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調査ファイル 092 [地獄から来た男 Part 1]

2006年―――ある事件が世間を騒がせた。

札川(さつかわ)市の隣にある神幌(かみほろ)市で起きた、児童・教師連続殺人事件。

言うなれば、一(ひと)クラス丸ごと消滅した・・・といった具合だろう。

白昼、ある男が小学校の教室に侵入し、所持していた草刈り用の鎌で次々と児童を殺害。

止めに入った教員までも容赦なく殺害し、生存者を0にするまではそう時間は掛からなかった。

通報により男は逮捕、抵抗の意思もなく、逃亡せず呆然としていたらしい。

裁判が始まったのは、驚く程早かった。

検察・弁護士の討論はかなりの熱を帯び、報道番組では大々的に放送されていた。

しかしそれ以上に熱を帯びていたのは、裁判官による判決、そしてその反響。

テロといっても過言ではないレベルであったにも関わらず、下された懲役はわずか“10年”だった。

多方面から様々な意見、延いては抗議の文面も飛び交ったが、構うことなく刑は執行された。

・・・そして現在、2016年。

刑期を終えた男は、ボストンバッグを背中で担ぎ、不吉な赤い花咲く門から一歩を踏み出した。

去りゆくその姿は、冷たい虚無しか映さないほどに―――

「おはよう、津田君」

札川署を出た僕は、探偵事務所に来ていた。

勿論、仕事である。

「おはよう、レイ」

パンツスタイルのスーツを決め込み、僕を出迎える。

フワッと香る女の子の匂いが、毎度僕をドキッとさせる。

今日もまたこの誘惑に耐えねばならんのか・・・

「それで、今日の依頼は？」

リクライニングチェアに座り、細い脚を綺麗に組む。

「えーっと、今日は―――」

僕は書類を数枚、レイに渡した。

サラッと目を通している。

事前に僕も目を通してはいたが、どれもこれも今すぐどうこうという内容ではなかった。

寧(むし)ろ少し時間を置いたり、粘って張り込むようなものばかりだった。

「ふむ・・・では今日は特にすることがないな」

苦笑いしながら、僕に問いかけた。

「そうだね。

じゃあ、どうしよっか」

正直、今から署に戻ってもやることはない。

探偵課というのは、そういう部署だ。

「そうだな・・・それじゃあ、今日は掃除でもするか」

一般的な家庭の掃除とは訳が違う。

というのも、探偵事務所には仕事の書類や資料、本の類がかなり増えていたのだ。

ちょっとどかして掃除機・・・と、普通は考えるだろう。

違うんですよ違うんですよ、これが。

書類は重要度・日付・解決した案件の順のそれぞれに並べ、本もあいおうえ順や一巻から順に並べたりと、多岐に亘(わた)る。

特に書類は見返す機会が多い為、3パターンにコピーし、整理していたのだ。

「たしかに、物も増えたしね。

―――この資料となれば、堪えるなー・・・」

「仕方ないさ。

では、始めようか」

そう言って、レイはマスクと雑巾、掃除機を用意しだした。

「これは？」

僕はここらに置いてあるものについて、決して詳しくはない。

故に、あれやこれやどうするかを一々聞かなければならない。

あー面倒ったらない。

「それはそっち。

そしてそこは―――」

といった具合に、レイの細かい指示を受け、掃除を行っていた。

「これは・・・石？」

ふと戸棚を開けると、小石が入ったケースがあった。

取り出すと、若干透明な石が数個入っていた。

何となく見惚れていると、思わず・・・

「あ、ヤベッ！」

手から滑り落ちてしまった。

慌てて掬(すく)い上げようとバタバタしていたのだが、気付けば石はどこかへと消えていた。

落ちて割れた形跡もなく、辺りを見回しても、存在すら消え失せていた。

「あ、あれ？」

棚の隙間にでも入ったかな・・・？

どこかに細い棒があるかどうか、探そうとしていた時だった。

「津田君、ちょっといいか？」

少し奥の方で、レイに呼ばれてしまった。

多分石はその辺にあるだろう、そう思ってその場を後にしてしまった。

とりあえず・・・あとで謝ろう。

一頻り掃除をし、書類と本はかなり片付いた。

順番に並べられ、僕たちは目を棒のように細め、同じタイミングで額を手の甲で拭った。

「ふー・・・」

これまた同じタイミングで、溜め息を。

「さて、どうするか」

「暇になっちゃったねえ・・・」

どっか飯でも行こうか。

そういえば最近この近くに美味しいパスタがあるって聞いたっけ。

よし、誘ってみるか。

「レイ、この後―――」

刹那―――

「探偵は、ここか・・・？」

玄関に、一人の男が立っていた。

音もなく開いたのだろう、扉は外の景色を映し、少し冷たい風が吹いていた。

枯葉が玄関の奥で舞っている。

「あなたは・・・？」

「・・・」

思わず言葉が詰まってしまった。

客、というにはあまりにも感じが違っていたからだ。

しかし、男の目つきを見るや否や、レイは口調を尖らせた。

「・・・何者だ？」

こちらもまた鋭い目つきでいらっしゃる。

怖い目つきの人間が二人、冷たい刃で切り合っていた。

誰か、この二人落ち着かせてくんないかな・・・

To Be Continued...

※本作品はフィクションです。実際の個人・団体・地名・事件等とは一切関係ありません。