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後編！

「はぁー、どうしよう」

　私はベットの上で悶々としていた。なにせヒロインの決め台詞を奪ってしまったのだ。

「私って今はモブキャラだから、イアン様が私に惚れる事はない。それが唯一の救いかぁ」

　ただ、ベルとイアンの関係が進まなかったのは明白である。

「何かイベントが起こればなぁ」

「ベル様、失礼します」

「どうぞー」

　召使いを自室に招き入れる。何やら興奮しているようだ。

「どうしたの？」

「実は今、イアン王子がアリエス様を訪ねて屋敷にいらっしゃいました！　お着替えを持って参りましたので……」

「なんですってー！！」

　絶叫。なんでイアン王子が屋敷に！？　まさかこの間の無礼で私に何らかの罰を与えに来たのかしら。ならこれ以上無礼を重ねないようにしないと。

　私は急いで正装に着替え、客間に案内されているイアン様のところへ向かう。

「お待たせしてすみません」

「大丈夫ですよ」

　今日もイケメンだー！　っていうか思ったよりにこやかね。

「えーと、どういったご用件でこちらに？」

「はい、実は……」

　イアン様は少し緊張した面持ちで言った。

「今度の休日、お出かけしませんか？」

　へ？　いや、嬉しいけどなんで？　そこで私暗殺されるとか？　いやいくら何でもそれはないか。

　……待って。これはチャンスなんじゃない？　逸れたルートを修復するチャンスだ！

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　私は昨日の密会を思い出していた。ベルを屋敷に秘密裏に招き、作戦会議を開いたのだ。

