族長の息子 ジャレス 二
男が女に求めるのは金か体と決まっている。
或は愛か？
愛ね。なんだか笑っちゃうな。愛なんてなあ、あれだ。絵に書いた餅。女の夢。
ジャレスが佐百合に求めるわけがない。ジャレスのような男は女を愛したりしない。いや、振りは出来るだろうし、自分の子供を生んでくれる相手は大切にするだろう。
或は、族長の息子として政治的に意味のある結婚は歓迎するだろう。権力を強化する為に、大貴族の後ろ盾を得る為に……。
俺も佐百合も彼らの助けなしにこの世界で生きていけない。だが、最初から待遇が良過ぎたのも事実だ。倭国の知識がほしいと彼らは言うがそれだけだろうか？
ま、俺の子種も欲しいのかもしれないけどよ。どうも胡散臭いんだよね。
「あなたが海に行きたいと言っていたと聞きました」
「ええ、ギーの子供が出たと聞いて、危険だというのはわかっているのですが、でも、見たいんです。私達の世界、倭国にはいない生物ですので」
「では、一緒に行きましょう。ギーが見られるかどうかわかりませんが、別荘があるのです」
「え？ でも、私だけですか？」
ジャレスがふっと笑った。
「いえ、皆で一緒に行きましょう」
そうそう、女を安心させなきゃな。
「あの、良ちゃんも一緒ですか？」
嬉しいねぇ。ちゃんと俺を覚えててくれる。
「あなたが望むなら」
佐百合が赤くなっている。佐百合みたいな純情な女を手玉にとるのは簡単だよな。
「佐百合さん」
書記官のカスケルだ。
「あ、失礼致しました」
ジャレスがいると思わなかったのだろう、カスケルがヘドモドしている。
「佐百合殿、ではまた」
ジャレスが行ってしまった。カスケルと佐百合も書類を見ながら行ってしまった。俺はどうしようと思ったが、ジャレスに付いて行く事にした。
ジャレスは渡り廊下を奥へ奥へと向ったみたいだった。
ジャレスってのはいい男だよな。族長の息子で、次期族長候補だし、ハンサムだしよ。
俺だって人だった時はちょっとしたもんだったんだぜ。ただなあ、生まれ持った気品っていうのかなあ、そこは負けるんだよな。
この国の族長は、俺が観察した感じでは、いわゆる絶対王権のような強い権限はないみたいだ。
ここにはカーリヤ人しかいない。カーリセンの国だけだ。北の山に盗賊団がいるらしいし、いわゆる普通の犯罪者達もいるのだろう。しかし、他民族との争いはない世界だ。
羨ましい世界だよな。
だけど、兵士はいるし、サララの体を見る限り、常に鍛錬を行っている。
戦争はないけれど、治安は悪いってことか？
それとも、何か別の脅威があるのだろうか？
怪物は退治したと言っていたが、それはあくまで俺達の世界から来た怪物だ。
ギーのようなこの世界特有の怪獣がまだまだいるのかもしれないな。俺達には話さないだけで。それとも話す必要がないほど日常なんだろうか？
「ジャレス様」
前の方で女の声がした。俺は廊下の曲がり角、石像の後ろから様子を伺った。
「お花をご用意しました」
「ああ、ありがとう」
侍女がジャレスに花を捧げ持っている。ジャレスが花を取り上げた。
花なんか持ってどこに行くんだ。
ジャレスが庭へ降りて行く。俺は奴の姿が見えなくなってから匂いを辿って行った。
庭に降りて、さらに行くと、丸いこんもりした丘のような物が見えて来た。線香の匂いがする。丘の影にジャレスが跪いているのが見えた。俺はもう一度丘のような物を見上げた。丘にしては小さいし、真ん丸だ。人工的に作られた物みたいだ。もしかして、ここは墓じゃないんだろうか？ 墓だとすると、埋葬されているのは誰だろう。ジャレスの身内だろうか？ 何か声が聞こえてきた。ジャレスが独り言を言っている。
「母上、ジャラカ、いつまでも仇を討てなくてすまない」
ジャレスが声を殺して泣いている。あのジャレスが？ 感情をほとんど表に出す事がないジャレスが！
母親と妹を誰に殺されたのだろう？ ジャレスや族長なら極刑に出来るだろうに。それなのに、仇を討てなくてすまないと言っている。
この話は書記官のカスケルあたりに探りをいれてみよう。
俺はジャレスに気づかれないようそっとその場を離れた。
