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探偵シリーズ ~ 大怪盗の夢 ~  作者: 土井淳
第三章 ~ 牙を剥く闇 ~
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調査ファイル 022 [交響曲第0番 - 沈黙 - Part 3]

僕は扉を開けた。

そこにあったのは・・・遺体だ。

40代くらいの男性、床にうつ伏せのまま血塗(ちまみ)れになっている。

部屋は荒らされた様子もない、ということは物取り目的ではないらしい。

やはり、誰かに憎まれて殺された・・・といったところか。


後ろで見ていたレイは、部屋に入り検証を始める。

僕は考えるのを一時的に止め、前田さんへ連絡をした。

スタッフの方々には、全員をホール内から出ないようにするのと、この部屋への侵入を禁止するよう指示をした。

鑑識さんが来るまでに、こちらでも多少は調べておきたい。


先に検証を始めていたレイに結果を聞こうとする僕。

が、どうやら様子がおかしい。

いつも冷静に行動するレイが、今だけ動揺を隠せないでいる。


「どうした、何かあったのか?」


・・・少し震えている。

もしかして知っている人だったのだろうか。


「この人・・・チェロ奏者の秋元(あきもと) (のぼる)さんだ―――」


聞くとこの人は、今回のコンサートの主賓である『グリーンベックカルテット』のメンバーらしい。

ヴァイオリン、チェロ、クラリネット、ピアノの4人編成で活動しているグループだ。

そのメンバーの1人、チェロ奏者の秋元昇さんが、今回の被害者となった。

ファンだったのだろうか、レイは酷く落ち込んでいる。

それもそうだ、今回のコンサートを楽しみにしていたのだから。


「レイ、辛いと思うけど、検証を続けよう。

この方の為にも、な?」


捉え方次第では冷めた男と思われるかもしれない。

そう思われても構わない、僕は刑事なんだ。

事件に私情を挟んではいけない、それが掟だから。

未だに悲し気な表情を浮かべているが、すぐに検証を再開した。


「死因は恐らく失血死、鋭利な刃物で刺されたような傷口があるな。

・・・ん?これは―――」


秋元さんは右手の甲を額に当て、頭を少し浮かせて倒れている。

そして右手の人差し指は血で染まっていた。

もしやこれは・・・


「レイ、ちょっと手伝ってくれ」


そういって、遺体を少し動かし、頭の下にあった空間を(さら)け出す。

そこにあったのは、秋元さんが書いたと思われる血文字が。

しかし、それは文字というにはあまりにも不可解なものであった。


「横線と・・・点?」


左から右へ10cmくらい伸ばした横線が5本あり、線と線の間や線の中に点が打たれている。

ダイイングメッセージ・・・なのだろうか?

だとしても、これは何の暗号だ?


「レイ、これ何だかわかるか?」


「―――あ、ごめんなさい、何?」


やや虚ろな目をしている。

相当ショックだったのだろう。

言いたくはなかったのだが、心を鬼にして僕は言う。


「―――レイ、これは殺人事件なんだ。

僕たちは事件を解決させなければならないんだ。

どんなに悲しくても、どんなに辛くても、死んだ人は生き返らない。

だからせめて、少しでも多く証拠を集めて、被害者の敵を討とう」


18歳の子供には、重たかっただろうか。

しかし、最初の事件の時は大人顔負けのクールさを決めていた。

やはり気の持ちようなのだろうか。

そう考えていたのだが、レイの顔色が段々変わっていった。

それはマイナスの方向ではなく、どことなーく僕に敵対心を抱くような、プラスの方向に。

それにしても、僕に説教されたのが癪だったのだろう、敵対心なんて抱いてやがる。

何だかなあ・・・




「―――ごめんなさい、もう大丈夫。

それじゃ、続けましょう」


儚げに喋る姿は、先程の悲壮感を帯びてはいなかった。

ようやく、元に戻ったか。

少し安心した僕はレイと共に検証を再開し、鑑識さんが到着するまで調べ上げた。




「とりあえずこんなものか」


「そうね、あまり目立ったものもなかったけど」


わかったことは、凶器が刃物ということと、ダイイングメッセージの2つだけだった。

財布の中身は抜かれておらず、特に怪しいところも見当たらなかった。

となると次は―――


「容疑者から証言を聞きましょうか」


「レイ、その・・・」


「―――大丈夫よ、もう落ち着いたわ。

行きましょう」


これから行う容疑者からの事情聴取が、非常に心苦しい。

その容疑者というのが、グリーンベックカルテットのメンバー3人である。

スタッフの話によると、秋元さんと最後に接触したのはグループメンバーだったという。

少なくとも殺害2時間前からはスタッフはここに近付きすらしていないとのこと。


「・・・準備はいいかい?」


「―――ええ、もちろん」




僕たちは、3人の待つ部屋へと向かった。




To Be Continued...


※本作品はフィクションです。実際の個人・団体・地名・事件等とは一切関係ありません。

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