異世界 二
「わんわんわん（俺だ、佐百合、俺だって！）」
「良ちゃん？ 良ちゃんなの？」
「わんわん（俺、こんな姿になっちまったよー）」
佐百合が俺を持ち上げる。ああ、情けない。女の子に持ち上げられるなんてよ。
「嘘！」
「わんわん（佐百合、下ろしてくれる。俺、一人前の男だか…ら…）う、うぉーん」
泣ける。泣けてきた。
「わぉーん（一人前の男なんだよぅ）わぉぉぉん」
佐百合の手を頭に感じた。ううう、撫でられてる。犬を撫でるみたいに。う、う、う。俺、犬じゃない。犬じゃないよう。
「さて、細かい説明は後にしましょう。私は神官長アルゲル。この神殿に務めています。これから、あなた達を族長の元に連れて行かなければなりません。さ、立って」
「ううう」
俺は神官長を見上げて凄んだ。すかした顔しやがって！ 噛みつきたい。噛みついてやりたい。ええい、くそ。俺はは顔を振って涙を振り払った。
「どこに行くんですか？ 元の世界に返して下さい。お願いです」
佐百合が必死に頼み込む。神官長が迷うような悩むような難しい顔をした。
「……、元の世界ではあなたはどういう姿をしていたのですか？」
「え？ どういう姿って？」
「鏡を持て」
周りにいた神官達が、大きな鏡を抱えて来た。立ち上がった佐百合の前に置く。
「こ、これが、私？」
「そうですよ。美しいでしょう」
俺は佐百合と一緒に鏡の中を覗き込んだ。
美人になった佐百合の側にちっこい白い犬が映っていた。
犬種はテリアか？ 白くふさふさした毛に覆われた愛玩犬。
これが俺か？
きっと俺なんだろう、首にばあちゃんから貰ったお守りが下がっている。
俺はため息をついた。
どうせ犬に変身するなら、シェパードとか、ドーベルマンとかカッコいい犬になりたかったなあ。
これじゃあ、金持ちばあさんの膝の上がお似合いだ。
俺に比べ、綺麗になった佐百合。あの脂肪はどこに行ったんだ。醜かった体はどこに行ったのか。体のどのパーツをとっても美しい。
白く滑らかな肌。瓜実型の小さな顔。すらりとしたボディ。長く光り輝くアメ色の金髪。紫の瞳。
「こちらの世界にいる間、その姿ですよ。どうです？ 元の世界に帰りたいですか？」
神官長アルゲルが言う。
「これが私？」
「そうですよ。あなたのように美しい女性は見た事がない。元の世界に帰ったら、この体は失われてしまいます。どうです？ こちらの世界にいませんか？」
「でもでも……」
「こちらの世界を見物してから元の世界に帰ってはいかがですか？ あなた方の安全は保証しますよ。ね！」
「本当に安全ですか？」
「ええ、安全ですよ」
「必ず、返してくれますか？」
「ええ、返して上げますよ。私達はあなた方を歓迎しているのです。さ、参りましょう。族長があなた方をお待ちです」
神官長アルゲルがぼーっとしている佐百合を促した。
佐百合がこっくりとうなづいて歩き始める。
「わんわん（待ってくれ！ 俺は帰るぞ！ こんなとこ、いられるか！）」
「良ちゃん、お願い、私と一緒にいて。ね、お願い。一緒にいてくれたら、あのお金、返さなくていいから」
俺は言葉に詰まった。そうだ。俺は佐百合を騙して金を取り上げていたんだ。
「わんわん（ああ、そうだな。……仕方ない、一緒にいてやるよ）」
「ありがとう、良ちゃん」
「では、行きましょうか？」
「あ、あの……」
「なんでしょう？」
「すいません、その、ひもを頂けませんか？」
「え？」
「あの、服が大き過ぎてずり落ちるんです」
佐百合が恥ずかしそうに俯いた。佐百合がぶかぶかになった服を抑えている。今にも脱げそうだ。
「これは気が付かなかった。君、こちらの方に着物を」
佐百合は、側に控えていた女達に別室に連れて行かれた。
