5話：シスターの顔も三度まで
こんにちは。
漫画やアニメなど、同志が書いた感想文を読めば肌が潤うオタク、シスターのエルです。
好きなものは新規の感想。
大嫌いなのは暴言を吐くアンチ。
よろしく！
＊ ＊ ＊
女神様曰く、私が推し活を止めると、冒険者に危機が迫るらしい。
「マジでどういうことだってばよ」
新しく習得した浄化の魔法によって、今まで以上に忙しい日々を送っていた私は、使命の存在をすっかり後回しにしていた。
診療所での業務も終わった、金曜日の夜。
女神様の神託とやらについて、ようやく考えることが出来る。
推し活を続けて世界を救う。
……やっぱり意味不明過ぎるわ女神様。
そもそも推し活を止めるという前提がおかしい。命令されなくても推し活は続けるよ。私の生き甲斐だもの。
でも女神様が重要だと言っていたので、一応現状の推し活内容を振り返ってみた。
まず推しの人数を数えると20を越えた。
そのうち5人が、比較的新聞に活躍が報じられる、中級クラスの冒険者。
あとはレベル自体が低く、高い難易度の依頼を受けたことのないルーキーだ。
冒険者の知名度や実力の有無は、依頼内容に左右される。現実は厳しい。
いま一番熱い冒険者は、最速で中級クラスに上がったライアン。診療所へ頻繁に訪れるドジっ子冒険者のニック。最推しアルトのパーティーだ。
教会にいる時間が長いため、推し全員の活動を調べることは出来ない。
だから、推し活ブックの記録を更新する割合も異なる。
前世の私もそうだが、趣味活動の範囲は『広く浅く、所々深く』である。推しは多いけど、全部同じ熱量を持って没頭する訳ではない。
目と足と記憶力と時間が足りないから。
「……改めて見ると、前世に比べて結構推し活のやり方が変わったな」
昔の私は二次元オタクで、特に漫画とアニメが好きだった。
ドラマや舞台も見ていたが、俳優やアイドルを推すというより、彼らが演じるキャラを推していた。
しかし、この異世界に上記のエンタメは無い。
というか私から見れば冒険者そのものが二次元、フィクションみたいな存在だ。転生しなければ出会えなかった、文字通り別次元の人。
ある意味2.5次元なので、たいへん尊い。
それは良いのだが、やはりオタクとしてはアニメと漫画が恋しい。
書庫を見ても、図鑑や歴史書などの専門的な本や童話ばかりで、小説すら無いのは寂しい。
私に文才があれば、本をラノベ風に書き直せるのかもしれないが、二次創作はずっと読む側だ。同人誌のイベント参加経験もゼロ。
創作の世界では太刀打ち出来ない。
それでも学生時代は、同じ『好き』を語り合えるオタク友達がいたし、ネットに投稿される素晴らしい感想・考察を拝見しては合掌していた。
缶バッジやフィギュア、アクスタも集めて、好きな漫画を全巻揃えた結果、本棚は常に満席、代わりに財布は空だった。
そういう、推しの本やグッズを集めるオタクの醍醐味が、異世界には無い。公式からの供給も不足している。
ならば、方針は決まった。
「要は、私がしたい推し活をすれば良いんだろ女神様」
待ちに待った休日。
私は明日、同志達の集まる地へ向かう。
即ち、冒険者のファンクラブに入会する！
＊ ＊ ＊
ファンクラブと例えたが、正式名称は『ギルド支援者集会』だ。
ギルド運営と冒険者の活動に、資金を提供する会社と貴族達が作った団体で、集会を取り仕切るのは上流階級の奥様方である。
貴婦人の社交場と聞くと、オタクの私は場違いな気がするが、集会から派生した交流会もあるという。それが、所謂ファンクラブだった。
冒険者を応援する人達が情報交換を行う。
つまり、己の推しを語り合う空間だ。
参加して損はないだろう。
入会するか否かは、見学してから決めることが出来る。会費を払わなくていいのも安心要素だった。
