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調査ファイル 014 [BOSS]

2016年2月27日、15時21分。

レイからの爆弾発言を聞き、絶句する。

ヤクザというか、これじゃ完全に犯罪組織じゃないか。

「で、でも、クロロホルムがあるからって断定するのは―――」

「―――ここにあるのは麻酔薬の類だ。

クロロホルムもその一種だろう。

そして子供の誘拐、アタッシュケースの札束、これらから推測すると、自ずとその答えに辿り着く」

つまり冬弥君は・・・臓器売買の為に誘拐された、ということ。

それにしても酷い、酷すぎる。

ただ一つ、気がかりなことがある。

それは、何故冬弥君のご両親が僕たちに依頼をしてきたかということ。

もしヤクザに子供を売ったとして、その身柄を探偵に依頼するのは妙に引っかかる。

しかも事務所に侵入し、春香ちゃんの資料を奪ったというのも、まだ謎のままだ。

「仮にそうだとして、まだ謎が―――」

その時だった。

エレベーターが到着した音が聞こえる。

誰か来る・・・

「こっちだ！」

静かに叫んだレイは、倉庫の奥へと走っていく。

僕たちも慌てて追いかける。

そして暗い部屋の奥にあったのは、またしても扉だった。

鮮やかな手捌きで鍵を開け、中へ逃げ込む。

その姿はまさに泥棒の如し・・・なんかあまり嬉しくない。

先程の倉庫はカーテンこそ掛かっていたものの、窓があった。

が、ここには窓すらない。

光はおろか、空気すら入らない息苦しい場所だ。

碌(ろく)に掃除もしていなかったのだろう、部屋が埃だらけというのを鼻と目が嘆いている。

「・・・ここ、何の部屋？」

「さあな、照らしてみるか」

前田さんは携帯のライトで辺りを照らし始めた。

すると、そこにあったのは―――

「―――ひ、人っ！？」

40～50代くらいの男性と女性が腕と足を縛られて倒れている。

意識はないが、どうやら生きている様だ。

男性はワイシャツとスラックス、女性は普段着のまま・・・ということは、会社員と主婦だろうか。

男性のワイシャツの胸ポケットに、手帳が入っているのを見つけたレイは、躊躇なく抜き取り、中身を確認している。

僕も上から覗き込み、中身を見ることにした。

どうやらここの会社の人間ではないようだ。

しかし、書いてある社名に覚えはない。

スケジュールには会議や打ち合わせなど仕事絡みの内容ばかりだ。

パラパラとめくると、手帳から何かが落ちた。

パサッと落ちたそれは、1枚の写真だった。

仲睦まじそうに映る2人の男女と1人の子供の姿が―――

「まさか―――！」

何かに気付いたレイは、倒れている男性のスラックスへと手を伸ばす。

ポケットから出したのは、何やら1枚のカード。

どうやら社員証のようだ。

そこに書かれていたのは―――須田という文字だった。

レイは咄嗟に振り返った。

刹那、地面へ叩きつけられるように倒れてしまった。

「どうした、レイ！」

揺り起こそうとした瞬間、首の辺りに表現しがたい感覚が広がっていく。

それは快楽などではなく、圧倒的に不快感を催す粘ついたような『痛み』。

次第に視界がぼやけてゆき、間も無く僕の後ろで物音がする。

恐らく前田さんも同じ状態になったのであろう。

そして力尽き、僕の記憶はここで止まってしまった。

「・・・ろ・・・・・ろ・・・だ・・」

「・・ろ・・・だ・・・きろ・・・だ・・・！」

呼んでいる。

誰が―――

「・・きろ・・だ・・・起きろ、津田―――！」

目が覚めると、目の前にレイの顔があった。

こちらを見下ろして、しかもかなり近く。

暫しぼんやりとした感覚が引き、しっかりとした意識が戻ってきた。

刹那、僕はレイに膝枕されていたことに気付き、慌てて飛び起きる。

「こ、ここは！？」

「わからない・・・どこかの倉庫というのはわかるんだが」

倉庫・・・そうだ、あの時倉庫の奥の部屋で、倒れている人を見つけたんだ。

そして手帳を見たあと、誰かに殴られたんだ。

レイはあのおじさんが誰かわかったみたいだけど、誰だったんだろう。

「レイ、倒れていたあのおじさん、誰だったの？」

「あの人は須田さん―――冬弥君のお父様よ」

・・・お父さん？

何で冬弥君のお父さんがあんなとこに。

・・・ということは、隣にいた女性は―――

「もう1人の女性は、冬弥君のお母さん？」

「おそらくね」

―――おかしい。

奴らの手先として活動していた2人が何でこんなところに。

それも身動きを封じられた上に気絶したまま・・・

色々詮索していると、倉庫の奥から足音が聞こえる。

入口があるのだろう、誰かこちらに向かってくる。

前田さんはまだ気を失っている・・・これはマズイな。

足音は次第に大きくなり、うっすらと姿が見え始めてきた。

外は夜のようで、窓からの日はなく、代わりに月明りが入ってきている。

月のスポットで照らされた場所へ、黒い人影が向かってくる。

「よう、お前らが俺たちを嗅ぎまわっている野郎どもか」

いかにもヤンキーといった口ぶりは、映し出された人間に非常にマッチしている。

そんじょそこらのヤンキーと違うのは、彼が白いスーツ姿ということ。

夜なのにサングラスを掛け、男性としては長い髪をオールバックにし、コートを腕に通さず肩に羽織っている。

明らかにヤバイ奴というのは、雰囲気で分かっていた。

そしてご丁寧に、彼は僕たちに自己紹介を始める。

「俺の名前は『北上(きたがみ)　和宏(かずひろ)』、北上建設の社長だ。

同時に、鈴木組東日本札川第三支部(すずきぐみひがしにほんさつかわだいさんしぶ)15代組長を務めている」

―――よろしくな。

To Be Continued...

※本作品はフィクションです。実際の個人・団体・地名・事件等とは一切関係ありません。