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満載グリム童話・昔話集:その重みに耐えかねて  作者: イグアナ


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深海の抱擁と十一人の運び屋 〜239.653364cm Otohime & 11 Middle-aged Turtles〜

むかしむかし、ある浜辺で、十一人のただのおっさんが子供たちにいじめられていました。

 通りかかった漁師の浦島太郎が彼らを助けると、おっさんたちはチアリーディングのように組み合って人間筏いかだを作り、震えながら言いました。

「お礼に、我々が竜宮城へお連れします。……さあ、我々の背に乗って、海中へ」

 太郎がその背にまたがった瞬間、十一人の「カメ(おっさん)」たちは一斉に海中へと飛び込みました。

 しかし、彼らはカメではなく、訓練も受けていないただの中年男性です。潜水開始からわずか三十秒、水深十メートルに達したところで、十一人全員が激しく泡を吹き、酸欠によって絶命しました。

 おっさんたちの遺体は、太郎を乗せたまま「物言わぬ重り」として、深海の暗闇へと沈んでいきました。

 太郎が「これ、ただの集団水難事故じゃないか!」と死を覚悟したその時、海底から「二三九・六五三三六四センチメートル」の巨躯を持つ十万人の乙姫様が、ソナーを狂わせるほどの激しい水流を伴って現れました。

 乙姫たちは、動かなくなった十一人のおっさんたちを「ゴミ」のように蹴散らすと、その鋼のような指先で太郎の首根っこを掴みました。

「逃がしませんわよ、太郎さん。私たちの『連行』からはね」

 太郎が竜宮城(という名の、水圧に耐える超高剛性コンクリート要塞)に運び込まれると、そこには「一〇〇万匹のマッチ売りゴリラ」がマッチを擦る際に発する代謝熱を再利用した、巨大な高圧酸素トレーニングルームが広がっていました。

 十万人の乙姫たちは、太郎に休息など与えません。彼女たちは二・四メートル級の巨体で太郎を包囲し、「一千万人の精密法師」が計算した「死ぬ直前までの限界負荷」による筋力調教を強制しました。

 三日後(地上では三百年後)、太郎は十万人の乙姫によって地上へと射出されました。

 彼が持たされた「玉手箱」の中身は、老化を促す煙ではなく、「深海の超高圧環境から急激に減圧される際に発生する、窒息死寸前の衝撃」でした。

 浜辺に打ち上げられた太郎は、シワシワのおじいさんになる暇もありませんでした。

 彼の肉体は、乙姫たちの過酷な教育によって、「二・六メートルの白雪姫」のパンチすら受け止める異常な密度へと変貌していたのです。

 彼は足元に転がっている、かつて自分を運んで死んだ「十一人のただのおっさん」の白骨死体を見下ろし、静かに拳を握りしめました。

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