交流会の参加者は、私のような一般の市民が多い。とはいえ、貴族の方々も何人かいるようなので、精一杯身なりを整えた。
薄い水色のスカートと、白いシャツ。髪も白いリボンで緩く纏めて縛る。そばかすは、マリー先輩が化粧で隠してくれた。
田舎娘のモブ顔が、都会のちょっと綺麗なモブに見える。私の顔って、ここまで変わるのか。
先輩というか、世の女性達のメイク技術凄い。すっぴん大学生だった私では、到底敵わないスキルである。
準備万端。意気揚々と寮を出た私は、教会の掲示板で得た情報を頼りに、会場を目指した。
交流会は会長の別荘で行われるらしい。
金持ちはスケールが違う。
到着した途端、別荘と書いて屋敷と読む外観に気が遠くなりそうだ。何回か深呼吸して、扉をノックする。
「参加希望の方ですか？」
ナイスミドルな執事が現れ、早くもオタク心が叫んだ。
主に忠誠を誓う、義理人情に厚い執事キャラですか。実は元冒険者とかだったら最高です。
ビジュの良い執事に案内され、大理石の床と大きな窓が眩しい大広間へと入る。
複数のテーブルに、サンドイッチやカップケーキなど、片手で食べられる料理が並んでいる。どうやら立食形式のようで、参加者は各々のテーブルに集まり談笑していた。
……選択ミスったかも。
既に教室ではグループが出来ていて、転校生の自分は近づけない空気感。あれに似ていて入りづらい。
そもそも参加者みんな上品だし優雅。ファンクラブな雰囲気でもない。陰キャオタクにとっては、結構苦しい状況だ。
「あら、初めて参加される方？ 良かったらこちらのテーブルにどうぞ」
一言も喋れず入口付近で固まっていると、一人の女性が話しかけてきた。どの世界でも、孤独な生徒に声をかけてくれる優しい同級生っているんだな。
「あ、ありがとうございます。エルと言います」
「私はケイトよ。よろしくねエルさん」
ステンドグラスのような明るい微笑み。胸元まで伸びた赤毛と茶色い目、シンプルな白のワンピースが、飾らない美しさを演出している。多分歳上だと思うけど、マリー先輩と同じく分からない。
ケイトさんは貴族ではなく、一般階級の人だという。緊張する私に気づいて声をかけてくれたのだ。
「私も当時は同じように緊張していたから、他人事に思えなくて」
危うく感動で泣きそうになった。
なんて良い人なんだ。
彼女に招かれ、入口に一番近いテーブルに向かう。私とケイトさんの他に、三人の貴婦人が談笑していた。
「さっそくだけど、貴方はどんな冒険者を応援しているの？」
分かりますよケイトさん。オタクの自己紹介といえば、推しの発表からですよね。
久しぶりの感覚にテンションが上がった。
「たくさんいますけど、私は冒険者アルトのパーティーを推し……応援しています」
「新人の冒険者かしら。ごめんなさい、お名前を聞いたことがなくて」
「今は無名ですが、彼らは絶対有名な冒険者になると思います！」
「フフッ、その方々を応援しているのが伝わってくるわ。どんなパーティーなの？」
「固い友情で結ばれた、新進気鋭の冒険者達です！」
推しに興味を示してくれるのが嬉しくて、つい私ばかり喋りそうになる。一方的に語ったら引かれると、慌てて話題を変えた。
「ケイトさんは？」
「私は、冒険者ユージを応援しているわ。最近ギルドに登録したばかりだから、まだ知られていないけど。強い心と信念を持った子よ。少し臆病なのが玉に瑕だけど」
「きっと、それだけ慎重な性格ってことですよ！」
寧ろギャップがあって良い。
人から見れば欠点だとしても、いつか長所や個性に変わる時が来る。完璧な人なんていないし、完璧だったら推しにならない。
応援したいと思える部分があるから、私はその人を推すんだ。
「彼らの活躍をもっと知りたいんです。でもルーキーの冒険者って、あまり新聞に載らないんですよね……」
「それなら、ギルドの掲示板を見るのがお勧めよ。誰が依頼を達成したか書かれているから」
