんてことでしょう。こうなっては一人で帰るわけにも行きません。大人しく待っていることにしましょう。寮にも勉強道具は全くないわけではありませんから。
さっきみたいな酷い腹痛や頭痛はもうなくなっています。お姉さんを待っているこの時間も、何かしていないと落ち着かない……それくらい、さらには時間が惜しいのです。
今度はゆっくりと立ち上がります。先生の机の上には、毛糸玉が1つとかぎ針のセットが。流石先生です。さらは保健室の常連なので、時間つぶしの為に最低限のセットを置かせてもらっています。先生は呆れることなく、むしろ無理に教室に戻られるよりいいと言ってくれました。再びベッドに戻り大人しく編み物を始めます。この時期ですし、マフラーでも縫ってお姉さんを待っていましょう。
こんなに長くなるとは思わなかったw
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