「まず、結婚を申し込む前に親密になりましょう」

「それは私も同意します。まずは晩餐に招待して……」

「何言ってるんですか！？　中年貴族との親睦を深める訳じゃないんですよ？」

「す、すみません。恋愛経験が全くないもので」

「ハッ！　つい失礼な物言いを！　申し訳ありません」

「いや、もういいよ。私も自然体で話すから」

「……ではお言葉に甘えます」

　この方が常に私に気を遣うより有意義な会議になるだろう。

「まず、お出かけに誘うのがいいと思います。場所は……湖を散策したり、別荘に招いたり」

「なるほど。ならば領地に湖がある」

「そこがいいですね。では早速、明日誘いに行って下さい」

「ええ、明日！？」

「何を尻込みしているのですか。アリエス様は貴族。いつ婚姻が成立してもおかしくないですよ。善は急げ、です」

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

という訳で今日ここに来たのだ。

「今度の休日、お出かけしませんか？」

　よし！　少し緊張したけどちゃんと言えたぞ。アリエス嬢は少し考えているようだ。

　あっ、こっちを見てくれた！　さて、返事は……。

「いいですね！　ベル様も誘って三人で行きましょう！」

　くそっ！　二人きりで行きたいんだよ！

　ふぅ、落ち着け。慌てることはない。なぜならベル嬢はこちらの陣営だからな。

　一先ず了承し、自分の屋敷に戻る。そして急いでベル嬢に手紙を書いて送った。文面はこうだ。

「アリエス嬢が君の事も誘うと言っている。とりあえず了承して、当日に急な腹痛だと理由をつけて断ってくれ」

　これで完璧だ。当日に断れば出かけること自体が中止になることはないだろう。

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　当日。

「なんで君がいるんだ！？」

　開口一番、イアンにそう叫ばれてしまった。だって、せっかくアリエス様からお誘いをいただいたんですもの。断る理由がありませんわ。

「よく考えたらお腹、痛くなかったです」

「嘘なんだから当たり前だ！」

「あれ、お二人いつの間にそんなに仲良くなったんですか？　そうですよね、私お邪魔ですよね！」

　まずい。なぜかアリエス様がウキウキで帰ろうとしている！

「アリエス様、イアン様と二人きりというのは気まずいので帰らないで下さい！」

「そ、そうですね。私もアリエス嬢にいて欲しいです」

　アリエス様は少し驚きつつも、すぐに何かを理解したような表情になった。

「そうですね。最初はやっぱり緊張しちゃって会話も弾まないですよね。でもその空気もまた良いというか……」

　何の話をしているのでしょう？　まあとにかく引き留めることに成功しましたわ。

　しかし、その後は何も起こらず作戦は失敗に終わった。

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　ベルを屋敷に招き、再び作戦会議を開いた。

「先日はあまり上手くいきませんでしたね」

「君が来るという最大の誤算があったからね」

「面目ありませんわ」

「まあいい。次はどうする？」

「そうですね。ここは一歩進んでお茶会に誘いましょう」

「そうだな。でも次もベルが呼ばれたらどうするつもりだ」

「呼ばれたら行くしかないですね」

「なんでだよ！」

「その代わり全力でサポートしますわ」

　まあ、それならいいか。まずはアリエス嬢を誘おう。

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

「アリエス様、イアン様からお手紙が届いております」

「ええ、ありがとう」

　召使いから手紙を受け取る。内容はお茶会の誘いだった。当然ベルも誘う。

　そしてお茶会当日、私はイアン様の屋敷に来ていた。

「すごーい！　庭とか家具の配置がゲームのままだ！」

　おっと、興奮している場合ではない。今日は秘策があるのだ。

「アリエス嬢、ベル嬢。今日はありがとう」

「こちらこそお招きいただきありがとうございます」

　それから少し談笑した。そして1杯目の紅茶を飲み終わったあたりである提案をする。

「あの、ゲームをしませんか？」

「ゲーム？　どんなゲームですか？」

「『愛してるゲーム』です」

「私、アリエス様とやりたいです！」

　まだ、ルールの説明もしていないのにベル様が食いついてきた。まあ、いきなり異性同士でやるのもハードル高いしいいか。

「ではルールを説明しますね。交互に『愛してるよ』と言い合って、先に照れた方が負けです」

　これで二人の距離が縮まること間違いなし！　完璧な作戦ね。

「じゃあ、私とベル様でやってみましょうか。イアン様は判定をお願いします」

「分かりました」

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　なにかすごいイベントが始まろうとしていますわ。アリエス様から合法的に愛してるを摂取できるなんて……。生まれて初めて生の喜びを実感していますわ。

「私からいきますね。愛してるよ」

「ありがとうございます！　私もです！」

　あっ、やっちゃったー！

「あのー、ルール分かってます？」

　アリエス様が困惑してます！

「すみません。ちょっと勘違いしていましたわ」

　そう、私の今日の使命はアリエス様とイアン様の仲を深めること。こんなことで動揺していてはダメです。気を引き締めないと。

「ではもう一回いきますね。ベル、愛してるよ」

　尊死っ！　(尊すぎて死ぬこと)

「ちょっとベル様大丈夫ですか！？」

　ああ、体の力が抜けていく。アリエス様が心配してくれてますわ。もうこの世に未練はありませんね。

ー－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　ベル嬢が失神した。一体なにがあったんだ。いや、でもこれで二人きりか。ようやく訪れたこのチャンス、生かしてみせる！

「どうしましょう！　医師を呼ばないと……」

「きっと疲れただけでしょう。そっと休ませた方がいいと思います」

「そ、そうでしょうか？」

「それよりさっきのゲーム、私もやってみたいのですが……」

　ここで、アリエス嬢を振り向かせてみせる！

「それは構いませんけど……。ではイアン様からお願いします」

　よし、いくぞー！

「アリエス、愛してる」

　どうだ？

「イアン、愛してる」

　グッ、グワーッ！！　破壊力が強すぎる！　ベル嬢が倒れたのも無理はないか。私ももう意識を保っていられそうに……ない……な。

「ええ、イアン様まで！？」

　ＷＩＮＮＥＲ！　アリエス！

　アリエスはゲーム内で、ある程度耐性を習得していたので何とか耐えたのだ！

　ゲームのシナリオにはない3人の恋愛バトル。果たして最後に結ばれるのは誰なのか？その行方は誰も知らない。

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