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調査ファイル 101 [地獄から来た男 Part 10]

「人に名前を尋ねる時は、まず自分から名乗ったらどうだ？」

ああ、また悪い癖だ。

うちの探偵様は、それはそれはもうおっかない目をしていらっしゃる。

どっちが殺人鬼だよ・・・と、ツッコミたくなるほどに。

「生意気なクソガキだな。

だが、まず最初に名乗るのは・・・お前らの方だ」

人相の悪い男は、よく見るとスーツ姿。

そして懐から何かを取り出し、それは目の前でパカッと割れた。

「え・・・？」

金色に光るエンブレム―――彼は刑事だった。

「さあ、名前を教えてもらおうか。

守秘義務は与えられんぞ、クソガキ」

職務質問という名の“強制尋問”・・・まだこのご時世にあったのかよ。

これ捕まるよね、違法だよね。

「フッ・・・」

だが、それを前にしても、レイは平然としていた。

というか、嘲笑っていらっしゃる。

「警察手帳をひけらかしていては世話ないな。

・・・変わった名前だ、覚えておこう」

見下すかのような表情・・・あなた本当にレイさんデスカ？

心底ドMじゃなくてよかったと、本当に思った。

そんな僕の心情を余所に、彼は頭にハテナを3つ浮かべていた。

「何言ってやがる、お前」

「その手帳は何の為にある？」

「んだよ、ったく・・・

これは己の身分を示す為・・・あ―――」

気怠(けだる)そうに髪を掻きながら話し、次第に表情が変化しだした。

ようやく気付いたらしい。

徐々に顔が真っ赤になっていっている。

「ま、よろしく頼むよ、スパイダー先輩」

そう言うと、レイは部屋の方へと戻っていった。

さながらキャリアウーマンのオーラを、少し纏(まと)いながら。

一方のスーツ男は、歯をギリギリと食い縛り、怒りに燃えていた。

・・・スパイダー？

「あ、あのー・・・」

「あ！？

んだよコノヤロウ！！」

物凄い剣幕で返事をしだした。

相当癪に障ったのだろう。

「うちの人間が失礼しました。

あ、僕も警察なんですよ」

同様、警察手帳をパカッと開き、彼に見せた。

すると、その表情は少し和らいだ・・・ような気がした。

「探偵課・・・ねえ」

この人も、どこか見下している雰囲気を漂わせていた。

「俺は大蜘蛛(おおぐも) 和繁(かずしげ)、一課の警部だ」

意外にも、役職としてはかなり上層の方だった。

とてもそうには見えない、なんて言ったら殴られそうなので、やめておくことにする。

すると、警部はため息混じりで呟くように口を開いた。

「刑事で且つ第一発見者とはいえ“部外者”だ、あんまり出しゃばるんじゃねえぞ」

捨て台詞のように吐き、レイの後を追うように彼も部屋へと戻る。

だが、そのトーンは先程とは比べ物にならない程優しいものだった。

一応警察の人間というだけあって、同族には多少なり肩を持つのだろうか。

それとも、現場に入る“資格”を持っているから・・・だろうか。

「あ、ちょっと！」

「邪魔はしない、許してくれ」

鑑識さんの制止を振り切り、部屋の中へと入っていく探偵様。

改めて遺体を見つつ、顎に手を当て、再び考え出していた。

その型破りな行動に一瞬驚きつつ、僕も部屋の中へと入った。

「こらこら、鑑識さんの邪魔したら・・・」

レイを連れ戻そうと入った、のだが―――

今度はリビングから離れ、何故か風呂場の方へと向かっていた。

「レイ？

ちょ、ちょっと！」

「・・・・・・」

一言も喋らず、風呂場をまじまじと眺めている。

因みに、マンションのバスルームというだけあって、少々狭い。

あまりここに留まりたくはないのだが、彼女はそうもいかないようで。

「何か気付かないか？」

唐突に質問をぶつけてきた。

何の変哲もない風呂場を前に、一体何に気付けというのかこのお方は。

「皆目見当もつかないですが」

どうやら大蜘蛛警部を引きずっていたようだ。

少々ため息交じりの言葉が、滲(にじ)み出るようになっていた。

そしてその答えを聞くや否や、そのまま風呂場を後にした。

足早に向かったのは、再びリビング。

鑑識さんの冷たく鋭い、ホント痛々しい視線を受けながら、遺体を三度見つめている。

「今度は何？」

「・・・やはりな」

彼女もまた呟くように、そう言った。

「どういうこと？」

その声に反応したのか、大蜘蛛警部もやってきた。

「おいおい、ここは子供の遊び場じゃねえんだぞ。

邪魔だからとっとと出てけ」

「・・・わからないのか？

この状況をみて、何も気付かないのか？」

「あ？」

警部は苛立ちを込めた返答を挙げた。

わかることといえば、被害者は喉を切られ失血死ということだけ。

部屋を荒らされた形跡もないし、空き巣強盗の線はほぼないに等しい。

いや、たまたま強盗と鉢合わせたという可能性もあるか？

「空き巣犯と鉢合わせた、とか？

そして犯人は咄嗟に飯島さんの背後に回って、腕で首を絞めて、持っていたナイフで切りかかった・・・」

僕は、一つの可能性を示した。

しかし、レイは表情を変えることはなかった。

「たしかに、空き巣犯の可能性もある。

だが、それだと殺害の方法が聊(いささ)か不自然だ」

「・・・と、言うと？」

呆れた様子で腕を組みながら、静かに続きを催促する。

警部の顔は、より怖いものになっていた。

To Be Continued...

※本作品はフィクションです。実際の個人・団体・地名・事件等とは一切関係ありません。