さすがはファンクラブ、有益な情報を持っていらっしゃる！
まさか冒険者ギルドに、そんな掲示板があったとは。今後の楽しみが増えた。定期的に見に行こう。仕事を乗り越える活力になる。
「特に、護衛や魔物を討伐した冒険者の名前は書かれやすいわ」
「なるほど、知らなかったです」
すると私達の会話を聞いてか、同じテーブルの貴婦人が話に加わった。
「あらケイトさん、よく気がついたわね。その通りよ。先週は、私を護衛をした冒険者の名前が載っていたわ」
彼女の言葉に釣られて、隣の奥様も話し始める。
「私は魔物を退治してもらったわ。それから冒険者の活動を支援していて、月に50万ギルドに投資しているの」
「私も、ギルド設備の改装工事に出資したんですよ」
「へ、へぇ～……凄いですね」
思わず顔が引きつった。
ザ・お金持ちな会話に着いていけない。
冒険者に魔物討伐や護衛を頼んだり、専属の騎士としてスカウトする貴族は多いらしい。
支援するのは当たり前だと、三人の貴婦人は誇らしげに語る。
「私の旦那は鍛冶屋を経営していてね。冒険者の使う武器は、夫や部下の職人達が作っているの」
「私達が支援しているから、ギルドは経営出来ているんだから」
「感謝の気持ちとして、冒険者の方に魔物から採れる貴重な鉱石を貰ったわ」
「食事にも誘われましたよ。野蛮な戦士かと思っていたけれど、案外紳士的でしたね」
「…………」
「魔物より凶暴な冒険者もいるみたいだけど、お金を払えば大人しいものよ」
「やっぱり依頼や護衛をお願いするなら、上級クラスの冒険者よね」
「有能な戦士達を、これからも応援しましょう」
「………………」
どんどんエスカレートしていく内容は、私が期待していたものではなかった。
隠しきれない上から目線と、冒険者を能力と利益のみで判断する会話は、ハッキリ言って……。
不快だ。
「ねえ、貴方もそう思うでしょう？」
微笑む夫人達に対して、私もニッコリ笑った。
気がついたら、声が勝手に出ていた。
「推しを自慢の道具にするんじゃねえですわ」
「……え？」
「冒険者を侮辱する連中が、応援なんて言葉を軽々しく使うなって言ってんだよ」
冷たい沈黙が流れた。
「………………あ」
絶句するケイトと三人の貴婦人を見て。
頭から冷水を浴びたように、サッと体が冷えた。
ヤバい、ヤバい、ヤバい…………失敗した！
「っ、スキル『意識反転』！！」
タラララ～ン(軽快な効果音)
ーー度胸の数値上昇、経験値獲得。
ーーレベル7に上がりました。
「……へ？」
聞き覚えのある音声が一瞬、理解出来なかった。
恐る恐る貴婦人達の方を見て、唖然とした。
驚愕と怒りで真っ赤だった貴婦人達が、何事も無かったかのように、また談笑を始めている。
あり得ない光景に、私の方が絶句した。
幸いなことに、他のテーブル席とは離れている。私の発言は聞こえなかったようだ。
しかし、同じテーブルにいる三人の耳には、確実に届いただろう。
貴族に対して、平民の私が無礼な発言をしたのだ。いや、推しに対して無礼だったのは、間違いなく貴婦人達の方だけど。
しかし階級社会が残る異世界では、私の態度は処罰の対象になるはず……なのに、お咎め無し？
まさかスキルのせい？
確かに、あの時はパニックになって、咄嗟に『意識反転』を使ったけど。あれは特定の一人か魔物一体にしか効かないはず。
何がどうなっているんだ。
レベルが上がったから、効果範囲が変わったのか？ その前に何でレベル上がったの？
度胸の数値と経験値って何。まさか、格上の貴族に言い返した＝バトルで強い魔物を倒したと解釈されたのか？
判定おかしくないですか女神様。
「あら、もうお帰りになるの？ 用事なら仕方ないわね。玄関まで送るわ」
未だに混乱する私の腕を、ケイトさんが引っ張って、わざとらしく声を上げた。明らかに棒読みだったけど。
