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調査ファイル 095 [地獄から来た男 Part 4]

後日―――

「・・・・・・」

「そんな顔をするな」

少々、ご機嫌斜めです。

と言っても、決して怒っているわけではないのです。

―――悲しいんです。

「本当にすまないと思っている。

それに、経費でどうにかなるとも言っていた、心配ないじゃないか」

「そういう問題じゃ・・・」

遡(さかのぼ)ること2時間前―――

「つまるところ、その“飯島紀洋”という人物を探せばいいってことか」

「ああ」

僕とレイは、ファミレスで話をしていた。

丁度お腹も空いていたし、話をするにはいいかな、と。

「でも名前だけで探せるもんかねえ？

1億人以上いる中からスパっと当てられるとは・・・」

「否定はしない。

が、私は探偵・・・そこは否が応でも見つけて見せるさ」

責任感なのか何なのか。

どことなく自信がある、ようにも見える。

実際、警察の捜査網をちょちょいと使えば、すぐに見つけられないこともない。

そこまで大掛かりにしないにしても、伝手を使えば安易な話。

名前が割れているだけマシ、なのだろうか。

「それで、まずはどこから当たるんだ？」

「まずはここ周辺を当たろうと思う。

札川にいなければ、捜索範囲を他に向ければいいだけの話」

簡単に言ってくれる。

札川署の力も、多方面にまでは向いていないことを知らないのかこの娘(こ)は。

だが、そうせざるを得ないよな。

札川にいることを、切に願うしか・・・

「だとして、札川と言えど、一つの市だよ。

洗うにしたって範囲が広すぎると思うけど」

「案ずるな。

その為の―――君だろ？」

フォークを僕の方に向け、タメを作りながらそう言った。

あ～、やっぱりそうきたか。

ま、『警察だろ？』と言われるよかマシか。

僕自身に頼っていると思えば、まだ行動理念も働く・・・なんて思ったら怒られそうだ。

「はいはい、それじゃ少し調べてみるよ。

レイはどうするの？」

「私は10年前の事件を調べてみる。

一人だけ無知というのも癪(しゃく)だしな」

たしかに、レイだけがこの事件を知らなかった。

これを機に調べて、一応参考にという腹積もりだろう。

「結局僕一人で捜査か・・・」

「心配するな、すぐに私も参加する。

それまでの辛抱だ」

「辛抱、ねえ・・・」

長いだろうな、きっと。

「では、行こうか」

レイは席を立った。

まさにその時―――

ガシャン―――

「のわっ！」

テーブルの上にあったグラスが倒れた。

どうやら縁(ふち)ギリギリに置いていたのだろう、それが立った拍子に触れたようだ。

ものの見事にやらかしてくれるねぇ、君は。

「ああ！すまない、津田君！」

あわあわとしながらナプキンでテーブルを拭いている。

しかし、もはや手遅れというか・・・

「あーあ・・・」

零(こぼ)れた水が、テーブルを伝って僕の方に流れ込んでくる。

上流の滝宜しく、並々と。

「やだっ！どうしよう・・・！」

こういう時は冷静でいられないタイプっぽいね。

テーブルを拭き終えたレイは、あろうことか僕の服まで拭こうとしていた。

幸いジャケットは無事だった、だったのだが・・・

「ちょ、まっ・・・！」

スラックスはチャラリーンな状態だった。

左太ももを中心に、ぐっしょりと。

そしてこのレイである。

テンパったこの娘(こ)は、テーブルの下に潜り込み、スラックスをナプキンで擦り始めた。

・・・この状態、マズくね？

「ああ・・・すごい濡れちゃって・・・」

一歩間違えば、画的にアウトだよコレ。

警官が捕まっては元も子もない！

「い、いいよ、大丈夫だって！

それくらい自分で拭くから！！」

そう言って、レイをテーブルの下から無理矢理引きずり出した。

「そ、そうか？

面目ない・・・」

―――ということがありまして。

さすがにこの格好で調査というわけにはいかないので、一度自宅へ戻り、着替えることにした。

生憎(あいにく)替えのスーツはクリーニングに出したばかりで、これ以上は持ち合わせていない。

公務とはいえ止むを得ない・・・本当に止むを得ない！

「でも・・・フフッ、なんだか久しぶりに見た気がする」

「何だよ・・・」

私服の僕を見て、クスッと笑みを浮かべていた。

そんなにおかしいかね。

ファッションセンスは決して悪くはないと思うんだが。

青のジーパン、ストライプ柄の白いシャツ、紺のカジュアルジャケットで、これから調査に向かうところだ。

「いや、深い意味はない。

しかし、何だかいつもと逆になってしまったな」

どちらかというと、いつもは僕がスーツでレイが私服ということが多かった。

以前の浮気調査なんかまさにそんな感じだったし。

「そうだねえ・・・ま、たまにはいいかもね」

「ほう・・・？」

「でも、次は普通の展開がいいな」

「まだ根に持ってるのか君は。

悪い男だ、全く」

なーんて、ちょっとデートっぽい感じに歩いていた。

だが大丈夫、僕たちはすぐに仕事モードへシフトチェンジしていた。

「それじゃ、私は図書館へ行ってくる。

警察資料は、宛てにならないしな」

自宅に戻った際、一度資料の問い合わせをしていた。

10年前ならば、まだ資料は綺麗に残っているはず。

しかし、返答は『NO』の一点張り。

頼りの綱である前田さんも、力及ばずと落胆していた。

「わかった。

こっちも、何かわかったら連絡するよ」

こうして、僕とレイは二手に分かれた。

さて、どこから手をつけたものか―――

『プルルルル・・・』

―――と、ふいに携帯電話が鳴り出した。

ディスプレイには、“神山優希”と表示されていた。

To Be Continued...

※本作品はフィクションです。実際の個人・団体・地名・事件等とは一切関係ありません。