噂
神崎 愛海(かんざき なるみ)…人形の金髪少女
少女…迷彩服を着た謎の少女
重ね置きされた機材、散らばった用紙、そして割れた窓ガラス…
この光景を見ていると、教室での光景を思い出す…机が散らばり、クラスメートが倒れて、【自分だけ】がその場で立ち尽くしていた。
そして、今、愛海の背後に、一人の女性が立っている。髪はショートでいかにもキャリアウーマンという風貌だ。
「あのさ、ここ立ち入り禁止なんだよね。外に立て札あったから分かっているとは思うんだけど。一応聞くけど、ここになんでいるわけ？」
彼女の口調は、とても強めで、弁解次第では帰してもらえない…そんな気がしてならなかった!!!
「ちょっと気になることがあってここを訪れたんです。もしかしたら、気になっていることが分かるんじゃないかって思って」
「じゃあ、その気になっていることは分かったのかしら？？」
愛海の言葉を聞いて、彼女はフッと鼻で笑った。
「全てではないけど、少しは解決しました。これはあたしにとって大きな進歩ではないかと思っています」
その言葉に、「じゃあ、その進歩ついでに、私から一つの結論を教えてあげる!!!短い人生お疲れさま」
彼女はそう言って、持っていた拳銃を愛海に向けた。
「やめた方がいいです。あたしは人殺しなんかになりたくない」
「この状況でも強気なんて流石ね。私が男なら惚れてるわ」
彼女が拳銃の引き金に手をかける!!!
「そこまでよ。千冬銃を下ろしなさい!!!」
彼女の後ろに、スーツ姿の女性が立っている。いかにも上司という立ち姿に思わず見入ってしまった。
「でも、法を犯した者を野放しにしては我々の立場が―」
「聞こえなかったのかしら？私は、銃を下ろせといったんだけど？？」
その女性の言葉には、威圧的なおぞましさを感じた!!!
「わ、分かりました。野上教官。出過ぎた真似をして申し訳ありませんでした」
彼女の言葉を聞き、ゆっくりと銃を下ろす。
「こちらから発砲をすれば、形はどうあれ、火種は我々ということになるわ。そのようなことをツグミは望んでいないわよ」
野上という女性の一言は、彼女の心に響いたのか、殺気のようなものは感じられなくなった!!!
「そちらのあなた。ここにいるということは、人形なのかしら？」
どうやら、愛海の存在も知っているようだ!!!
「あたし自身も知ったのは最近なんだけどね。あなたの言う通り人形と呼ばれる存在よ」
「なら、話しが早いわ。私は、野上 桜子そして、彼女が部下の柏木 千冬よ。私たちは、【ブック】の一員よ」
野上の言葉に驚いた。「質問なんだけど、ブックって噂の【アレ】なの？」
愛海の質問に、「そうね。噂になっているものだとそういわせていただくわ」
野上は笑顔ではっきりと答えた!!!
