第５話：直也の出世？
――まただ。隣の二人の会話が、今度は「出世」の話題へと移っていく。
どうやら今度は、あの一ノ瀬直也のキャリアについてらしい。
亜紀が、グラスを傾けながらぽつりと口にした。
「……それにしても、今回の直也くんの“グローバル統括PM”就任は衝撃だったわね。二十代半ばにして、課長並み扱いよ？ もう“職群M2”誕生ってニュースでしょ」
（……ちょ、待て。二十代半ばで課長格！？
ウチじゃ三十代後半でも主任止まりなんてザラだぞ。
なんでそんなチートみたいな出世が可能なんだよ。おかしいだろ！）
玲奈が、少し冷静な口調で続ける。
「そうですね。もう十年目までの社員は、直也にぶっちぎりで抜かれた形。乾いた笑いしか出ないでしょうね」
（……だよなぁ。笑うしかねぇよ。
そりゃ……あれ？なんか目から汗が出てきたぞ
……なんでオレ嗚咽しているんだ）
玲奈は指先でグラスの脚をなぞりながら、淡々と続けた。
「ただ、今回の件で――実力で圧倒的な差を見せつけてしまった。
だから、表立って文句を言う人はいないでしょう。
ただ……足を引っ張る面倒くさい連中は、きっと出てきますよ」
亜紀がすぐに応じる。
「私たちも、おかげで例外的に出世させてもらった立場だしね。
これからは、直也くんを連携して守れば大丈夫よ。姑息なヤツは絶対に許さない」
（……おいおい、完全に“派閥形成”のノリじゃねぇか。
出世した男を守るために女二人がタッグ組むとか。
五井物産の世界、マジで戦国時代だな）
玲奈が、ふっと意味深に笑った。
「そこは全く異論ありません。
ただ……足元で、笑えない現象が発生すると思いますよ」
亜紀が眉をひそめる。
「現象？」
玲奈が低く答えた。
「日本のJVのPMO事務局。
あれ、今後は直也の管轄の“傘下”になります。
そこでハレーションが発生するのは、ほぼ確実でしょうね」
亜紀が目を見開いた。
「あぁっ……そうね。直也くんが統括PMとして指揮する傘下となると、完全に“逆転現象”じゃない」
玲奈は小さく笑った。
「そうですよ。
局長も次長も『課長並み』ですからね。
ともあれ、あの人たち……亜紀さんのヒップラインをいつも舐めるように見てましたからね。
プロジェクトメンバーの女性陣からすれば、丸わかりでした」
（……え、なにその情報！？
ちょっ、今、えらい赤裸々なセクハラ現場暴露出たぞ！
オレだってそこまでストレートには見てねぇよ！
心の目で見るくらいに抑えてるのに！）
亜紀がふんと鼻を鳴らす。
「本当、視線だけでセクハラよね。
女性ってそういうのすぐ分かるのに、全然無自覚なのがもはや笑える。
……でも直也くんなら、舐めるように見るどころか……好きなだけ舐めさせてあげるのに」
玲奈がグラスを置いて、冷ややかに突っ込む。
「――サイアクです、それ。
むしろ、それこそセクハラ発言ですよ」
（……おいおい、五井物産女子の会話って、酒とセクハラと出世話で成立すんのか。すげぇ会社だな）
亜紀がすぐに態度を改め、真剣な声を出した。
「でもね。直也くんの異例すぎる大出世は、絶対に反発や足の引っ張りを招く。
だからこそ、そこは私たちが充分にフォローする必要があるわ」
玲奈が頷き、低く言い放つ。
「ええ。ただ、少なくともグローバル統括PMですから、プロジェクト内の生殺与奪は、もう思うがままも同然です。
もう、この際、そういうクズいヤツは、直也の権力で “粛清” した方がいいかも知れませんね」
亜紀が目を丸くする。
「……なんと……恐ろしいことを……」
（……おい、軽く言ってるけど、それ完全に共産主義の大粛清コースじゃねぇか！
粛清とか口に出すなよ！ 怖すぎるだろ、五井物産の女たち！）
オレは頭を抱えた。
（……一ノ瀬直也。二十代半ばでM2、課長並みだと？
冗談じゃねぇ。そんな奴、ウチの会社にいたら嫉妬と妬みで即効潰されてるわ。
なんでそんなチート人間が現実に存在するんだよ！）
やりきれない気持ちで、オレは声を荒げそうになった。
（世界はなぜここまで不公平なんだ……！）
思わず、CAを呼んでいた。
「……酒だ。酒、持ってきてくれ。
もう飲む。飲まないとやってられねぇ」
グラスに注がれる液体を見つめながら、オレはただ、理不尽すぎる現実を呪った。