奥様達に会釈したケイトさんは、大広間から玄関へ。そのまま私を連れて屋敷を出ると、噴水広場まで歩いていく。送るのは玄関までじゃなかったのか？
ケイトさんの真意が読めず不安になった。
「あ、あの、えっと……」
「大丈夫。集会は出入り自由だから、先に帰っても怒られないわ。それと、貴方の発言は誰にも言わないから、安心して」
ケイトさんの真意が読めず、不安だった私は、思いがけない言葉に驚いた。
「ど、どうして……？」
「あの人達の態度に不満があったのは、貴方だけじゃないのよ。でも私には言い返す勇気が無かった。だから、ありがとうエルさん」
「内緒よ」と言って、ケイトさんは悪戯っ子みたいに笑う。
そうか。彼女も、あの貴婦人達に対して不満があったのか。よかった、私だけじゃなかった。
「あの三人はいつも自慢話ばかりでね。しかも目をつけられると厄介なのよ。そろそろ三人を出禁にしようって、会長が言っていたわ」
英断です会長。貴族だろうと、マナーの無い人にはご退場してもらって結構。もしも私が冒険者だったら、あんな人達に応援されたくない。
そういえばケイトさん、私の名前をテーブル席では一度も言わなかったな。あの三人に顔と名前を覚えられないよう、若輩者の私を守ってくれたのか。
感謝してもしきれない。深々と頭を下げた。
「本当に、ありがとうございます」
「いいのよ。冒険者を侮辱されて怒る気持ちは、私もよく分かるから。実は弟が冒険者なの」
「えっ、そうなんですか！？」
「冒険者ユージと教会で会ったら、その時はよろしくね」
彼女の推しは、まさかの弟だった。
推しというより、姉として家族を応援しているだけだったのか。
あと、なんかフラグを立てた気がする。
「ところで、あの三人の態度が一転したのは、魔法の効果？」
話は変わって、先程のスキルについて問われた。まあ、思い切り「意識反転」って叫んだし、そりゃあバレるよな。
余談だが、レベルアップの時に流れる効果音とナレーションは、他人には聞こえない。
「他言無用でお願いします」
「もちろんよ。でも魔法って初めて見たから驚いたわ」
「そうなんですか？」
「私、職業は料理人だから。魔法系統のスキルはあまり覚えられないの」
どうやら交流会で出された料理も、ケイトさんが作ったらしい。しまった、料理だけでも食べておけばよかった。
＊ ＊ ＊
色々考えたが、ファンクラブは入会しないことにした。
あの問題児三人を除けば、ケイトさんも会長も良い人だ。だけど、気軽に推しトークする雰囲気ではなかった。
残念ながら、この世界では私の方がマイノリティな存在である。前世の記憶がある時点で異質だし。
だけど、いつかオタクの友達を作りたい。
異世界は広いのだ、きっと同志は見つかる。
拳を握りしめ、気持ちを奮い立たせた。
「そうだ、ステータス画面を確認しないと」
空中に表示された文字は、やはりレベル7。数値もHP60、MP40に上がっている。
問題は『意識反転』の魔法だ。
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《備考》
・『意識反転』について
『オタクの祈り』によって強化された『聖職者の祈り』により、効果範囲が一人から三人まで拡大
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……そういえば、そんな固有スキルあったな。
完全に忘れてたぜ。
確か『聖職者の祈り』はスキルの威力上昇。
『オタクの祈り』が対象と効果範囲の上昇だっけ。
祈り＝強い念と解釈すると、つまりあれか。推しのことで怒ったから、スキルが発動して威力アップしたってことか。なるほどね。
…………あれ？ これ、結構ヤベー力では？
次回の更新：一週間後の予定
